很多年以后，我依然清晰地记得2010年春天在日本琦玉县度过的那个晚上。90岁高龄的小林先生坐在自己的小院，他的目光温婉而笃定——他就用这种姿势注视着眼前那一盆被称为“世界杜鹃王”的荣冠杜鹃，任由泪水缓缓趟过脸上的沟沟壑壑。
端来一盆清水，执软毛牙刷，一点一点，他清理着树干与树枝的点点尘土，轻缓而柔和，然后，慈祥地注视着……整整4小时。老人突然站起身，紧紧握住我的手，朝我深深一鞠躬：我没法照顾她了，请您把她带到中国，拜托了！
那一瞬间，我的泪水夺眶而出。
这是一株什么样的杜鹃？有人说，她是日本园艺界的巅峰之作；有人说，她是世界杜鹃花领域的无价之宝；还有人说，她是这个世界上独一无二的珍品……为一睹她的芳容，每到花季，很多人风尘仆仆赶往老人的小院。
第一次见她，是在2008年。
我是很偶然地知道她的存在的，她不但在日本获得过很多次金奖，而且获得过许多世界大奖。于是，作为一名旅者，我与众多游人一起，慕名东渡，漂洋过海去找她。
——那一刻，她身披霞光，一片璀璨，含蓄而高雅，摄人心魄。
人们惊叹她的美丽，仰慕她的绝代风华，而我，更多地是执着于背后的故事。我深知，一个盆景的造型，一定是闪耀着盆景师的思想与灵感的光辉，这种思想在一个家族传承和延续数百年，这是一个什么样的奇迹呢？
——从幕府末期成为这个家族的一员，历经明治、大正、昭和、平成等时代，穿越数百年的时光隧道，我仿佛看到，一代又一代人是如何呵护她一点点成长，浇水、施肥、修剪、造型，近10代人，日复一日，年复一年，一样的挚爱，一样的工匠精神……
▲荣冠杜鹃王
2009年，杜鹃花开的季节，我再一次到日本看她。
小林先生一眼就认出了我。他引我参观和欣赏他的杜鹃花。然后，品着香茗，我们畅谈杜鹃花，记得其中一个话题就是：杜鹃花原产哪里？中日韩三个国家的一些专家各执一词，都认定自己的祖国是原产地，但我认为，这三个国家都是原产地，只是，在漫长的历史长河中，很长时间内，中国发达一些，所以，关于杜鹃花的记载早一些，但我们不能据此就说日本和韩国不是杜鹃花的原产地，条件合适，杜鹃花就能生长。小林先生严肃地点头，我想，大约是赞成我的观点吧。
告别小林先生，我们相约来年。而杜鹃王从此成为我心中挥之不去的“美丽倩影”。
▲作者在国外考察杜鹃花
2010年，第三次专程来到日本赏花时，我和小林先生已经是很好的朋友。
散步、赏花、讨论，高兴之余，90高龄的小林先生郑重地问我：湘潭气候条件如何？植物分布怎样？交通是否便利？我一一作答，并邀他到湘潭盘龙大观园考察。
晚间，小林先生再一次和我深谈。他突然问：“冯先生，是不是非常喜欢这盆杜鹃王？如果我把她卖给你，你能不能保证不再转卖？”尽管我非常热爱她，但君子不夺人之爱，我从来没有奢望小林先生会愿意出售她的！
小林先生告诉我，他的后代早已离开家乡，到美国、东京发展，整个家族，留在琦玉县的只剩他这个90岁的老人了。他说：“我的家族是再也不可能培育这一盆杜鹃了，我只剩一个心愿，就是把她传给最热爱她的人，对于购买者，我有两个条件，一是爱花、懂花，再也不拿到市场上去买卖，二是让更多的人能够欣赏到她。做不到这两点，钱再多也不卖。我观察您几年了！”
我们很快达成了购买协议。
启程那天，老人起了个大早，坐在小院里，恋恋不舍地看着它，像孩子一样大哭了一场……
▲日本专家在湘潭盘龙大观园护理杜鹃花
也许是放不下，也许是不放心，2014年，这位日本老人派专家来到中国，来到湘潭盘龙大观园，察看生长环境和生长情况，并专门做了一次修剪。
杜鹃王亮相盘龙大观园时，我们为她标了四个字：无价之宝。
——因为她已经是一种文化，一部历史，一份执着，一种精神，一种情怀，温暖而深邃。
（作者为湖南盘龙投资集团有限公司董事长 冯友根）