2003年5月10日，初创的淘宝承诺两年免费，2005年10月25日，淘宝宣布继续免费三年。2006年5月，淘宝网的形势一片大好。淘宝已在会员数和交易额等上全面超越eBay易趣。2006第一个季度淘宝交易额超过了30个亿。2006年5月10日，淘宝注册会员超过2000万。就在这一天，淘宝推出了“招财进宝”。于是一场始料未及的风波骤然而起。
招财进宝是淘宝精心策划的一项增值服务。其实质类似多数搜索引擎常用的竞价排名服务。网上的卖家为了更好地凸现自己的店铺，可以自愿出钱购买所售商品的关键词，这样当买家按照关键词搜索商品时，使用招财进宝服务的卖家商品将在搜索结果中按照出钱多少优先显示。
也许初衷是好的，但招财进宝服务毕竟涉及了收费这个最敏感的问题。而此前淘宝两次允诺五年不收费。招财进宝刚一推出就引起了轩然大波，遭到了部分淘宝用户的强烈*制抵**。
以后的十几天里，淘宝社区里反对招财进宝的帖子有如雪片，很快就达到400多张。淘宝网此时缺乏应对危机的心理准备，对反对招财进宝的帖子采取了删除的策略。淘宝用户们发现400多页的反对帖子一夜之间被淘宝删除，矛盾立刻激化。一些愤怒的店主开始发难。
5月25日，发难用户开始组织淘宝店主“六一”*市罢**签名活动，这些用户决定从5月30日起提取支付宝中所有现金，从6月1日零点开始*市罢**。
孙彤宇强调：“电子商务网站要发展，必须有收入，而免费和发展这个难题也一直困扰中国电子商务网站，淘宝招财进宝不但不是收费，而且是为了更好和更长时间的免费，也保证了淘宝能够继续健康发展。
淘宝掌门人的表态虽然强硬，但并未能控制事态的发展。5月25日之后，淘宝社区建议厅里，反对招财进宝的帖子越来越多，致使其中80％的帖子都把矛头对准了招财进宝。
事态演变到如此地步，主帅马云不得不出面了。
5月29日凌晨，马云用“风清扬”的ID在论坛里发了“谈谈拥抱变化”的帖子，在帖子中解释了淘宝的初衷，并且一再向用户道歉，但淘宝的店主依然不依不饶，仍要为自己的利益抗争到底。
于是一场危机公关别开生面地开始了。
5月31日，淘宝决定就招财进宝进行公投，并声明将招财进宝去留的决定权完全交给用户。在10天的投票期里，共有20余万淘宝网民进行投票，其中赞成保留招财进宝项目并完善的约占39％，赞成取消的约占61％。
随后，淘宝网宣布将于6月12日取消招财进宝的服务，并把卖家支付给淘宝的所有招财进宝服务费退回给卖家。
一场意想不到、骤然降临的风波结束了。风波过后，淘宝宣布三年不收费的承诺不变。有阿里巴巴做后盾，淘宝再撑三年没问题。
事后马云说：“客户反对我们就撤，代表了我们一切以客户利益优先的价值导向。我们退一步不是什么大不了的事。”
招财进宝的风波给了淘宝许多教训，但这场风波还没有伤到淘宝的元气，也没有改变中国“CToC”战场的格局。