德国 3D 打印机制造商voxeljet AG（纳斯达克股票代码：VJET ）已被通用汽车委托生产凯迪拉克CELESTIQ 。特别是，其美国客户Tooling & Equipment International (TEI) 正在利用世界上最大的砂型3D打印机 voxeljet 的 VX4000来3D打印砂芯，为 CELESTIQ 系列生产大幅面、轻量化的结构部件。
CELESTIQ 有望成为豪华汽车和3D打印的潜在游戏规则改变者。凭借100 多个3D打印部件，每个版本的电动汽车 (EV) 都将是手工打造的，作为限量系列的一部分，标价300,000 美元。增材制造 (AM) 是这项任务的理想选择，因为与豪华汽车的传统生产技术相比，它能够以更低的成本生产高性能部件。
凯迪拉克 CELESTIQ 的后 3/4 视图位于俯瞰群山的高原上。图片由通用汽车/凯迪拉克提供。
砂型铸造可能是生产大型金属部件的关键技术，特别是对于像这样的有限系列，冲压在成本上没有竞争力。作为通用汽车的供应商，TEI 正在使用 VX4000 3D打印总共51个砂芯，为 CELESTIQ 的车身底部结构铸造大型轻量化元件。通用汽车正在用 6 个大型精密砂铸铝部件替换30到40个冲压部件。
VX4000 3D 打印砂芯。图片由 Tooling & Equipment International (TEI) 提供。
为了尽可能经济、轻便地生产复杂部件，TEI 3D打印了内核。因此，可以将加强特征结合到芯的中空部分中，这对于传统制造在经济上是不切实际的。借助 VX4000，TEI 能够在一个晚上为多辆汽车批量生产数百个内芯。打印完成后，将芯子打磨光滑并涂上防火涂层，然后再将它们放入砂模中进行浇铸。
该机器尺寸为 4 x 2 x 1 米，在 2018 年与 voxeljet 合作后，TEI 每年生产超过 500,000 升 3D 打印沙子。这导致 TEI 购买了第三台 VX4000，使其成为唯一一家拥有三台设备的美国公司，并使其能够每年生产 250 万升。
Tooling & Equipment International (TEI) 的 VX4000。图片由 Tooling & Equipment International (TEI) 提供。
Desktop Metal（纽约证券交易所代码：DM）可能占据砂型3D打印机的最大市场份额，而 voxeljet 制造了这些机器的最大版本。顺便说一句，每个粘合剂喷射技术最初都来自相同的麻省理工学院许可证。鉴于过去几年的并购活动，voxeljet 可能是Desktop 的收购目标，Desktop 正在推出自己的基于机械臂的砂型3D打印机。
由于通用汽车准备在 2024 年推出不到 1,000 辆汽车，我们肯定会收到更多供应商的消息，这家汽车巨头将参与CELESTIQ项目。我们还将详细了解将部署哪些增材制造技术。到目前为止，我们知道惠普将参与其中。我们可以猜测其中的一个名字是Divergent Technologies，该公司声称它正在与 10 大汽车原始设备制造商中的 8 家合作。
同样值得考虑的是CELESTIQ在制造、3D打印和汽车的宏伟计划中意味着什么。尽管凯迪拉克历来被视为奢侈品牌，但对于一家车型售价远低于 10 万美元的公司而言，30 万美元的价格已经过高。这种新方法，连同数字生产和手工工艺的使用，表明了汽车行业的范式转变。
随着世界逐渐远离化石燃料并努力寻找替代能源，普通人是否仍然能够负担得起拥有自己的汽车？或者租赁、拼车和轻型电动交通工具（例如踏板车）的新模式会取代这个概念吗？很难想象美国会完全放弃对汽车的热爱。