关于人鱼的传说在全世界几乎已是深入人心，但凡提到人鱼人们往往都会联想到一种上半身为女性人类样貌，下半身为鱼尾巴的神奇生物。根据日本民间传说记载，人鱼是一种有魔力的生物，其不仅能将自己的眼泪变成珍珠，而且还有预知未来的能力，再有就是吃了人鱼肉能够长生不老。
相传在19世纪的日本，人鱼的出现往往被认为是大丰收的象征，在发生瘟疫和灾难之时，当时的人们为了获得好运以及辟邪便会将的人鱼画像挂在家中，甚至在今天的一些日本偏远乡村地区也依旧保留着这样的习俗。
日本冈山县一间名叫圆珠院（円珠院）的寺庙，因寺里保存着一尊号称将近300年前的人鱼标本而远近闻名。
根据寺内的记录，圆珠院保留这具人鱼标本大约有将近300年的历史了！
「大约是来自江户时代元文年间，西元1736～1741年。」
人鱼标本被收藏于这座圆珠院当中，同时还留有一份记录上面写着：「元文年间（1736年到1741年的期间，江户幕府德川吉宗时期）被渔民的渔网捕捉到的人鱼」
人鱼标本的下半部则完全就是鱼类的形状
上半部虽然看起来很像人，但是却有着十分尖锐的牙齿。
如此奇妙的生物自古以来从未见过，因此当地的生物学家、民俗学家与寺庙住持等人都十分好奇它到底是什么动物？
因此各界学者联手起来，打算运用目前最新科技彻底查个清楚！
人鱼标本首度进行电脑断层CT扫描
参与该项目的生物学家和兽医师们都兴奋不已，毕竟可没有多少人替传说中的人鱼做过电脑断层扫描的。
兽医们，特别是教职员们高兴坏了
「平常总是会互相炫耀，说自己曾经替什么特别的动物做过电脑断层。」
「所以这次大家都很兴奋。」
研究人员希望可以分析形状与基因，查出这具人鱼标本到底是什么生物。
至于圆珠院的住持会同意把镇寺之宝人鱼标本做研究，说也是为了人鱼标本着想……
「希望知道它是什么动物以后，就可以了解该用什么方法保存比较不会受损。」
「我还希望它可以继续保存这个状态几百年。」
在经过了一年的调查，最近这个「人鱼标本终于真相大白！」
终于可以跟住持报告结果了
首先是关于人鱼标本的表层……
古生物学的加藤先生向住持汇报：
「应该是用了土、沙子或木炭之类的东西……」
「混着某种胶质涂满表面。」
「借此让人看不出拼接痕迹。」
既然有接痕就要想办法掩盖，也就是说具人鱼标本并非一开始就长成这个样子，而是由许多东西拼接合成。
通过现代高科技仪器可以看出背后有明显的拼接痕迹：
科学家们如今可以推测出上半身和下半身分别是什么……
「下半身的鱼类部分应该是『黄姑鱼』的一种。」
「上半身也有长得像是十字钉的鳞片……」
「这是使用了河豚的皮。」
「头部各处也都能够看出河豚皮的接缝。」
「这些接缝处都被妥善处理过……」
「所以用肉眼几乎看不出来是拼接而成的。」
至于人鱼标本的内部和骨骼……
「内部塞满了绵、布和纸类。」
「骨骼和牙齿有些是从动物身上取得，有些则是石膏或灰泥制成。」
「像是这边的牙齿就应该是取自某种肉食性鱼类，但是哪种鱼类还不清楚。」
「手部则几乎是由黏土、灰泥或石膏制成。」
「我本身是哺乳类动物专家，所以一开始还推测头部应该是使用某种哺乳类的头骨。」
「实际上并不是呢。」
「由此也可以看出古人制作的工法有多么高超。」
鳞片经由放射性定年法分析，得知大约是1800年代后半的东西
原本学者们也很好奇当初的保存技术，但是发现标本并没有使用防腐剂之类的材料
面对「人鱼标本不是真的人鱼」的分析结果，原本以为住持会大失所望，没想到圆珠院（円珠院）的住持依然淡定，认为并不会折损人们长年以来对于人鱼标本的信仰价值……
「这就跟佛像的意思一样，佛像也是从木头刻成，后来才有了魂。」
「作为一种信仰的象征，将来我们也会持续守护这尊人鱼标本。」
不愧是有大智慧的住持大人，跟小编的宗教认知有不谋而合之处。
说来，其实在日本各地都存在着类似的「合成兽」，在这波人鱼标本的话题登上热门之后，许多收藏着合成兽的地方也纷纷打起了广告，希望大家都来观光一下。
香川县金刀比罗宫也有收藏「人鱼标本」
和歌山县西光寺同样有收藏「人鱼标本」
还有1822年、外国人船员在日本购买的「人鱼标本」，现藏于哈佛大学博物馆
汤本豪一记念日本妖怪博物馆则是有收藏「鸟天狗标本」
日本瑞龙寺还保留一条据说真龙的标本……
虽然很多收藏的这类标本并没有经过科学仪器的分析，但是如今基本可以认定是古人拼接的产物，而非真正的「人鱼」「鸟天狗」或「龙」。
至于日本古人为什么要制作这种东西呢？其实在日本江户时代，本身就是一个妖怪文化流行的时代，当时的人们就已经学会了使用猕猴和鲤鱼的干尸制作“人鱼标本”，或者使用猕猴和鳐鱼的干尸制作“河童标本”，以及一些鬼和龙的标本。
在当时，西方许多人还是相信人鱼和其他传说生物的存在，江户时代的人们于是将这些标本作为“土特产”“祥瑞”卖给当时的荷兰商馆，然后出口到西欧各国创外汇，像大阪附近的和歌山就是日本著名的河童、人鱼标本“产地”。
除了造假猎奇出口赚钱外，日本民俗学者山中由里子是这样说的，这类「合成兽」主要是人们出于敬畏之心，将各种自然灾害或是难以理解的事物归因于某种强大的生物，才会导致古人动手制作出合成兽，作为祭拜之类的用途……
「人们希望将想像的生物具现化，才会做出这些合成兽。」
「不论是人鱼还是独角兽，自古以来人们都存在着一丝『或许真的存在于世上某个地方』的想法吧。」
不过看来，制造“祥瑞”似乎古人都有干过，因此也无需抨击什么「霓虹人自古爱造假」了，总之，那些幻想吃人鱼肉长生不老的人，还是醒醒吧。
