第 299 回
缴印信人杰立功 敬河神贤臣致祭
话说人杰将印信，取回暗藏在腰间、一火烧了凌虚楼，同黄天霸等七人、寻了两间空房屋，就在那里歇一息。话分两头咱再说，老将英雄李公然、他在凌虚楼背后，山岭之上窄路边。更棚以内举目看，专待凌虚楼火起，便来接应贺人杰。一直等到四更尽，不见动静心中急。正在心烦意乱中，忽然只见凌虚楼、火冲霄汉浓烟起，烧枯的木料压落，烟熏火燎路塞断。李昆转身回头走，复望岭前赶回去、刚刚走了好一会，才到摩天岭面前。
抬头望岭上一看，但见余火犹存烧，浓烟尚袅随风飘。李昆赶着上了岭，一路寻找往前去、只见尸骸遍地有，血肉模糊难分辨，寻了一会才到啦。天霸人众官员前，彼此见说后原由，皆各欢喜无限好。此时天已将明亮，大家又略坐片刻、已是大亮早饭时，于是大家将寨内，所有未经焚毁物、银两财帛逐查明，聚在一处记入帐。又将未死喽罗众，皆都叫到面前来、问清来由求他愿，想回去发放回家。想作差事就留下，又留三十中壮年、押令着扛抬物件，并将余屋拆毁后。所有死尸找荒地，挖坑概行掩埋起。诸事已毕喽罗们，扛着物件聚一齐、贺人杰捧着印信。并且带了余成龙，三人首级提在手、大家一齐下岭来，眼看走至悦来店。李昆又到店内去，说明情由聊一会，算还房饭酒菜钱。那个镇村集市上，方才晓得施大人、暗里派了官府兵，捉拿岭上的强人。天霸等也将所住，客店饭钱算交清、这才一齐准备好，前往淮安府而去。
就在路行了二日，已到淮安府衙门。当即入城到衙门，衙役先禀报进去，施公闻报即传见。黄天霸趋步进内，施公一一来慰劳，众人又各来请安。末后贺人杰恭敬，将印信送到公案，交与施公安慰道：请大人验看收执。施公接过将盒子，打开了验明不错、当交施安收去藏，掌管保护别再丢，施安接过去退下。施公因向贺人杰：本部堂一时疏忽，国宝为强人盗去。若非小英雄设计，安全取回有功劳，部堂亦难逃处分。今日多亏小英雄，胆识兼备谋略好、致国宝失而复得，这件功劳是最大，要算小英雄第一。部堂却无以酬报，只好给千总顶戴、归本标部堂差遣，聊以酬今日之劳；待随后另有功劳，再行申奏皇上知，请旨奖赏小英雄。贺人杰赶着上前，施礼请安施大人，禀承蒙大人恩德。小民年幼太无知，多有卤莽冒犯处。今大人不加罪责，反蒙厚赏小民儿，断然不敢去任领。等随后立有微劳，再请大人恩赏罢！施公拈须微笑道：小英雄不必过谦。一来是为小英雄，稍承先志是栋梁；二来使本部堂尹，聊表寸心微薄意。幸毋再来推辞话，反使本部堂不安。天霸看见施大人，说得恳切实在意，随即命贺人杰道：既然承蒙施大人，逾格栽培加恩赏，却之反为不恭敬。且请谢过施大人，受了此职是荣性、以后再图报效时，不负大恩便是了。贺人杰施礼因道：卑职既受大人赏，当效犬马之力劳！说罢叩了两个头，这才起来谢了恩，站立一旁听使唤。黄天霸复又禀道：摩天岭的大寨内，所有搜出银两物、悉数命小喽罗们，扛抬回来在那里；余成龙并陆文豹、任勇三名首犯的，首级亦带到此处，请祈发落咋处理。施公随即命令道：将余成龙等三人，首级悬于头门外、悬竿示众供人骂，所有财物全存库。小喽罗皆系赤子，尽放回家度日子。天霸答应去办理，大家辞出各自行，发落已毕回衙门。
且说小侠贺人杰，得了千总这职员、心中十分欢喜悦。黄天霸与张桂兰，夫妇二人也是喜，喜之无限商议道：人杰侄儿你是听，今蒙大人赏官职、咱们不是嫡叔婶，也如同胞一般亲；也得给他做面子，备上两席好酒菜，请请大家众英雄。一来是我们体面，二来给大家道喜、拚个一醉方休庆，不知你意下如何？黄天霸拍手道好：夫人之言合吾意，就是明日请酒了。桂兰又道官老爷：贺家嫂子远住在、山东路途太遥远。儿子今日作了官，也得寄封信与她、使她欢喜心高兴，以慰她抚养辛苦。于是天霸就请人，写好一封吉庆书、寄往山东淄博地，并接义嫂来府中，暂且不题另再明。
次日又去备准了，两桌席酒设本衙、着请本衙门差官，各处去请各客官。大家叨光是喜酒，俱各前来意庆贺。这个消息又传到，施公耳里听说后，施公又着施安来。送了五十两银子，给贺人杰为犒赏，之所费用酒席钱。天霸只得代他收，当时便与施安说：本来也要请老弟，到此小饮三怀酒、特恐大人知道了，诸多不便此事情，故此不曾前去请。今蒙大人有赏赐，贤弟可莫怪愚兄、未曾下帖屈在此，大家欢喜一日庆，施安也就答应是。此日正好是吉日，三月初三是王母；玉皇大帝娘娘她，寿辰仙女神仙会，已佳节普天同庆。又兼天气晴明爽，春意融和风光好，大家举怀痛饮酒。自午至暮欢庆声，无不欢呼快乐情。其中有猜拳行令，有击鼓催烟花的；满座纷纷开怀饮，谈笑典雅及酒阑。犹有余兴这褚标，在壁上取下朴刀、跳出院落按一按，舞了一路单刀舞。耍了一个四门度，果然刀法太精纯，不愧老当益壮勇。舞毕褚标在院落，对众笑道挥挥手：老夫不弹此调久！幸尚还未太生疏，将来还可凭这个，老伴儿解心解闷。
大家极加同夸赞，褚标复向贺人杰：小侠你可高兴么？咱与你杀个高低，老少对手来平打。
人杰施礼道谢说：还望老爷子指教！说着取了一柄刀，跳出院落与褚标、对敬以礼立定脚，摆了架式拱手礼，说了一声请英雄。
褚标还答了一句：小人无理有占了。即将刀望人杰砍，人杰赶着来招架；一来一往左拦挡。右隔勇前遮后挡，两人舞在一团处；俨然如逢大敌阵，大家看无不赞赏。二人舞毕复入座，彼此夸赞了一回、又饮两怀庆功酒，饭毕各散无话提。
时光迅速时光快，又是四月初旬时。这日正逢祭河神，庙会盛旺时之期、施公早在三日前，挂出牌来齐庆贺：届期仰合署府衙，文武官员军民人，一体拈香来祈祷。到了次日清晨起，施公五更起早来、外面炮口响三声，鼓乐齐鸣鞭炮响。施公出了辕门外，前面本标各官员，如黄天霸关小西、李昆七侯何路通、金大力与王殿臣、郭起凤和贺人杰，皆各按本职公服，坐于马上先自行。施公面前有漕运，总督亲兵列一队、两旁戈什哈八名，扶着轿杠一路上；威威武武往前行，直望河神庙而来。不一会已到庙前，各官员纷纷下马。施公亦在庙门前，下马服鞍栓马桩，下轿扶杆撂轿帘。此时早有淮扬兵，备道开路淮安府、暨各厅各委佐官，二杂各职官员们；候备人员挨次排，齐立两旁待伺候。施公从容上大殿，先奏乐器娱乐响、施公上香已完后，礼生赞礼祭奠中。施公及大小官员，一齐行礼俟读祝、三扣三拜礼毕后，各官随着施大人，站立起来列两边。当有庙中住持僧，方丈道士尼姑僧、延请施公至客厅，用茗饮茶休息会。然后施公站起身，各官恭送如仪宾。施公至来庙门外，扶杆上轿一路行，吩咐回衙起啦轿、各官亦纷纷归署，不以再提此事情。
再说施公坐轿中，忽见道旁一少妇、身穿白衣麻布裙，手持纸锭哭哀终。系新哀丧模样人，站立路旁无动静，让施公轿子过去。忽然起一阵狂风，在那少妇前旋转、幽幽不定旋吹风，猛然将那一少妇，麻裙吹开飘一边。施公瞥眼只一看，麻裙中露出红裤，心中大异急忙问。即于轿前听呼唤，密令殿臣郭起凤，你们二人听我令：暗暗尾随这妇人，看他所往何处去？家住哪里是何人，一一访明回来禀。王郭二人答应去，探明那一哀妇人，施公回衙去安息。欲知后事是如何，且看下回再分解。
第 300 回
风卷麻裙含冤屈 尘埋绣履抱屈难
话说殿臣郭起风，奉了施公密谕令、尾随那个风卷衣，麻裙露出红衣裤、那个少妇为何事，一直跟出东门外。又行三里荒郊外，妇人到了新坟前。将纸锞香焚化后，席地而坐掩着面，鸣呜咽咽哭起来。王郭仔细听哭声，虽然呜咽不哀痛。正在那里两私议，忽然又见一阵风、先将纸锞灰吹开，四散飞去无痕迹。复将那少妇麻裙，前后裙门齐吹开，露出一条大红裤。
王郭二人仔细看，见那裤子乃是新，心中更加疑惑中。又见少妇等旋风，吹过之后复伏地、新坟上叩祝不已，脸上颜色为惊恐。王郭二人就知道，中间必有啥缘故。不一会儿那少妇，站起身来将身上、纸灰尘扑了一扑，即向原路回来了。王郭二人随即闪，进入树林来躲闪。却好见那个少妇，从树林前经过去、二人仍然尾随后，重复跟入东城门，直至那条狮子巷。看着妇人进门后，才向附近觅了啦、一家茶店叫壶茶，二人进了茶店门。找一桌对坐下来，小二泡了一壶茶。店小二将茶泡上，殿臣便问店小二：不知你叫什么名？那小二急忙答道：小人姓王叫小二。王殿臣又随问道：你这店开几时了？王二随即回答道：小人这店从前年，就开一年多点了。起凤又问小二道：你在这里一个月，他们给多少工钱？王二随即回答道，这店小人父亲开。
殿臣知道你原来，不是这家伙计呀，还是一个小老板！起凤手指即问道：离你这店南门首，第五门户那一家，死了那个什么人？我看他家门首前，挂着重孝衣白廉、还有一个小少妇，穿着一身麻孝衣；刚才门外走进去，那是她家什么人？还是媳妇是女儿？王二说出他姓吴，死的这人叫其仁，今年才二十四岁。那个戴孝的妇人，就是吴其仁老婆。起凤紧急追问道：小小年纪男子汉，把这年轻漂亮的、美娇老婆抛下来，叫她在那里守寡，实也可怜太年轻！但不知这吴其仁，是什么病死的呢？还有父母兄弟没？王二回答他无有。父母姐妹叔婶亲，又无兄弟太孤单，以前只有他一人。平日家道过得去，薄薄家业不太富，也有些田房产业。就是这个吴其仁，年纪虽轻太渺小、身材相貌却生得，颇为丑陋太寒酸。
听说还有个暗病，终年的委委顿顿。若问他啥病死的？就在死的前一日，我们还能看见他，在外行走没啥病。到了第二天早上，忽然家人出来说、半夜时分忽得了，一个紧急古怪病、施救不及难医治，等到四更就死了。未及半日这么急，经吴其仁他老婆、娘家人来了几个，在家停了七天后、收殓起来就火化，就抬出去葬埋了。王殿臣追问小二：其仁丈人家在哪？家中啥人姓什么？王二听说他姓何，便在北门大街东；家内开着杂货店，家道也能过得去。殿臣即道吴其仁，既然死去也就算。只可怜他的老婆，这种青年漂亮女；便叫她做个寡妇，又无儿女来抚养，如何熬寡度日呢？王二闻言扭过头，笑而不答无言语。王殿臣看郭起凤，亦是心知有异问，不便再问站身起。遂将茶钱付讫了，出门而去正南行。又在附近这一带，访问一会是实情。有说那一少妇人，不甚端的有奸情、有说死者病太急，身死不明有隐情，人言喷喷莫衷是。直到天晚人觉定，王殿臣与郭起凤、摸黑才回府衙门，将以上所见所闻；一一禀知施大人，一夜无话不再提。
次日一早施大人，随即传山阳县令，到署谕话查案情。山阳县令奉传知，随即禀到见施公，请安已毕坐一旁。施公看看即说道：本部堂奉请贵县，并无其他重要事。只因昨早河神庙，拈香回来路途中。见一身穿*衣麻**女，手持纸锞遇旋风、把少妇麻裙卷起，中露红裤起疑心。本部堂心颇滋疑，即刻密令府差官、侦探查明实事情，据差官紧随禀复；谓那少妇系祭扫，新坟祭奠亡夫君。从旁微窥该少妇，既焚纸锞哭不哀。旋风吹其纸钱散，又将麻裙卷起来？那红裤露了出来；及风过处该少妇，仍然穿着麻裙衣。又见少妇当风吹，四散纸钱飞起时、形色仓皇叩不已，颇有愧对惊惶色。及跟随进城至时，该少妇家附近访、知死者为妇之夫，无病暴卒像屈死；卒后遂殓殓之焚，焚后遂葬殊草率，且该少妇有丑声。
本部堂想其中事，必有冤枉奸淫情、因此即请贵县令，务即访察明白后；俾死者不致含冤，生者难逃法律网。今具限你三日限，贵县即行详复查，毋得含混宕延词！
山阳县令闻听说，口内连道是是是，心内却自暗想道：途中少妇身重孝，风卷麻裙露红裤，与他何涉属多管？即有冤枉未据报，尽可不问没事情。他偏闲得没事干，寻件是非之事玩、玩出事来做不严，好博得他清廉正；当代包公施青天，名声远扬他得宣。他又不肯去自办，委我去访无头案。你道这样无影事，无形案件从哪办？无可奈何得答应，出来且回本署府；再作计议去查办，山阳县告退出去。
未及一刻忽听到，大堂鼓声打得响、如山崩地裂一般。施公即令施安去，问他何事为何人。施安这才至二堂，已有值日差官们；传报进来见施公，施安忙问为何事。值勤官员回答道：是个老头在击鼓，他代儿子来喊冤，求大人查明申雪。施安随问执勤官：他有状词是口诉？值勤官的即答道：见他没有拿状纸。施安叫他等候着，回明施大人再说。施安说罢忙答应，当即进内禀报明。施公听罢一切事，分付坐堂来审理，差役齐立两旁站。施公命带原告人，差役答应即刻传；就从头门以外面，将原告带到大堂，至公案前跪下诉。施公在上听我言，施大人望下看去、见那老头他年纪，约六十岁的光景；鬓发业已全白了，生得颇为良善像。施公因此喝问道：你老汉姓甚名谁？有何冤枉屈情事？不向县衙里告去，却向本部院这里，越级上控你有罪！藐视御封钦差官，你可知越控罪么？
那老头儿叩头道：小的有罪不怕死，只要能与我儿子、鸣冤雪恨豁老命，老汉今年六十三，姓朱名字叫朱四。只因有个小侄女，嫁与王家已六年、侄女婿叫王三郎，家住南门外河边；向来摆渡撑船人，在江湖上搞贸易。他们夫妇两个人，颇为和气挺恩爱。小的儿子叫朱槐，也是撑船摆渡人，多在外面少在家。前月二十四夜晚，他从外面回来后，因为与他一堂姐；二年不见来探亲。顺便到王家探看，将船泊在岸这边。不意到了王家院，见他家后门畅开，却无一人喊两声；无人答应没人来，小的儿子见没人。
家中也没有应声，也就无奈回船舱。当时觉得脚上凉，低头看见穿的鞋、被浅河水湿透了，随便脱下在火上。焙干河水放一边，吃了晚饭也就睡。不料次日一早起，侄女婿儿王三郎、即带多人到船上，望着儿子大骂道：我同你无仇无隙，何得杀死吾的妻？小的儿子大失惊，不知所措不知情。三郎又不分皂白，即将儿子捆在家、先打一顿酷辱揍，随即送往山阳县。当蒙县太爷急问，王三郎你妻被杀。怎么知是尔妻弟，密谋奸杀他干的？三郎口称二十三、我往附近去卖货，当日未回住店中。至二十四晚回家，推开大门走进院、进到屋里喊妻子，她不应声即点灯；向房内慢慢照去，又不见人正疑虑，将火各处去照看。行至后院小门口，见地下杀死一人！血流满地无生命，再一细看是妻子。又见脚下穿的鞋，咋又不在脚上穿。当即我就喊起来！左右邻舍皆已说，可随着血迹找去。次早即邀约邻舍，跟着血迹四处寻、找至河岸见一船，致至朱槐船舱上，都有血迹四处淌。并在泊船那岸畔，拾得女鞋就一只，却是妻子所穿鞋。因此方知我妻子，就是朱槐所杀害。
当时县爷临场验，实系被刀戳咽喉，因而身死主要害。县爷因向小儿道：真实凭据已证明，你尚有何词狡赖？小的儿子欲辩驳，县太爷不问情由、即将儿屈打成招，现在收禁监牢内。青天大人要明鉴：三郎之妻是侄女，小的儿子便是那、王三郎他的妻弟，岂有堂弟杀堂姐，此事之理难理解？即使王三郎之妻，为小的儿子所杀、亦难断了无头案，将死者所穿的鞋；带去一只抛在岸，做个杀人的实据。总想要求施大人，给儿子侄女申雪，说罢随即连叩头。
施公听罢只觉得，老头说话颇有理、遂即命人带下去，候明日传齐尸亲，再行复讯去验尸。朱老儿走出堂去，施公即命手下人、即将尸亲王三郎，限即日传到公堂，当晚升堂来质讯。欲知是何巧妙计，且看下回再分解。
第 301 回
挂兰榜文招绣履 追申冤屈质公堂
话说施公既将那、三郎传到大堂上，讯问一堂实情事、与上次基本相符，笔录记下画字押。嘱令三郎快退下，
听候申讯再诉冤。次日清晨起的早，又出差至山阳县、调齐全卷案中事，并将朱槐提到堂，细心严究该咋办。施公见到那朱槐，亦为良善语气和。遂思深得一计划，亦为良善语气和，断定不相杀人犯。嘱咐衙役暂收监，等候查明再伸雪、于是施公心不安，即刻命人写榜文，即在各处去张贴。那榜文上写明道：为悬赏金招寻事：据王三郎妻朱氏，被人谋害身死案、除已将凶手擒拿，现在逃外未归案，尚失红绣鞋一只。特此悬赏格招寻，不论军民闲人等、如有将绣鞋捡得，呈送漕督衙门口。缴对吻合属实者，本部堂重赏大钱、五十千文铜钱惯，当堂给发不食言。尔等慎毋观自误，特此广示告知人！
这个榜文一贴出，那些观望的人们、尽以作为特新闻，到处谈论人人语，却无一人拾得到。看官不知内部情，你道艳花朱氏女，究为何人所害呢？原来王三郎的家，在淮安南门外面，河岸上面在路西。朱氏生得颇为美，夫妻亦是极恩爱。
只因对门有一家，姓李名唤叫宾如。其人先为署书役，后来因误公案事、革去职务严查办，性子最坏刁恶徒，好色贪淫是惯犯。他见朱氏美貌艳，屡欲相通未得手。这日忽见王三郎，清早出门已走远、李宾如便到朱家，进院敲门即问道：王兄是否在家么？朱氏听见有人唤，因此随问你是谁？三郎早间上镇去。宾如不顾外人见，进退人们是不断。随即进入院里面，见到朱氏即说道：我有件事特相托，未知他能即回么、朱氏因见李宾如，对门邻居不疑惑，又即对他解释道：三郎有事未办完，至早也须日晚回。李宾如见朱氏女，云鬓半偏朱唇艳，不禁性欲火上焚。因用手去拉朱氏：尊嫂貌美人良善，并且同坐也香甜、毛手毛脚胡乱缠。
小可有事来奉告，王兄回来烦转达。朱氏见他有不良，贼眉鼠眼之奸意，因此骂道李宾如：堂堂六尺身躯汉，不分内外胡乱来。白昼到家来*戏调**，美人妇女都想玩，真是畜类也不如！说罢进入房内去。把门紧闭进屋里，李宾如羞愧难禁，因即怀恨在心头。自想倘或三郎回，朱氏将此事告知，三郎岂不怀仇恨？不如将朱氏杀死，既可泄我心之恨，又可免泄其诬言。因此回家心不安，怀揣一把利刃刀、复来三郎家院内，见朱氏站在门里。李宾如突出利刃，向朱氏咽喉刺下，朱氏倒地而死去。李宾如见朱氏死，知道不好出大事，意欲移祸于旁人。因将朱氏绣鞋脱，去近河亭子旁埋，不料半途失一只。宾如走到河亭旁，来埋绣鞋方知道、只剩一只无其奈，彼时不顾回头找；匆匆将鞋并利刃，埋入泥中而回去。事有凑巧遇宋槐，来探朱氏来家中、没有注意院中血，踏了两脚的热血，一路回到船舱内。又遇三郎回到家，听了邻舍之言语、见到有一客商人，船泊在岸去你家。因此追寻血脚迹，因此朱槐被捉拿，抱屈难申难分辨。你道这是哪里说，引来这事起异呢？
话分两头各另表，再说山阳县令官、奉了施公委查案，风卷麻裙太稀罕。回到衙门心不安，即与幕友来商议，此案如何该办法。彼此商议许久时，幕友另有看法道：据我看来问题在，那泼妇可是祸首、必得先将少妇提，硬逼说是她丈夫。吴其仁的阴魂还，在城隍庙前控诉、尔等谋死亲夫案，城隍神灵托梦来。请本县审明断清，先诈一诈她的话、看她如何情形现，再作商议来判案。
阳县令随即答应，即签差提吴何氏。那山阳县官差人，奉了县主之命令，即刻到了吴家院。却好何氏梳洗毕，见着两名公差来、先自惊吓了一跳，急忙问道这二位，从何而来为何事？为什么不分皂白，便往人家院乱跑？那个县差便问道：你娘家可姓吴么？何氏随口道就是。
县差又问吴何氏，现在那人在哪里？何氏道我是何氏，有何话说你请讲，差人道这就是了。因袖中拿出铁索，向何氏你的案犯！丈夫吴其仁告你，谋死丈夫是凶手。本县太爷奉之了，城隍之神命令后，特来捉你归案清！何氏闻言暗吃惊，急忙向官差解释：我的丈夫暴病死，连丧事都已出过。左右邻舍谁不知？今天你们二位爷，忽然前来是何因？凭空捏造什么事，谋死亲夫啥凭据?敢是劣索诈骗我，一个寡妇的钱财？既然如此我准备，便同你们到县里。公差早就将铁索，向何氏颈上来套。何氏忙道且慢来，我又不逃是女辈、愿意同你们前去，何必用此来对待？县差不由她分说，仍将铁索把何氏、枷套起来用绳栓，一直带往山阳县。何氏托邻舍照庇，门户院中杂事情，不一会已至县衙。
县差报到山阳县，便传伺候立升堂，将何氏带到公堂。县令留心看何氏，但见她身穿重孝、生得颇几分姿色，而且一种妖娆气。现于形端唧唧笑，心中就有几分事，疑惑她是风流女。只见何氏先开口，随即向前忙说道：请问大老爷签饬，公差拘孀妇到案、不知孀妇死丈夫，不知犯着何罪过，请大老来爷明示！山阳县令闻听言，心中暗说好一个、利口泼妇好大胆，因此即问这妇人：你就是吴何氏么？何氏随即回答道：孀妇正是吴何氏。山阳县令又问道：你丈夫叫什么名，何氏道名唤其仁。山阳县官随问道：你丈夫死了几时，是何病症死去的？现在曾否下葬礼？何氏道得病而亡，巳经过去六七日，现已下葬二天了。山阳县官又问道：你夫家尚有何人？何氏说既无翁姑，又无伯叔且子女。山阳县随即又问：嫁与其仁几年了？
何氏答道五年了。山阳县问吴氏女：为何并无生育儿？何氏道人生有命，何可强求儿女事？县令问你吴氏道：尔可知道带你来，尔所犯之罪刑么？
何氏反问县官道：孀妇只知夫已死，尚未终七已送葬，不知所犯何事情？山阳县把惊堂木，猛力一拍大声喝：好个大胆的淫妇，尔敢谋害亲丈夫！
本县奉了城隍神，显灵托梦已说明。尔亲夫在城隍庙，神前告尔谋害死、令本县提尔到堂，彻底根究吴氏女，代尔亲夫来申雪。尔尚敢故作不知，殊属淫泼已极端！若不从实招奸夫，本县定用严刑打、拷问你快快招来，因何谋害你亲夫？本县或可原宥解，从宽减刑饶恕等！
何氏听说缓缓说：老爷为民父母官，民间有了冤屈事、自己有不能申雪，求老爷代为申雪，此固老爷分内事；未闻民间无冤枉，老爷偏欲代人申。而且谬言神托梦，是究竟有何实据？尝闻诬告加三等，大老爷即此一举，自问这是该如何？县令怒道吴氏女：尔仗这利口辩驳，便思驳倒本县么？并且再问你丈夫，即使暴病身亡故，尔何得死后遽殓？殓后即葬见情虚，恐致泄漏怕见人、所以草草埋葬了，即可杜绝人口了！如此狡谋你叼妇，本县已悉尔肺腑，尔尚有何强辩理？何氏回复这县令：老爷此言更觉差！世界上随殓随葬，不知凡间几时有，难道都是谋亲夫。而且论其国法来，停柩不葬干例禁。论人殓毕即葬礼，即所谓入土为安。孀妇乃一妇民人，既无翁姑伯叔父，若将死者之柩长、久停在室失常理，万一风火不测事。将何以面对亡夫？孀妇看来此事情，随殓随葬是正理、国法人情容纳起，两无偏废正常事。
老爷以此事借口，孀妇不解大老爷，何以谓为民父母？山阳县令被何氏，这顿问话理词尽、驳得了禁口无言，不禁大怒呵斥道：好大胆的淫泼妇！尔既说未曾谋害，勾奸夫害本亲夫、本县明日申详宪，请示开棺相验尸，彼时看尔能狡赖？何氏喊道大老爷，既要开棺相验尸，孀妇岂敢不遵事？但有一件要申明，如果验出伤情来，孀妇情甘来认罪。若竟无有啥伤情，大老爷擅翻尸骨、于律例上尚还有，法律处分罪惩罚。
山阳县令击掌道，若验不出伤情来、本县也愿自请罚，国法处分我认罪。何氏叫道大老爷，既如此说这样说，孀妇先具甘结此；老爷也得具一张，甘结申报上宪审，将来方可为凭证。欲知后事如何办，且看下回来分解。
一官拚弃令开棺 双履招来民出狱
话说山阳县令官，将吴何氏供词录、并各具开棺甘结，叠成文卷入案筒，分别申详上宪发。这日施公接到文，随即看了一遍后；暗道这个吴何氏，反复辩驳为无理。但据亲目所睹人，风卷麻裙露大红、又据殿臣等探访，各事其中实有冤。今据山阳县令讲，呈请开棺相验尸；这个山阳县令官，不但胆识兼备全、而且是个好清官，本部堂不可不准。因此批道已恩准：据详已悉明日午，仰该县即日开棺，详加检验取证言。务使水落石出案，以彰国法鸣屈冤；而儆淫凶压邪气，毋任死者含冤屈。生者漏网随暨缴！批毕随即发县令。山阳县奉到批文，复又亲往漕督衙，面禀一切复杂事，施公大加赏认识。当向山阳县令道：如果实非谋害死，所有应得啥处分，部堂与贵县共之。不过贵县临验时，恐有仵作舞弊者，蒙混欺诈等事情。一一记清入在案，山阳县唯唯退去。当即回了衙门里，立刻传知书差役、仵作人衙役们等，饬令预备验尸场，明日早晨要开棺。合署书差知道了，议论到次日临明；各事备办停当后，山阳县带领书差、仵作并吴何氏人，一齐出了东城门。直望吴其仁坟墓，府官县衙人工马，滔滔而来好威风。相离不远抬头看，瞧见尸场已经是、搭得齐整已妥善。不一会已到坟前，山阳县令下轿来，先往坟前绕一圈。忽然一阵旋风起，直吹尘灰高起飞。山阳县令在坟前，心中暗祝两句话、然后临时设公堂，借用民户一方桌。立为公案放文芳，竹签令筒惊堂木，样样件件摆齐毕。升入公堂坐公案，县令睁目四下看；奋力拿起惊堂木，喝令土工掘冢起。冢掘开露出尸棺，便令仵作开验尸。仵作随即答应到，即随手拿持铁斧；先在棺头砍三斧，然后凿开棺棂盖。当有土工抬过来，随即仵作请官临，眼同检验死尸灵。山阳县令离公座，亲到棺前仔细看；但见尸身不腐烂，因喝仵作如法检。仵作不敢再怠慢，遂即从头至足检、仔细各处验一周，喝报道毫无伤痕，实系暴病而死的。山阳县又令再验，周旋复验又来报：委实无有外伤痕。山阳县无可奈何，只得命人盖棺封。何氏大声喊叫道：老爷可别忘记了，以莫须已有之言、妖幻无凭之梦语，开人之墓坏风水，启人之棺无凭据，翻倒亡人之尸骨。扰之幽灵不安生，死者何辜遭此辱，遭此荼毒十不该？既启棺又欲盖棺，开墓而又欲封墓，此非孀妇所遵命。
山阳县令理屈词，只得是忍气吞声，缓言说道尔言诚。但本县前已具章，了结申详上宪法。今既验尙无伤痕，本县自甘去认罪。死者既已无辜免，而再其尸首暴露、本县无以对死者，且先盖棺封好墓。尔如不信可上控，大明府中去禀奏，请定本县之罪便！何氏听罢这才允，为盖棺封墓封埋。山阳县打道回衙，何氏暂行回家去。
山阳县拈香已毕，即便去见施大人，禀知一切开棺事。施公颇为在纳闷，因此问道贵县令、道此意外之事情，皆本部堂的不是。随即自请参处办，以分贵县之罪过。山阳县起身致谢，正欲告辞忽然见，施安呈上一张状。施公展开仔细看，就是那个吴何氏。控告那山阳县令、谕擅请开棺一案。施公当令施安传，何氏女听候部堂，提参该县开墓案。
施安传谕出来看，何氏自行回家去、心中颇为太得意，以为从此就可以，无忧无虞没事情。逐日夜晚与奸夫，恣情取乐先不提。山阳县告辞出来，回到衙门颇愤恨。然亦无可又如何，只得密派心腹人，详加探访吴何氏。施公亦复如是非，暂且不提另改奉。
且说王三郎之妻，被人不明谋害死、朱槐冤屈在狱中，施公悬赏招绣履；赏格已悬有十日，并无人揭示拾得。这个真凶李宾如，竟然法外逍遥逃。
这日宾如在酒店，疯狂自在再饮酒、酒店妇人耍嬉戏，却同李宾如有奸。李宾如酒至半酣，合该朱槐灾难满、朱氏冤屈即可申，天网恢恢而不漏。宾如忽向那淫妇，交头接耳人说道：看你有心来顾我，从未有点好啥处，可以与体贴你的，今当一宗财爻卦，理应与你来相报。妇人几声奸笑道：你来我家两相愿，何曾使用半文钱？既有财爻你自取，何得与我来相干？不受你这油滑嘴，来在家中哄骗我。得意忘形李宾如：你可知道王三郎，他妻被人谋害死、朱槐现在押监狱，将要抵偿取他命；施大人出了榜文，招寻朱氏绣履鞋、如果有人得此鞋，当堂赏给大铜钱，五十千文数目大？我正知其绣履鞋，它的下落在那里。如今说与你知道，你可使你丈夫去、检出送往施大人，淮安府那里领赏。妇人摇头不相信，你是怎么知道的？为啥你不亲自去，诡计多端李宾如：昨日夜晚酒喝多，走近东门外小河。亮亭旁边慌啦脚，脚下一物绊一跤、低头一看有一包，见是女人一绣履。并有一把血利刃，埋在泥内半显露，因此知之此事情。那妇人仍不相信，等李宾如出去后、暗向丈夫说知情，密令前往去捡拾。酒店主本来好利，见钱眼开心事重，一闻此言即去找。走到河亭旁边看，果然是真远看见。扒开松泥果然有，女人绣鞋就一只，利刃一把忙取回。进到屋内见老婆，那妇人一见大喜、即令其夫持绣履，呈送漕督见施公。
酒店主人心高兴，便携绣履去淮安、直向漕督府衙门，而来到了大堂前、先将绣履交与那，值日差官送进去。施公正为此事情，在那心里正纳闷、忽见绣履大喜悦，当即问道执勤官：你说是何人送来？值日差随即答道：是开酒店送来的。施公一面饬传令，值日差传知情人、听候给赏到堂前，一面传伺候升堂。施公坐在公案上，将酒店主带上问：绣鞋你是哪里来？酒店主随即回道：是从东门外河亭，畔泥中捡捞出来。
施公随即便问道，是谁叫你在那里，前面去找就到的？得意忘形随答云：小人的妻子叫我，前去打捞确实有，老远凉亭能看到。施公紧急追问道：你妻怎么知道呢？店主随口又答道：是在店内饮酒的，一个姓李客人说。小人妻子听这话，立即回家叫小人，赶紧去到小河旁。施公急忙问店主：姓李的叫什名字？常来你店饮酒么？
随即答云名宾如，他是常来吃酒的。施公遂即令吏役，如数给发他赏钱，店主拜谢而去了。施公复令王殿臣、郭起凤你们二人，暗暗紧跟他去哪，前去侦探看实情。倘遇该酒店妇女，她正好就在家中、孤独闲聊在闷倦，我们同人饮酒欢，即刻捉拿来归案。王郭二人接令签，奉令前去紧追赶。
露嘴说那酒店主，已将赏钱携到手、正在家中数铜钱，他妻子喜之欲狂，因此心花怒放道：你我得到此赏钱，皆李某帮助之力、可谓他来取些钱，分与他些该如何？那酒店男主答应，即至李家酒店里，忙把李宾如请来。那妇人一见宾如，笑容可掬迎出们、越加奉承敬如神，便邀入自己卧房；安排酒肴相待客，三人共席而同饮。妇人复向李宾如，感激不尽忙说道：我夫妻得此赏钱，皆是大郎你指教，何能独得忘此恩？应与大郎你共分。李宾如笑起身道：此事虽是我指引，却是你的财爻好。三人正在那谈笑，王殿臣已在外面、探听清楚心明了，同起凤即入房中。随将二奸贼捉住，解回衙门见施公、施贤臣即刻升堂，先将该奸妇讯道：尔是如何知道的、被杀的妇人绣鞋、所埋之处在泥中？那个妇人见此景：心中发毛顫兢兢，急忙叩头实话讲，系酒客宾如所说。他说看见一绣鞋、一把利刃埋泥中，因此小妇有贪心，才叫丈夫去拾取。
施公急忙就问道：丈夫只将绣鞋送，利刃尚在何处放？那小妇人随即道：现在小妇人家中。施公立即命下人，前去酒店调利刃、一面即提李宾如，严刑立讯李宾如，他是始则不招认。后被严刑苦桚指，抵赖不过实难忍、只得将上项各节，及与酒店*妇贱**人，通奸等情一一招。施公判令李宾如，处死以抵朱氏女。酒店妇人责竹杖，四十大板桚食指，即交酒店主领回，严加管束看后果。朱槐冤屈被雪伸，无罪释放出狱牢，闻者大快人心意。欲知后事如何事，且看下回再分解.
第 303 回
抱贸丝贤臣私访 叩投宿豪士泄机
话说施公得绣履，朱槐朱氏的冤屈，俱已申雪问明了。唯有风卷麻裙案，未得真情啥原因，心中颇为在忧闷。因此心中暗想道：莫若再私访一番，或可知其原委事。即日改扮个贩布，客人模样去私访，悄悄出了府衙门。先在城内各茶坊，酒肆饭馆住宿处、背街小巷各场所，借着卖布为由事。各处访了两三日，亦未访有啥消息？只得回到衙门里，闷闷不乐再思虑。这日又去城门外，各处市郊去探访、离城天已大晚黑，不便进城回衙门。远远看见一个村，施公即向村庄上、走去找一酒店铺，住宿一晚明日访。四面一看村不大，不过七八家人家，
却又均已关上门。施公正在踌躇中，又见离村百十步、有一茅屋数十间，灯光尚露有人影。施公即往前去看，但见柴门半掩开。内有一老妇人在，约有六十多岁人，就着灯光在那里、缝纫破旧烂衣服，施公随即走向前。轻轻敲击门三下，轻声叫声老斋公；鄙人作个小买卖，心急赶路误住宿、本想在此暂宿宵，以避风露受风寒。那老妇对施公道：借宿一宵并不难，原无不可我愿意。但是我家那儿子，生性极恶不容纳、虽老身无奈他何，恐他回来闹出事。得罪客官太难堪，使老身何以相对？
施公听到心暗想，做官是平民冤事：除暴安良访凶人，随即安慰老太太、这个那倒不妨事，即使你儿他回来。有甚言语污辱话，我可忍耐不仿事。不然与他请个罪，他断不能再与我，太为难你老人家。因为你是他母亲，那老妇人无奈道：既然如此你不烦，有屈客官在柴房，以内暂宿一宵吧。如闻不肖儿回来，客官幸勿大声张，免致饶舌有闲言。施公答应好好好，老妇即引入柴房。施公便藉草作褥，姑且假寐熄灭灯，以待天明再暗访。
时交四更鼓锣响，忽听叩门环声响、施公知为老妇子，此是回来到家中。就即屏声息气的，侧耳潜啥动静听。只听老妇去开门，复后骂道我的儿：现在幸而年岁好，可以度日啥不愁、汝尚如此不长进，终日游荡不顾家。倘遇年荒有灾事，老娘要被你累死！痛骂斥了一顿后，并不闻儿子作声。他旋取火想吸烟，便向厨房内觅食。复闻老妇即说道：今夜有一贩布的，客人路过此地住、因日暮不及进城，在此借宿住房中，现在柴房中睡卧。汝宜善为看视他，毋许再如往日为、多有得罪干扰他，致此令客官羞忿！其子也不答应声，即持火到厨房来、到了厨房进门内，将火照向施公面，仔细看了一会儿。微微笑道娘不懂，这位客人幸是个、诚实可靠好商人，留下来原无妨碍；若是留下歹人来，家中原无家产银。万一偷去啥物件，再从哪里找回来？说罢竟呼施公来。施公见来意甚好，也就起来问姓名。少年姓曾单名志，复问施公名姓来。施公因说道姓方，名唤人也是我名。曾志又问客官道：尊客从哪里到此？施公随即应答道：是从山东到此地，今日欲往淮安去。因贪路程错过店，不觉穷途日暮困、因此与令堂相商，在贵府借宿一宵，实在打扰之至人。曾志道萍水相逢，竟是他乡之客官。不过敝屋蜗居寒，未免有屈尊驾了！说着又向那老妇：叫声母亲你是听，这位客人远方来，曾否留他吃晚饭？老妇歉意随即道：此事老娘失检点，他来之时已用完，尚未留饭与他吃。曾志即邀施大人，至客房坐献上茶、随入内搬出酒来，并鱼肉等食菜类；同施公对饮茶酒，畅谈了些时势语。
施公看见这曾志，语言豪迈颇投气、因问平日何生理？尊庚几何何府地？曾志随时回答道：痴长已三十六岁，无所事事无正业、唯喜饮酒爱赌博，他无所好无能奈。施公看看曾志道：山阳县令与某人，向曾有一面之交、不知近来作官后，作事为人是如何，尚肯为民出力么？曾志说起山阳县，却是好官人人赞。但现有一困倦事，不知若何来了结，恐不免因此诖误。施公故意问所因，何事说与我听听？曾志即说山阳城，有一少妇太凶狠、谋死亲夫勾奸夫，并无首告的人来。这日山阳县令他，因城隍神托梦来；就说那少妇亲夫，他在阴间诉告状。转托山阳县令官，彻底追究他老婆。山阳县将那少妇，提案归审了一堂，那少妇坚不承认。山阳县欲为死者，申雪恨鸣民屈冤、遂与申详大宪案，开棺检验仵作检。不得伤痕疑难案，恐不免因此诖误。但山阳县未曾问，若是问着我曾志，或可得其实在情。施公闻听曾志语，言内有因知事情。复然又问曾志道：妇人她是为何因，真是谋杀亲夫吗，曾志笑而不答语。施公复又与曾志，畅开痛饮酒半酣、施公看见这曾志，颇有豪爽的气概。便说道他乡异客，萍水相逢甚感激！但方某意欲与君，结拜了异姓兄弟；不识尊意是如何，肯不弃否此情意？
曾志道恐只妄攀，何敢言弃承见爱，敢以兄论事何如？
施公大喜随口应，曾志遂焚香燃烛，交杯换盏拜起来。彼此行礼已毕后，重复痛饮结拜酒。次日施公欲行走，曾志固留不放行、盘桓一日至夜晚，彼此又复对酌盏，施公复又追问道：昨日弟言山阳县，所办某妇害亲夫、可惜未曾问贤弟，终不能得实在情。如此说来贤弟你，当必尽悉何妨事，为愚兄略言一二？曾志闻言摇摇头，仍还是笑而不答。施公便故作怒色：我辈既是来结拜、异姓兄弟胜同胞，便如骨肉一般亲、肺腑之言可相告，岂容复有隐讳事？今既如此是弟兄，终以兄示为外人、怪某见识不明了，徒以弟为知己人。施某何必再停留，请从此各自去了，说着站起来便走。曾志赶着拉住哥，从容逊谢道欠意：兄长勿怒请一言，弟非敢故为隐藏、但以关系甚重大，不敢明言另有因。今既如此太为情，当为兄说明此事。但则出诸弟口言，入诸兄耳且保密，外人不可有泄漏。说毕出门四处看，即将大门关掩起、复请施公来坐定，因笑对施公问道：任兄视弟为何人？施公亦笑应答道：江湖上之豪士人，天地间之快乐人！
曾志实不敢欺瞒，兄弟平日所为人、凡城乡内外结逐，见有不义的财物；朝日幕见之人事，暮夜必往取之用。取来固为弟自用，并见有不堪自活、及急难无援的人，必分之于彼此事。行有十余年江湖，所幸均未败露过。月前闻城内任家，暗匿客资有千金，弟即愤急往回取。不意误入死者家，伏在他家庭槐树、遥见内室有男女，二人对饮态极丑恶。忽有一人扣门，妇人急收酒饮具、男子藏入夹弄内，女子始出开院门。复有一男步履歪，入房即倒卧床上。妇人唤他不苏醒，擂他不动如死人，扶他起来忽又倒。妇人因此出房门，将夹弄中那男子。唤入取出一根针，向床上男子肚脐，刺入约有尺半深，晓停一会即死去。夹弄男子即开门，出去无影没再回。只见妇人真会装，痛哭流涕呼四邻。八家亲友来入视，众人均以为暴卒。及开验时弟在场，见那共饮的男子、以一包银给山阳，还有仵作一包银。虽已验及肚脐眼，他亦报出无伤痕。故山阳县为蒙混，殊代不平常所有。欲知施公有何言，且看下回再分解。
第 304 回
再开棺甘为佐证 重对质立破沉冤
话说曾志将吴氏，谋害亲夫的隐情、一一告诉施大人，施公颇有不平气。复与施公叮咐道：今天弟是晚归回，虽吾母前实话讲，终未曾少有泄漏。今与兄长言之事，慎勿轻泄传出去、人命关天要反案，屈死冤魂已死了。他是不能再复生，慈悲为善保生命，不能再伤一性命。要紧闭口别漏风！施公点首复又笑：贤弟固视轻看兄，为何等如示人也？曾志叫声方兄长，明言贩布的客商，尚有何话可说呢？
施公微微笑答道：贤弟固然未识兄，之为人品人人知、死即贤弟所称的，漕督施某人品好。
某因山阳县老爷，为民申冤而为此、他诬良家之冤屈，方某不忍再坐视，特扮私访凶恶人。今幸贤弟具呈节，不但这山阳县令、诬良之罪可解释，死者之冤可以审。立即施某亦庶报，朝廷于批示万一。曾志闻言打寒顫，只吓得面如土色、赶紧望着施大人，急忙跪下来请罪。施公满脸来赔笑，弯腰扶起曾志道：贤弟你就不必怕，
某与弟兰谱已定，岂可复更奏害你？以后痛改前愆事，勉为良善一平民，兄当另眼看视你。但施某回署府后，
必须札饬山阳县、重复开棺你指正，某亦亲自检验尸。彼时不得不委屈，贤弟你去作见证，贤弟却不可推辞！曾志叩头连声道：曾蒙恩公赦免罪，恩公之情涌泉报、敢不公庭去对质，难对恩公施大人。施公大喜忙掺起，当晚仍宿其家中，开心笑谈一夜整。
次日施公进城去，回至衙门立刻传，山阳县进署谕话。山阳县亦即上院，问候禀见施大人。便将私访实情形，细细述了一回后。山阳县叩头谢道：卑职见识不明了，惭任县令要听令。非大人逾格培植，卑职只有听使候，参处而已去行事！施公指示贵县令，本署马上回署后、切勿泄漏此案情，可密饬妥知心人；赶买吸铁石一块，准备明日验尸用。一面立提该犯妇，到堂带押验尸场，就说本部堂施公、心怀疑惑嫌疑犯，定于后日卯时辰、亲往该处再另行，开棺检验审问明。另饬仵作随同去，前往复检该尸灵。山阳县答应退出，回归本衙遵谕行。施公又饬王殿臣，将曾志传到此处，即暂寓漕督衙门。
过了一日清晨起，山阳县禀请莅场，亲验现场再掘墓。施公即带黄天霸，及曾志计全等人，亲往东门外而去。到了尸场下啦轿，早见县令在那里，等待伺候施大人。施公下令升公堂，进入公案坐公座。山阳县令在公案，横头坐定在旁听。施公命带何氏女，立即提审到案前，何氏跪在堂下面。施公问道何氏女，你可知谋毒亲夫，罪不容逭人痛恨？尔亲夫冤魂不散，不但在城隍神案、求神前去控告你，转饬山阳县讯问；本部堂亦复知尔，他的底细已奏明。那日本部去拈香，庙堂河神庙回衙、见尔手持纸锭钱，站立道旁想告状。忽遇旋风将尔吹，所穿麻裙卷起来，露出红裤你不知。本部堂即知有冤，当饬妥差密为随、侦探见尔到此地，扫墓祭奠夫妻情；一日夫妻百日恩。你来祭奠亡灵魂，不如野草香更浓。又有旋风高吹起，将纸锭飞入半空、尔彼时亦颇惊恐，赶向墓前叩祝至，再据本部堂侦探。差官回来详禀说，本部验尸案结终、本部堂以为检验，之后定能事明了，水落石出能登清。尔敢大胆来贿赂，重金收买那仵作，匿报无伤掩实情；反控诬告山阳县，擅请开棺掩事实、坐诬良善谋害人，使死者冤沉海底。尔反得法外逍遥，天理何在逃治宰？国法何在太狂枉？本部堂爱民如子，不忍使死者含冤。嫉恶如仇逃法外，坐诬良善欺良民。尔既对亲夫不顾，忍心下此毒狠手、本部堂又何能容，淫妇藏奸法难容。不使水落石出事？尔可从实快招来，究竟如何谋害死？兔致再翻尸骨灵，使死者一再暴露。倘仍怙恶不悛者，希图狡赖混过关，本部定再开棺检、还你个真凭实据，那时看你有何言！罪加一等死更惨。
何氏听了这番话，句句刺心内亏寒。心中虽有些害怕，但不得不仗作胆：孀妇只知丈夫他、暴病身亡无外伤，不知谋害不谋害。前日县爷既已检，开棺检验无痕迹、孀妇方且痛死者，无辜被翻尸倒骨。今大人又欲检验，孀妇却不便阻拦；倘仍无伤无辜亡，大人你可对得起，死者亡灵夫妻情？施公严厉喝问道：本部堂检验之后，倘验不出伤亡来、甘愿自行请旨参，以抵擅自开棺罪、反诬良民之罪刑！施公说罢喝令人，启墓开棺再尸验，差役答应去应事。此时闲看的人们，真个是如山如海。一会子凿开棺盖，施公同山阳县令、离了公座齐至尸，棺棂面前亲查看，仵作仔细再检验。自头至足细心看，腹背前后检一周，喝报毫无伤击痕。施公喝令再重验！仵作回道实无伤，不敢谎报案中情。施公大怒尸仵作：尔前者得银一包，县令被你蒙混过。今日本部堂面前，还敢逞此伎俩事，殊属不法已极端！待本部与尔全个、真实凭据拿来看，那时再与尔按律，严惩办理来刑罚！说罢山阳县便令，便将吸铁石拿出，交与仵作仔细看。仵作一见此物件，只吓得面如土色，拿在手中是乱抖。施公又令将何氏，带到尸棺面前看、令他眼同检验示，何氏跪在一旁观。施公喝令仵作听，随将吸铁石拿出、按放在肚脐上面，约有小半个时辰。施公随即喝令道：将吸铁石拿起来，说也奇怪那仵作、把石头提起来时，只见石头上吸出；一根寸半长铁针，上面还裹着淤血。施公命仵作呈上，复与大家看看道：这就是何氏奸妇，谋害亲夫的实据。何氏见此事验出，现在实据已呈现、知道不容再抵赖，复又说大人明鉴：孀妇丈夫暴病死，安知是误食铁针，因此而是身死亡？大人若指为谋害，亲夫的事实据来。孀妇为严刑屈死，不当谋害罪之名！施公此时任你辩，等到带回本部堂、坐在那里去讯问，本部堂与你对证。说罢复令盖棺盖，封墓打道回府衙。施公回到了衙门，即刻升堂严刑讯，何氏仍然再抵赖。施公即令曾志来，上堂与何氏对质。曾志走到公堂上，便向何氏说明道：你于行凶那一夜，先有男子在内房、与你对酒淫荡乐，极尽淫情丑态出。后来闻听扣门声，知道是你亲夫回、赶着将酒肴收起，将对饮的那男子；藏在夹弄之柜中，然后才出去开门。亲夫进门步履歪，入房即倒卧床上。你又唤他不应声，推他不动将他扶，起来后复又倒下。你那时即出房外，将夹弄中的男子、随即唤入将亲夫，死死按倒在床上。你便去內房屋内，拿了一根铁针来、又将你亲夫胸口，衣服解开露肚脐。你便将铁针刺入，你便狠心刺脐内。你丈夫卧在床上，过了一会即飞滚，盘疼起来实难忍，滚了一会才不动。那夹弄中的男子，开门出去看了看，你就呼唤四邻居。你说丈夫是得了，暴病身死作虚情。此是那天夜间里，实在情形不平凡。即至山阳县开棺，那个前后时节里、那时我亦在现场，见那夜与你共饮。那个男子在暗中，递了一大包银子，给与仵作他手中；那仵作得了他银，验到肚脐那伤处、故意反过尸体来，面朝下视而不见；仵作即蒙混过去，说是无伤无人异。这是开棺检验时，的确实在太情形。何氏女眼看暴露，被曾志这一番话、说得是汗流浃背，俯首无言遂即认：通奸同谋害亲夫，并供出奸夫姓名。施公立将奸夫提，一讯而服判立决。当拟何氏凌迟死，奸夫亦抵命完案。曾志即令回家去，施公与山阳县令、亦时常周济与他，后来也得了功名，此是后话以后提。施公断案已毕后，正欲退堂忽闻听，头门外大声呼冤。毕竟又是何冤枉，且看下回分解来。
第305回
淮安府乡民告状 八蜡庙巨寇行凶
却说施公结断后，何氏谋害亲夫案、正欲退堂忽闻听，头门外大声呼冤。施公即令将喊冤，带进公堂来回话。只见两人进衙门，一男一女是乡民、皆有五十余岁人，才走至公案下面。一同跪下齐喊冤，向上叩了三个头、口称青天爷在上，求大人与来申冤！施公问道尔两人，姓什么叫什么名？家住哪里有什么，冤枉之事只管讲？从实说来为你办，不准虚浮捏告人。老头儿先自说道：小人姓吴名叫用、这是小人的老婆，家住海州招贤镇，偏僻乡间是农民。今年小人五十八，妻子也五十七岁、没有生育无儿子，只生两个小女儿。大女儿已经嫁人，家中还有小女儿、才交十八已有夫，今年十月里出嫁。三日前因招贤镇，八蜡庙里唱大戏、小人就将女儿接，带到八蜡庙看戏。不料此去就惹下，一场大祸来临身。我与妻子将女儿，带至庙中正看戏、一出戏并未看完，只听有人喊说道：大王来了快躲开。只见那个山大王，凶恶之极厉害很。小人看了他一眼，怒目*杀凶**想吃人、欺势凶凶走过来，我们也就不敢看。赶紧回来到家中，就与小人的老婆、女儿连忙解释说：现在庙内来歹人，我们走吧要躲躲！不要惹出啥祸来，因此就同女儿走。哪知冤家路窄狭，小人同妻子女儿、才刚走到庙门口，正欲出门看见了；两个大王从后面，交头接耳走过来。小人恐怕他出来，看见我的小女儿、赶早将女几一拉，叫她让开快躲避，好让两个先走后。我们随后再出去，哪知他两走出庙、忽然他回转头来，看见女儿死盯看，他两个便不走了。一个就将庙门拦，一个走到我跟前，指着女儿问我道：这个闺女多大了，她是你的什么人？小人回道是女儿，他便说你这闺女，生得颇为美貌好。咱家大王家业大，正少个压寨夫人、你可将这个闺女，送与咱家大大王；做了夫人可享福。将来你们老夫妻，不愁没有快活享。当时小人听这话，就吓得去真魂魄、便与那两个大王，哀求说道不太好：我这女儿快过门，有了夫家就不远，不久就要出嫁了。大王虽爱他得好，无奈不能从他命。算我女儿命贱薄，无福消受这荣华，请大王另寻新欢！两个强盗听这话，不但不去反更恶，狠狠上来逞霸道：咱不管你这女儿，有夫家没有夫家，咱自看她生得好、咱便他与咱大王，做一个压寨夫人。小人一再哀求道，他两个哪里肯依？不由分说走上前，强拉过来是硬抢。我与妻子看见他，那种恶杀凶霸相，因此随口即骂声：清平世界乾坤日，难道没有王法啦？放肆出强盗行为，硬抢人家民间女，不怕王法治宰么？他见小人骂啦他，即将小人的妻子、合小人*倒打**在地，他便硬将女儿她，生拉硬抢窃去了。小人爬起来追去，他已走远没人影，实在无奈追不上。此时小人的妻子，已被他打晕在地，及至醒来见此情、见女儿已被抢去，只得是痛哭一场。要与那强盗拼命，不知强盗住何处。后来闻说他们是，水龙窝的贼强盗、无恶不作祸害人，专抢人家财帛银。大人明鉴此恶贼：小人的女有夫家。被强盗抢去的话，怎么好对夫家讲？而况女儿生性烈，此事断然不相从，必至断送她性命。可怜小人夫妇俩，只生了两个女儿、今见女儿强盗抢，又不知性命如何，可舍得舍不得呢？为此前来见大人，申冤雪恨捉盗人、救回女儿出火坑，使小人夫妻骨肉。救出我们再重逢，感恩不已连叩头！夫妻二人大哭声。
施公听了这番话，只恨得咬牙切齿，大骂不休贼强盗。因此复问吴用道：你那女儿被强贼，抢去时节啥时辰，难道庙里那些人、眼看强盗在行凶，无人过问不平事？吴用说道那强盗，未来之先集市人，庙前人却也不少；一见强盗进庙来，胆小怕事走的走、躲的躲了无人管，只是剩了一半人。及至盗来抢女儿，那个时节都四散，不但人走个干净，连庙上的戏子们，都不敢再唱戏了，戏子全都跑完了。等到女儿被抢去，才有些人前来说、那两强盗极厉害，常到镇上来骚扰。谁若惹了他大王，不肯相休带领人，去到你家关院门，见人就打物财拿。因此路上的人们，没有一个不怕的。施公随即就问道：怎么想到本部堂，这里喊冤来告状？吴用是闻招贤镇，他们村上的人说：大人这里能人多，专捉强盗为平民，营救好人性命的。因此才与我妻子，连夜赶来求大人，苦述申冤救命的！施公听罢站起身，弯腰扶起二老人，当即吩咐吴用道：尔等且好好回去，静候本部堂给你、查清问明此案后，定会给你来申冤，救你女儿也就是。吴用夫妻叩头去，施公亦已退公堂。
看官你道这两个、强盗大王姓什名？水龙窝又在何处？原来这个水龙窝，在海州境西北角，约有二十里一带，支河汊港交叉处、四处皆是水道围，曲折弯环颇难认。相传前朝有一条，青色水龙犯天界、罚在此兴波作浪，故名人称水龙窝。内里有三个水寇，一名叫做费德功、一唤米龙二匪首，一唤窦虎三匪寇。他们这三个水寇，推费德功为第一、俱是结拜的兄弟，聚了二三百喽罗，专在水面上打劫。那米龙窦虎二寇，却又有两个分寨、离水龙窝有十里，两条道路东南向。一路通到清江县，一路直通徐州府、皆是水道要隘地，往来客商必走此。米龙匪徒却拦劫，清江这条路河口，窦虎拦劫徐州路。得了资财皆送往，水龙窝屯聚集中。从前有个落马湖，已被官府擒拿坏、未破以前费德功，亦与猴儿叫李配，时常往来勾窃中。
那水龙窝的背后，亦有水道可直通、费德功的落马湖，现在却已绝路迹。他们离这招贤镇，不过十余里地面、因此常到镇上来，打探客人的资财，并未劫掠过妇女。这年只因费德功，已过四十庆岁宴、米龙窦虎要送他，寿礼钱财他都有。又因珠宝财物多，金银绸缎寨中屯、积垒无数用不尽，毫不希罕没兴趣，唯一缺少一美人。因此米龙与窦虎，便思抢个美人来、献与匪首费德功，作四十岁的寿礼，所以相约招贤镇。及至到了镇上后，打听八蜡庙唱戏、正合心意来寻美，遂一同来到庙里。米龙窦虎前后看，仔细找了一遍后、并没出色的女子，心中颇有不高兴，也就无精打采走。
不期走到庙门口，背后看见吴老儿、夫妻带着一闺女，匆匆出门想回家。他二人心中一动，遂即赶了过去瞧。回头一看见吴老，他的女儿十几岁、犹如一朵鲜花美，尚未开足含秋水，而且生得甚是美。因此二人起念头，将吴老儿女儿抢、大路趱赶往前行，就不到一个时辰，已到水龙窝院内。当即进了水寨村，报与费德功知道。费德功心中大喜，亦即迎了出来看。米龙窦虎上前说：你老不日过四十，大寿庆宴没啥礼，咱们没有啥孝敬。现在抢一个美女，一来与你老寿礼、二来你老就可以，朝夕快乐快乐享。现带你到外面去，待小弟带他进来、见见你老可满意，你老看可合适不？
费德功感谢不尽：多谢你二位贤弟，你们大大费心了，说毕哈哈就大笑。米龙窦虎走出来，将抢来女子带进、回头再看那女子，已是昏倒在地上，不省人事没知觉。毕竟如何办女子，且看下再回分解。
第 306 回
因惊成病弱女身 见色贪淫贞娘死
话说米龙与窦虎，走出院门来带人、扶吴老儿的女儿，进去要见费德功。走到面前仔细看，吴家女子晕倒地、人事不知口流涎，二目紧闭已半死。把个米龙与窦虎，只得吓呆若木鸡、站在面前呆一会，大声喊道怎么好？怎么一个绝色美，好端端的竟会死，这可不是件岔事！德功正在那里等，着急要看小佳人、忽见喽罗报进去，说是刚才新抢来，那个妙灵女美人。已是死在外面了！费德功一闻此语，只是叹了一口气：这次完了没*福艳**，今天该结桃花缺，只是爷消受不起。
只见大王费德功，旁边站有一妇人，便向小喽罗问道：你看美人有气么？小喽罗道气是有，只是嘴流出白沫！妇人知道不妨事，这是她受了惊吓，一时昏晕过去了。快将姜汤去灌她，尚可得活没问题。德功急忙吩咐道：夫人之言有道理。赶紧叫人煮姜汤，一面与就那妇人，亲自出来仔细看。走至面前低头看，看见妙龄吴家女，生得果然美貌仙、一叠连声催下人，赶快拿出姜汤来。一会儿姜汤送来，那妇人将吴家女，扶坐即依在怀中、左手托起女子头，下人端过姜汤来。右手拿起汤指勺，一勺一口往下喂，一碗一气就喝完、只见她叹气一声，二目微启留神看；慢慢的将眼睛睁，四面一看哇的声。大哭大叫喊起来，口内不住爹娘叫。妇人在旁再三劝，吴家女子不答应，只是呜呜咽咽的、哭个不停不了事。哭一会虚气上冲，她又昏迷过去了。米龙窦虎费德功，三人急焦头烂额，两头乱跑站不稳。倒是妇人有见识，因此向费德功道：大王且自随她去。依我看来这女人，莫若将她送我房、让我慢慢的给她，精心安慰来调养。等她病好再劝她，将她的心劝过来，再送大王去受用。德功没法是无奈，只得依从慢慢来，任那妇人抬过去，精心调养痊愈后，再作劝解转过弯。
合该吴家女有救，不当*身失**伤性命，遇了那个好妇人。你道妇人是好人？实在是个极滥货，她见这个吴家女、有此美貌她醋潭，却存了个小人心。以为此时将她宠，服侍好了痊愈后、将来费德功必然，宠爱此女她得地。她亦可因这女子，得到好处汇报答；虽然不是坏心人，却成全了吴家女，名节保全真洁操。
后来天霸来捉拿，费德功的匪窝时、搜出许多恶妇人，全行诛杀见人砍；独这妇人未曾杀，吴家女子一句话，保全性命没诛杀。且说这吴家女子，被抬到妇人房内、虽然被灌些姜汤，渐渐又醒过来了。不料受惊太严重，因此就害起病来。她倒也不嫌烦琐，每日寸步不离开，殷勤月盼快点好。吴家女见这妇人，没甚坏意心眼好、她也不甚过太怕，专门的害病罢了。有时费德功进来，问长问短假关心；是妇人代她说话，所以女子虽被抢。米龙窦虎抢来后，除非惊吓害病外、同费德功连句话，谁都没有说过话。这也算是一灾难，太不幸中之万幸。
却说匪首费德功，自见吴家女子后、这样美貌世难找，真是如获至金宝。争奈又害起病来，看着不得到手中，实在着急是难熬。大寨内虽然有那、许多闺女小妇人，又皆是司空见惯。只能淫行杀性火，不能*情调**来作欢、而况老生常谈淡，毫无趣味没性感。道他耐烦不耐烦？因此无聊心中烦，日日找那些喽罗、无理厮闹找闲气，看谁就是不顺眼，甚至于随便打骂。喽罗明知他煞气，放着美人可望而、奈何不得不可及，寻着下人闹闲气，却也是无可奈何。内中却有两心思，暗地甚狡里商议：快去外面寻一个，姿色艳丽的美女。不论是妇人女子，抢了回来送于他；不但可以不寻闹，而且可得大好处。
就此商议决定了，暗暗出去再寻找。找了两日碰到个，海州有名的土娼，名唤贞娘人样好。这日到海州城外，一家富户做喜事，酒罢回来在轿内。行至半途一看见，被小喽罗看见了，觉得她甚为美貌；而且衣衫怪灿烂，装束鲜明赶时髦、心中大喜上前拦，不分皂白蜂拥上。拿出兵刃明晃晃，随将轿夫赶跑去、他们便将轿抬走，如飞也似水龙窝，抬到家来不容说。贞娘此时已吓得，如醉如痴无措失，不知是什么情节。不一会到水龙窝，将轿子停住歇下、小哆罗搀出贞娘，对她说道我等人、抬你到这个所在，因为我家大大王，想个美人来受用。我等见你美貌好，因此将你抬进来、献与大王他看中，做个压寨女主人。不*你日**得了好处，不要将我们忘记，须念我们领你来。才能得到女寨主，我们情义你要领！贞娘闻说恍然悟，如梦初觉才知道，这班人是不好惹。不是青皮地棍混，强盗窝里小强盗。正欲与喽罗分说，喽罗已经都跑走。欲待逃走不知路，正在那里啼哭喊，连声不止没人应。
正在呜咽连声间，忽闻笑声纷纷起、呼唤不休一路喊：不知美人在哪里？只见喽罗在前面，指引路经来寻找；随后紧跟两妇人，后随一黑大粗莽、浓眉怪眼的大汉，他们一齐走过来。贞娘看的真亲切，不禁是放声大哭，口中骂道狗强盗：你们一起太无耻，强盗土匪没人性！胆敢拦抢良家女！难道没了王法啦，不怕抓起杀头吗？
正在奏骂这之间，那个黑脸大汉人、已经走到眼面前，前后上下仔细瞅。将贞娘看了一看，哈哈大笑高兴道：果然是个俊美人。咱费德功何福气，上辈修德此慈道、病了一个又来了，一个更比那个好。说着便向贞娘说：美人不要再啼哭，咱这是个安乐窝。只要你顺从了咱，不必说吃的穿的、珍馐美味啥都有，穿的是绫罗缎匹。就是现在打几下，骂咱几声随你意、咱多宽容不怪你，还说你打咱是情，骂咱可是情意好。封你做压寨夫人，何等威风有霸权、可算快活美人骂，你快不要啼哭了；既然已到此地步，就是啼哭是枉然。
说罢便叫两妇人：你们快将咱爷爷，就把这个新美人、扶起进到里屋去，多备香汤她沐浴。等到晚上吉祥时，好让咱与他成亲。
两个妇人即刻来，将贞娘硬拖硬扯，蜂拥推攚着进去。贞娘一面在哭喊，一面骂着没人性，不逢好死狗强盗！要砍千刀贼瘟人。
一路哭骂止不住，一会儿到了寨内、当由两个妇人唤，进到房中打一面；芙蓉花粉一盆水，叫贞娘洗面净身。两个妇人百般劝，就如我们那当日、被他抢来那时节，也似姑娘今日样，这般无奈困在此。后来没法依从他，现在倒也快活了、不愁吃喝不愁穿，胜如嫁了穷大汉。两个妇人一面劝，贞娘还要百般骂。正在痛骂声不止，忽然费德功前来、百般戏谑谎言说，贞娘气忿实在恼。阻挡不过没办法，立起身转涕微笑；一头撞入费德功，怀抱以内如宠物。费德劝见到大喜，便趁势将就贞娘，搂抱起来欲行事。贞娘抵死不依从，却又难挣脱不开。贞娘忽然生一计，暗暗将手猛伸入、费德功的裤裆下，将他肾囊拚命勒。费德功忍痛不过，两手一松捂命根，贞娘才算挣脱身。哪知费德功此时，怒从心上暴火起、恶向胆边愤怒生，将贞娘按倒在地。一顿拳头狠狠打，奋力用脚猛烈踢，登时打死太惨悲。可怜贞娘遭不幸，作了娟妓遭此垂、又遭恶寇凶淫害，顿时惨死归阴城，也算是妓中贞妇。欲知后事如事何，且看下回再分解。
第 307 回
漕督府褚标献计 招贤镇大力卖拳
却说施公自准了，吴老儿的状词后，允许代女儿申冤。即日即将黄天霸、褚标李昆何路通，关太计全李七侯、金大力等人传齐。大家集体商议好，去捉水龙窝强盗，给吴老父女申冤。诸人奉谕集督院，施公向大家说道：昨日乡民吴老儿，所告水龙窝强盗、在招贤镇八蜡庙，将他女儿抢掠去！求告本部堂申冤，捉拿强寇费德功。但不知这水龙窝，在海州哪个地方？那强盗姓什名谁？诸位有何妙计策，前去把强人捉住？只见褚标应声答：要捉水龙窝强人，老民却有一计谋，不知大人以为否？施公随机叫英雄，既有妙计请说来，施某愿闻此指教。
褚标知道水龙窝，不知在海州哪里；却知吴老儿的女，就在海州招贤镇、八蜡庙内被强人，强啦硬抢招贤镇。老民向闻海州府，八蜡庙极为热闹。
相传四月初一会，是八蜡神主诞生。自三月半后岂会，至四月初十*会集**、合镇四境乡平民，皆捐集资财庆典，在该庙唱戏酬神。至此二十几天内，四乡八镇各乡邻，男女老少去顽耍。那水龙窝的强人，必定也要前去逛。既然前去歹人多，他们吃穿喝不愁、聚在一起起歹心，他前次已经抢过、一个女子困里面。他们此次再来看，见有姿色的妇女、断不肯就此罢休，必定还是要再抢。现在老民之意见，在八蜡神诞前日、就请两位好朋友，改扮卖艺杂耍人。先去往该庙卖艺，借此探听水龙窝，强盗姓名多少人。倘能当面遇见他，务要设法细打听，将他姓名套出来。一面老民随即往，招贤镇内就有位、此中却须要一个，年轻美貌侠妇人。还要有谋武艺的，带一个少年孩子，才好理智去行事。只是小孩子倒有，妇人难得她是谁。天霸听说便问道：老叔要这美貌妇、小孩何用啥道理？褚标叫声贤黄侄，有所不知其中事、要这美貌强妇人，是为引诱敌之计。若能有这一女人，夫妇便装作乡民、妇人便装作村妇，小孩装作妇人儿。老夫扮作为乡人，便使妇人做女儿、小孩子做我外孙，带着他们一同去，顽要逛游八蜡庙。水寇见了毕贪心，必定来抢这女人。
老夫便让他抢去，等他抢到手中后、老夫沿途去追寻，追至地头便可知，他的窠巢在哪里。那时老夫却不进，再至附近那一带、打听他的窠巢旁，可有别的暗道路。再使那些卖艺的，两位朋友都请去、候老夫追寻去后，他们也即远随行。约隔三里路光景，以便节节相传信。黄贤侄等侯老夫，去后相会据实情、即便同行招贤镇，暗中分头都住下，听候老夫的因信。一经得信即赶往，前去他的窠巢里，约在二更尽行事。所以耍有色艺女，文武兼全的美妇、引诱那强人抢去，这叫个不入虎穴；焉得虎子擒水寇，又叫做追本穷源。只是色艺兼全女，妇人实在难得呀。施公听罢忙拍案，连声称道老英雄、这条计策的确好，万无一失特周全。好一个不入虎穴，焉得虎子的妙计。但是那妇人难得，这可怎么是好呢？施公明知褚标兄，早有用意在心头、欲想借重张桂兰，此去一走是人选，但是不好开这口。郝素玉又值怀孕，行将足月不便去、厮杀格斗难免的，所以施公故意说：这一个妇人难得，却是那两只眼睛，只示望着黄天霸。
天霸心中好焦躁，心中暗想我妻子、张桂兰她的本领，不在人下能承担。何以大人与褚标，二人绝不提及她？尽管只说是难得，难道我妻不能行。他们不信前去吗？暗暗的发怒起来，再忍不住随起身，就向施公忙说道：天霸受大人的恩，虽然是粉骨碎身，不足报于万一情。今褚老叔所献计，实在妙绝我赞成。就是妻子张桂兰，也是受你恩深重，现在这里已当差、虽不能算色艺绝，也还可勉强一行。今大人与褚老叔，绝不一提想不明、天霸不知什原故，还是不配张桂兰。前去行事不成吗？只见施公叫天霸，你可不要错怪人。咱可是因你妻子，也是朝廷三品官、诰命夫人皇王封，如何能使她去作，美人计赚那强盗？所以是想来想去，才说难得其人选。褚标也接口说道：便是老民也这想。而况老民更有难，要教张夫人来做、老民小人的女儿，老民如何敢当起？所以不敢启齿言。今天天霸错怪俺，可不冤屈老民么？天霸施礼忙叫道：大人此言之差矣！天霸所得有今日，皆大人恩德所致；天霸之妻桂兰女，得为三品命妇人，亦皆大人所赐惠。既沫大人你恩德，虽是那赴汤蹈火，又再何敢推辞呢？而况前者已捉拿，恶霸匪首毛如虎、天霸之妻关夫人，同授美人之计策。难道即使关夫人，现有身孕不便往、天霸之妻却不能，独行诱匪去牵么？至于褚老叔所言，不敢使天霸之妻、叫作自己的亲女，天霸却有所不解。张氏之父老泰山，与褚叔结拜兄弟、褚老叔的年纪大，又比我的岳父大。张氏既为岳父女，何独不能为褚父，老叔之女啥区别？
施公听了天霸说：既如此说黄贤弟，你是千愿万愿的。但不知夫人可愿，前去冒险擒匪么？天霸满口答应道：虽是女流张桂兰，也知大义恩仇亲，敢保一定愿意的。施公听到满心喜，难得夫妻好情义、亏你英雄急为公，倒是本部与褚叔，见识不广小看了。今既如此就麻烦，褚老英雄去率领，张桂兰前去一走。褚标随即又说道：还要小侠贺人杰，同往配合走一回。施公叫你老英雄，实在想得太周到、人杰又为黄夫人，认为干母之子情，即为英雄之外孙。又况武艺才貌全，个个精强岂双绝、实即成为世三绝！有此三绝老英雄，还能怕那水龙窝，强盗不堕在手吗？说罢哈哈大笑声。劈开乌云见光明，褚标自豪又说道：八蜡庙里去卖艺，可请金贤弟同王、郭二位老英雄们，一同前去擒敌寇，彼此可以再商量。留计贤侄在家中，保护持侯施大人，其余皆烦同行去。大家欣然允诺后，当日退出那贼寇。
天霸会到衙门府，即日之事又向妻、张桂兰仔细说知，张桂兰欣然答应。更是欢喜贺人杰，无限兴奋作嗣子、因此即向褚标爷，与张桂兰忙说道：咱自今日便改口，喊褚老爷做公公，婶娘就做母亲了。就是婶娘要改口，唤褚老爷叫爹爹。咱叔父还要改口，唤褚老爷叫岳父。说得四人通笑声，慷慨激扬开怀笑。到了次日清晨起，大家陆续齐起程，望海州招贤镇去。
先说大力王殿臣、郭起凤他们三人，改扮卖艺的模样、各拿兵刃棍枪棒，到了招贤镇内后，却好三月二十八。三人便找了客寓，暂宿一宵到次日、即持带了器械具，前往八蜡庙而去。果然见庙内热闹，非常人多挤涌集，人声腾沸好拥挤。金大力等三个人，进庙来找闲地方、摆滩敲起锣顽耍，只看见锣鼓喧闹。庙内拣了一块地，将器械排在地上，席地少坐一刻钟、站起身来施圈礼，说了两句江湖话。然后你看金大力，拿了一根齐眉棍、向着众人忙说道：咱姓金名唤老大。咱这两个小伙计，一叫张三一李四。咱三人向来保镖，立一镖局为事业。现因由山东下来，走到贵地脱盘费，因此卖弄两套拳、向诸位爷台大人，叨光借些盘费来。自古道帮衬帮衬，就此耍一套起来。大力就用齐眉棍，左旋右舞耍一回。王殿臣与郭起凤，也耍二套施以礼。未知后事如何办？且看下回再分解。
第 308 回
桂兰被劫八蜡庙 褚标追探水龙窝
话说大力王殿臣、郭起凤在八蜡庙。耍了一日拳棍棒、并无动静没见匪，次日又来仍如是。一连三日如前日，未见强人的踪迹。三人私相计议道：我等已来了三日，并没见啥水龙窝，那啥强人三大王。也许明天就要来，明日咱们再去趟。于是三人到街上，各客店内去寻访。他们才走两条街，已见李昆走过来。大力瞥眼看见他，赶紧上前唤李昆、问明住处啥店号，并问褚标曾否到？李昆回答全来了，只待行事统一调。大力又将这三日，引匪卖艺情形说，告知李昆他知道。彼此立谈了一刻，即同往褚标寓内，又说明原委事情。褚标说且过明日，过午时再作计议。大家散去各回店，一夜无话且不提。
到了次日清晨起，大力三人不必说，仍往八蜡庙卖拳。褚标一早起来后，即令张桂兰改扮。大家改扮齐全后，实系一色乡村民。停当打扮装束好，各藏了兵刃暗器，一起出了店房门。张桂兰前行引路，褚标手挽贺人杰、跟随在后紧相随，直往八蜡庙而来。进得庙来抬头看，果然真热闹非常，游人丛集来往客。
他们三人先庙内，各处仔细看一回、然后偏向人多处，四下各处走去看。瞥见大力等英雄，仍在那里耍枪棍、说个不了迈弄嘴，过来看是都来瞧，杂耍卖艺我来到。走路君子看一看，我们武艺并不高；内行君子看门道，无事闲逛看热闹。消磨时间来开心，四邻八社聚一起、开心快乐逗你笑，笑一笑来十年少，一切烦恼都忘掉。专心直至干大业，万事如意步步高。看的人群团团围，里外三层一大圈。褚标等也在那里，站了一会慢慢走，又向庙内各处游。刚刚走到正大殿，东角门外正欲进、只见那边角门里，迎面走出两大汉。褚标瞥眼一看见，两个大汉真威严，一穿大红绣花裰，一穿玄色洒花裰。头戴巍冠丝绸巾，脚登薄底快行靴，状貌狰狞形凶恶。知道不是正路人，诸标便就暗暗的，与张桂兰递消息。张桂兰会意故意，挽了小侠贺人杰、向那两个大汉子，迎面上前走去了。
看观你道这两个，大汉他是那一个？就是米龙与窦虎，他因抢去吴老儿。直性刚强的女儿，献与费德功为妻、不料吴家这女子，因惊成病难站立，费德功不能得手。后来喽罗又抢了，一个娼*女妓**贞娘。贞娘不从性火起，被费德功打死了，因此败性费德功、颇为不乐闷在心。米龙窦虎又在想，费德功前献奋勇，鞠躬弯腰献殷勤。安慰说道大大王，不用性急常开心、四月初一是正会，八蜡圣诞集庆会。这日游人必定多，八蜡庙里美女多、内中必有美貌女，再抢一个回来看，再作寿礼你想用！因此又到八蜡庙。却好米龙与窦虎，才从东殿上出来、见迎面看见来了，一个绝色女子来。手挽着十三四岁，英俊漂亮的孩子，生得颇为美貌女。米龙窦虎一见到，心中大喜忙问道、你这妇人哪里去，姓什名谁住哪庄？张桂兰厉声说道：你这两个好奇怪？咱与你一面未识，要你问姓名则什？快快让开让咱走！褚标赶着上前说：这两人好不懂事！人家妇女正走路，无缘无故问姓名，与你这两人何干？各人走各人的路。为什么要拦住路，人家民间一妇女？疏不相识何相干。米龙亦大声喝道：爷爷爱他生得美，问她一声有何妨、想知姓名有联络，还是与他体面的。你这老儿管闲事？褚标亦喝质问道：你这两个姓什么？唤什么家住何处？你说咱多管闲事，你可知道这妇人、是咱的独生女儿，孩子是咱的外孙。怎么大胆敢*戏调**，难道不知王法么？
米龙窦虎大笑道：老头你站稳了罢！若问咱的姓名住，咱叫米龙二大王、咱唤窦虎三大王，同在水龙窝居住。但知美貌的妇人，见她便生欢喜心、把她带回家中去，或是留作己受用。或是送与咱兄长，快活一时寻开心，不知什么叫王法。褚标暴跳如雷骂：照你这两个贼囚。攘的行凶霸道处，难道还把咱女儿，抢去*辱侮**霸占吗？米龙横站在路中：便抢了你的女儿，你又怎样奈何我？不由分说展双臂，就一起上前来抢。张桂兰也不退让，一面将贺人杰拉，一面骂道贼强盗：青天白日府城下，胆敢抢劫良家女！这狗强盗想撒野，你不是要*反造**么？看你这一副杀形，免不得千刀万剐。褚标也在旁大骂，这个米龙与窦虎，被他骂得性火起，大喝一声快来人，蜂拥上前十几人。将桂兰抢抱起来，飞也似向门外跑去。人杰牢牢挽着，张桂兰假装哭着，跟着他们往前走。褚标即在后面跟，一路追赶一路骂。此时大力等三人，知道贼人中了计、也将棍棒忙收起，远远的追踪而来。那庙内顽耍的人，也都怕事跑空了。
米龙窦虎拥抱着，女中豪侠张桂兰、一手拉着贺人杰，一路向水龙窝去。
走了多时急速跑，也觉得有些困倦、将桂兰放在地上，两人停步要歇息。桂兰骂道贼匪徒，将你姑奶到何处？米龙得意忘形道，将你献与咱大王、费德功他的家中，做个压寨夫人吧，桂兰道原来如此。既这么说你两个，可着一个驮驴儿，咱一个弱小女子、背着咱的小孩子，慢慢前去要碍路。倘把小子累坏了，那时见了你大王、可是与你这两个，狗头奴才不甘休！
又回头看看诸标，爹爹现在哪里去？米龙阻止拦截道：你那老儿想是追，他是追赶不上的，让他趁早回家去。免得牵连受连累，桂兰哀求二位爷：你将咱爹爹寻来，一并同去哀求他，多做好事行善良。已经必到这一步，一个老迈体弱人、他是无力征服你，他会无奈会依从。正说话间这褚标，已经后面追赶来，仍是骂声不绝口。
米龙窦虎也不顾，便将桂兰贺人杰、各自驮在驴背后，大步直往水龙窝。一齐进入大寨内，德功一见好欢喜、便问这个小孩子，是从哪里带来的？倒生可爱好逗人。窦虎随即回答道，小孩就是这美人，他的小子好可爱。贺人杰在旁说道：我是你的小祖宗！一听德功大声笑。此时桂兰坐一旁，德功便向张桂兰、随即问道俊美人，不知佳人你姓啥，家住哪里什么名？现在你到此地来，不要害羞别害怕，咱爷最是多情人。张桂兰随即回答：你不要问咱姓氏，你随后自然知道，但有一事你答应。咱既到此你抓来，料想也是逃不走。但是我有三件事，如果你能答应了，咱便从你在此住；倘若你要不答应，虽死我是不依从。满心欢喜费德功：美人莫说三件事，就是三十五十件，咱爷爷也是从的。美人你就吩咐吧！桂兰道出第一件，日间不许到里面、晚间房里不许进，有一个仆妇丫环，只许你我来对饮。第二件咱这小子，不能使他离开咱，也要在里面住宿。我有啥事一声喊，他就要应声而至，远离了咱不放心。第三多备些酒菜，使咱与你同欢饮。等到吃的高兴时，咱便与你那干事。咱这小子别掠待，也不要渴饿了他。这三件你若答应，我便从你在此地。费德功满脸陪笑：这有何难都依从，你的吩咐去办事。毕竟桂兰是如何，捉匪首拿费德功，且看下回再分解。
第 309 回
褚标暗约黄天霸 桂兰巧拿费德功
却说女侠张桂兰，与德功约法三章，费德功亦俱应允。桂兰就带贺人杰，进入里面在一起。当时便有许多人，仆妇前来侍候着。张桂兰要茶要水，呼唤不停随时到。桂兰忽然想起来，一件事得去办忙，即向仆妇忙说道：你去大王那说知，咱这小爷爱贪玩、要往各处去玩耍，好奇四处转一会。叫大王派两个人，妥当带他小爷爷，同去各处去玩耍。贺人杰听见这话，早已明白咋回事、明明叫他探路经，当即同了仆妇人，仍到大寨里边来。仆妇与费德功说，德功便叫下人来，同人杰各处玩耍。
再说褚标追至到，水龙窝认明寨门，也就便不再进去。即向水龙窝四周，左右前后看了会。又在左右探明了，
明叉暗路各街道、正待回去要送信，只见大力已经到。褚标即将水寨外，一带路告诉大力、便叫金大力立刻，
回到那招贤镇中；约天霸于三更时，里应外合齐动手。务要初更时分到，不可有误要切记。大力听罢心中急，随即转身就回去。走有五里路的路，却好殿臣已赶来、大力就把褚标话，随即转告王殿臣。叫他前去传个话；金大力转身回来，与褚标会合一处。殿臣又将这些话，告知起凤王殿臣，随即转身节节传。约有未末申初时，天霸等人已得信、当即飞奔水龙窝，见到褚标细细问，仔细琢磨了一遍。褚标即向何路通，急忙叫声何贤侄、可往水龙窝北首，三里外那条汊港、隐蔽沟内埋伏好，以防贼人由此逃，掐断他们去徐州。
随即又向李七侯：叫声贤侄你是听，你们可往东首去、五里那条支河内，芦苇荡中去埋伏；以防贼人由此处，逃往清江那地方。待至明日天明前，不见贼人到来时、你们二位到水寨，伊莱饭店去相会，二人答应暗前去。褚标又向关小西、王殿臣随即下令：你二位于三更时，可由水寨西首边，直杀进去速擒匪。李公然与郭起凤，你们二位老英雄、等到三更鼓响时，从水寨南首杀去。老夫就与黄天霸、金大力我们三人，亦于三更时分后、从大寨正门杀入。务必要绝尽根株，并力寻捉仨匪寇。大家答应各行事，分别准备埋伏去，暂且不表今晚事。
再说人杰在寨内，各处玩耍了一会、己将路径认识好，仍到寨内后客厅；前去寻找张桂兰，说明原委各地情。此时已将日落时，张桂兰又叫仆妇、带领人杰去外面，春来客店去吃饭。仆妇答应好好好，将人杰带了出去，就与费德功米龙、窦虎一起来饮酒，喝茶吃饭来作乐。桂兰又叫仆妇人，到厨房将那好菜、馒头首肉等食物，先拿些大家来吃。仆妇答应就去拿，一会子端了进来。张桂兰独自一人，拣那投口好食物，痛快吃了一个饱。余下来的赏仆妇，你们赶快去吃吧。又要了些茶水来，诸事已毕事妥当，仆妇又掌灯进来。桂兰就叫下人们，你们忙活一天了，各自回去安息吧。
桂兰会到里屋内，灯下先将小兵刃、各种暗器预备好，捏在手内藏衣袖，又将房内出路口。一一认好记心里，然后就靠在铺上，歇息歇息养精神。一会贺人杰饭毕，先走进屋来来后、就与桂兰悄悄说，耳语一些绝密话。桂兰又命一仆妇，前来问小爷床铺、曾预备好了不曾，究竟铺在那地方？仆妇随即回答道，床铺已经正齐备、就在这房外厢里。桂兰又问仆妇道：离咱这房有多远？仆妇叫声大夫人，紧连着这间正房。桂兰便叫贺人杰，你就赶快去歇息。仆妇随即掌了灯，带领人杰去厢屋，要去安眠休歇哩。人杰进了厢屋里，关上房门闭窗帘、便将外面长衫脱，又将朴刀取出来。拿在手中吹了灯，靠在铺上静候听，准备着动手厮杀。
不说桂兰与人杰，预备停当妥善后、等到三更鼓响时，好去捉拿费德功。
再说德功在外面，正与米龙和窦虎、得意忘形三人狂，欢呼畅饮庆喜酒。米龙窦虎喜若狂：今日兄长去洞房，花烛之夜发兽性、本不敢有误佳期，兄弟等看来时早。弟等每人敬三杯，然后护送兄长你、进入洞房见新娘，要与美人成好事。欣喜若狂费德功：愚兄今日得美人，消遣受用良宵辰，皆二位贤弟之力。于是又饮数杯酒，俱各都有些醉意，方才撤去残酒席。德功到了后面屋，当有仆妇传报进。忙向张桂兰报道：大王马上进来了，请新娘出来迎接。桂兰靠在床铺上，也不答应不回话。只见德功已了房，桂兰这才立起身，呼唤仆妇马上去：速与大王预备酒，拿些好菜快进来，咱与大王畅饮酒。
仆妇答应立即去，立刻拿进两双筷、两大壶原泡高梁，八碟小菜一齐端。房内点得灯烛亮，灿烂辉煌照新房。桂兰便叫费德功，你先坐下咱二人、见面也要共欢畅，痛饮共欢庆喜酒。神魂颠倒费德功、此时然魂不附体，烛下看着张桂兰，越看越美心越馋、开口问道新娘子，今晚蒙你不闲弃，得了鱼水之欢乐。酒已饮得不少了，再陪娘子饮两杯，咱与娘子就睡吧！桂兰拿起酒盅道：大王你说哪里话？今日既是佳期日，那有不痛饮之理？不但咱陪大王饮，还要使他们仆妇，共庆畅饮一回哩。说着就教仆妇们，出去外间去饮酒。德功也叫仆妇们，退出去尽管饮酒，仆妇道谢出去了。
桂兰便拿起杯来，一连连斟三大杯、送与德功面前道：大王请饮此三杯，以助豪兴英雄胆！德功见如此殷勤，喜笑道真真难得！娘子如此这情爱，咱就立即饮了酒，接过杯来一饮尽。当即也斟了三杯，亲手送与张桂兰，娘子也要饮三杯。桂兰随手接过道：大王既然错爱咱，咱这三杯酒都饮，再来敬大王三杯。德功道谢好好好！
桂兰便将三杯酒，各就呷了一口酒，仍就送过了三杯。德功不解随问道：怎么娘子未饮着，你倒又送了过来？桂兰急忙劝解道：方才原说三杯酒，刚才我都都饮光，再敬大王此三杯。今已三杯酒饮过，虽未饮尽深情意、我的心意在此酒，我要喝光情面没；你若喝下此杯酒，咱俩情谊在你心。你就饮进情谊吧，也算是都饮过了。大王不饮此杯酒，想是嫌奴吃剩酒、我这残酒败花柳，现在你若不嫌弃，这酒就是败花柳。说咱不恭我就走，咱就再换三杯酒、你可再寻仙花柳，请大王在三思饮。若大王不嫌残酒，大王便将这三杯、你要饮下我不走，咱与大王行一套，鸳鸯*欢合**绕口令。于是左一杯斟满，右一杯喝光喝尽、把个德功已灌到，八分醉意舌头断。嘴不留心话儿稠，桂兰听到更鼓响，已转三更半夜深。
遂站起身费德功，走到张桂兰跟前、笑嘻嘻的叫娘子，你看时候不早了，咱与你上床睡吧！
张桂兰一听此言，不由得杏眼圆睁，柳眉倒竖大声喝：狼心狗肺狗强盗。你认得姑奶奶么？咱是堂堂总漕府，贤臣施大人辕下，副将先锋黄天霸，夫人张桂兰是也。说着劈胸将德功，望后一推仰八叉、衣底拔出单刀来，认定费德功砍来。德功随即一转身，脚踏实地已站稳、顺手提起一张椅，前来拦挡飞来刀。张桂兰一刀砍去，竟被那椅子挡住；赶着取出袖箭来，右手一扬衣袖子、一枝箭认定德功，脸面上额打过去。一面喊道贺人杰，你何在处快快来？一言未毕你看他，只见噗的一声响，从窗外跳进一人。费德功如何就擒，且看下回再分解。
第 310 回
水龙窝众寇遭擒 招贤镇强徒示众
却说小侠贺人杰，忽然听到婶娘叫。心急火燎似油浇，急忙就从窗外跳、执定单刀用尽力，对准费德功便砍。只听德功呵一声，就将那一张椅子、抛在一旁一偏身，栽倒在地不能动。原来费德功头上，早已中了张桂兰；一枝袖箭刺中腿，两眼荤花跌下去。此时贺人杰的刀，已经砍到他脸前、人杰看见费德功，已经跌倒举起刀，
望德功右背上砍。只听呵嚓一声响，再看德功的右臂，已经砍下落在地。外面的仆妇人众，都从睡梦中惊醒；闻得房内乒乓响，起身前来细观看。但见正房门大开，新来妇人与小孩，拿刀乱舞像教场。
再看那个小侠功，已被砍倒不能动、那些仆妇见此景，遂即一溜烟出来。大声喊道外面人，进来赶快拿奸细！大王被人砍死了！桂兰忽听仆妇喊，闪身出去执单刀，也就马上追踪去。赶得近切手起刀，将末后一个妇人，就猛力砍倒在地。人杰正要从房内，出来之时抬头见、德功桂兰用刀砍，帮助张桂兰厮杀。忽然一想不对劲，恐怕德功不曾死，复转身体进屋内、将刀在德功腿上，狠狠砍两刀之后，给他砍下一只腿。这才出来到院落，只听外面已沸腾，赶紧就与张桂兰，跑了出去外面看。只见灯笼火把亮，照耀得如同白日。窦虎米龙带领着、数十个小喽罗们，各持兵刃暗器械，一齐就杀了进来。
贺人杰一见大怒，不由得大喊一声：你们来得真正好！让小爷杀个净绝！说着举起单刀来，直奔窦虎猛砍来。桂兰也执定单刀，直向米龙砍过去。贺人杰一刀砍去，窦虎即将左手锤，往上一举即挡开，随将右手那柄锤，望人杰的面门落。人杰将刀忙架住，趁势一个箭步冲、将刀这一往回抽，跳出圈外心生计；向窦虎虚砍一刀，便向宽阔处跳去。窦虎哪里肯舍放，紧紧迫来不放松。贺人杰觑得切近，掏出金钱箭镖来，猛力向窦虎打去。窦虎看得真亲切，见人杰右手一扬、知有暗器忙闪开，让过这一金钱镖，复又赶去猛追杀。
那边女侠张桂兰，奋力敌住贼米龙、一刀一锏叮当响，正杀个难胜对手，彼此不能都取胜。
两下正杀得难解，难分输赢谁胜败、忽听一片声喧哗，外面杀进两个人。桂兰仔细一观看，正是黄天霸褚标、两把钢刀空中飞，如砍瓜切菜一般，蜂拥而来紧骤风。天霸一见张桂兰，便问人杰在哪里？桂兰回道向西面，他去斗了贼窦虎。只见天霸刀起处，分开那些众喽罗，直向西首寻他去。褚标看见黄天霸，那边去寻贺人杰、便舞动他那板刀，来助女侠张桂兰。走到切近仔细看，见是米龙这匪徒，便大吼一声喊道：好小子你狗*种杂**！认得褚老爷爷么？话犹未定一把刀，已望米龙左肩砍。米龙更不回打话，撇开女侠张桂兰、便向褚标迎接住，二人交起手来打。米龙抵敌不住了，急思走脱想留走、忽见一物从面上，飞将打来说不好！噗的一声头皮麻，正中额角鲜血流。米龙当时中暗器，锏法一乱头发蒙、褚标赶上一刀砍，正中米龙肩膊头。米龙疼痛持不住，只听哎呀惨叫声，栽倒下来撩菜牛。
看官你可不知道，你道米龙方才是、中了什么暗兵器？原来是老将李昆，从外面杀进来时、他便蹿上了房顶，赶到后面见褚标、与米龙在那厮杀，恐怕褚标年纪老；敌不过年轻力壮，争强好胜匪米龙。便发了一个弹子，将米龙额上打去。此时李昆见米龙，已经栽倒难站立、他也随即跳下房，帮助褚标将米龙。猛力来个扫荡腿，米龙踢个仰八叉。二人眼明手头快，四马攒蹄捆结实、即叫女侠张桂兰，就在那里看守好。他便又与褚标来，四处寻找贺人杰。
再说小侠贺人杰，正与窦虎对敌斗、看看已不能取胜，忽见天霸赶过来。人杰一见神勇长，高声喊道二叔父、你们来得正是好，婶娘已将忘八羔、德功砍倒在房内，快来擒这个*种杂**。天霸闻言大声喊：侄儿你且撇了他，你去歇一会儿吧！这个*种杂**交叔父，我便收拾这杂狗。说着便大声喝骂：你这*种杂**仔细看！认得老爷黄天霸？话声未完一路刀，直向窦虎滚过去。贺人杰撇下窦虎，站立一旁略歇息。窦虎闻得黄天霸，已是惊魂游不定、晓得不是他对手，便向天霸面门上。虚落一锤回头逃，天霸才待来拦挡、窦虎锤已收回去，发转身躯飞奔逃。却好关太从外面，猛烈杀来截去路。
窦虎冷不提防他，对面又有个杀到、正待要向斜刺去，收锏回头想逃走。关太早已看见了，便将倭刀迎上来、连肩带背一倭刀，他就猛力砍下来。窦虎躲让来不及，只听咕咚一声响、栽倒在地像死猪，摇头摔脑四蹬蹄。天霸又复赶到前，复一刀结果性命。此时李昆与褚标，俱已跟个都到来、大家聚集在一起，又喊出来贺人杰。一齐到了后面屋，寻着女侠张桂兰。再去看那费德功，已然死在地下了。褚标看看这寨内，匪徒们有这么多、几个寨村这么大，不止三个土匪头。着便寻了个喽罗，严厉问道你这里，共有几个强人头？快快从实招来说！喽罗吓得心胆战，哀哀跪求道饶命：小人该死求老爷、赏条狗命养活家！一家老小病残疾，都是看我过生活，小人不敢再撒谎。这里共有三人首：德功为首大大王，还有米龙二大王、窦虎就是三大王，今皆被老爷捉住。此外皆是被他们，掳来男女小喽啰、共有四百多个人，现在已死三股一。
天霸问明便叫他，前面引路各处去、收寻妇女喽罗兵，他就去不敢怠慢，便引天霸前去寻。走到西首屋门口，看见大力从里面、带了一个民妇人、一个女子出来了。黄天霸随即问道：这两女人她是谁？
大力指着女子道：这是吴老儿闺女；这是服侍吴家女。本来要将这妇人，杀了算啦匪首女，后来这个闺女说；她可是一个好人，咱便饶她没伤着。天霸随即问闺女：怎么知道这妇人，难道也是良家女？吴家女子赶上前，将前后原委屈事，仔细说了一遍后。黄天霸这才明白，随将这妇女两个，带去交与张桂兰。又去各处去查点，待查点盘查清楚。银钱物件都入帐，依然放在那里吧，封押国库就急用，看看天已大明了。何路通与李七侯，两人在支河汊内、埋伏等到天亮啦，未见有贼人出来，也就回到大寨来。于是各人收拾清，三个强盗割首级，并且埋了他死尸。
然后就在附近处，雇了三辆太平车，马车将寨内所有、银钱财宝贵物件，装上车辆齐毕后；张桂兰与那妇人、女子也坐了车子，三匹快马架辕里，两匹少马来跑稍。一个鞭手来赶车，两边坐着护车人、一起出了水寨门，马鞭一响马昂头。天霸等人将寨内，各处房屋放火焚、这才回奔淮安城，在施公前禀一切。施公当即命令人，将银钱各物寄库。吴家女子着令传，来找到吴用老人，自行领回她女儿。水龙窝带来妇人，释放各自回家去。德功等三人首级，悬竿示众挂城门。招贤镇上的男人，无不欢声雷动庆，深感施公的恩德。后事如何有啥事，且看下回再分解。
第 311 回
侯庙英雄救弱女 神祠太岁活遭殃
话说施公发落了，费德功抢劫女子、这一案件快人心。真是个人人感德，个个衔恩议论好。日来月往欢声动，早又过了中秋节。众英雄平日都在，总漕衙门内欢庆、无非是饮酒谈天，论枪耍棒耍套拳，倒也颇觉不寂寞。这日褚标闻得那、韩侯庙甚为幽雅，想去庙会闲游玩。瞻仰一下民间事，并赏看些古萨迹。便与黄天霸说知，还想约天霸同去。天霸道小侄不陪，老叔一人你去吧！褚标也不勉强他，即刻换了家常衣、带了二两碎银子，便于随心来使用。出了衙门精神爽，直往韩侯庙而去。不一会走出东门，又走了二里路程、早看见庙宇巍峨，松柏掩映似仙居，好一个宏伟所在。
褚标信步韩侯庙，游人亦复不少人，便去各处去顽耍。但见一带红栏上，排着三间高大房、檐口横列一方匾，写着花神祠三字。走进祠内一观看，原来是供奉着那、十二月的花仙神。祠后一带是回廊，一所院落十亩大，中间种着数十株、桂花正是花盛开。桂花蕊香飘鼻来，门内一块空闲地、搭着极大芦席棚，内中摆设多兵器，架里坐着许多人。内中有一男子汉，约有三旬年纪人、横眉竖目*杀凶**相，旁若无人四下看。
褚标看见那个人，觉得男子断非善，遂至外面暗探听。方知此人花振芳，绰号粉面太岁爷；他的老子叫花淦，在淮安府当班头。他遂借老子势头，极其霸道在街头，无恶不作不讲理。现在又请武教师，养了无数强打手，自己学了两套拳。因花祠桂花盛开，他便搭了座芦棚，比试棍棒显武功。一连几日设雷棚，并无人来与他比、褚标打听清楚后，仔细看看这个人。
忽然见到棚外面，多少穷凶极恶人、架着一个小女子，哭哭啼啼进芦棚；来到里面啥原因，褚标不知是何故。忽然又听到南面，进来一个婆子嚷，你们这伙狗强盗！青天白日就敢抢，是抢劫良家女子，你们这是何道理？众恶奴一面拦挡，一面恶声吆喝道。忽然又见从棚内，出来两个恶奴说：方才大爷说过了，女子是本府丫头。私行逃走未寻着，并且拐了好东西。今日既然见了她，把他拿捉送府去、还要追问她拐的，什么东西在哪里！你这婆子快点走！倘若不依见大爷，我们大爷正找你、就要拿你到县里，办你拐带的罪名！那婆子闻气闹说，只急得嚎啕痛哭；又被恶奴往外拖，婆子抵死不也走。
褚标看见这光景，实在按纳不住了，遂上前拦住说道：你们有话好好说，撕扯老人啥道理，这是什么意思呢？那众恶奴闻听说，忙把褚标看一眼、说道朋友走你道，这事劝你别要管。你有啥事赶快做，无事趁早请一边、别讨没趣失脸面！褚标冷笑一声道：天下人管天下事，哪有管不得的理？你们既不向我说，咱亦不同你们讲，咱会去问那妈妈。恶奴听了大喝道：伙计们可曾听见？这个光景是管定，我们的事他要管。忽听婆子喊叫道：你老善人快救我，婆子进去没命呀！那些恶奴见婆子，说了这话不容说，当即就要去打她。褚标即便走上前，把手一隔拦住了、那些恶奴即*退倒**，好像电击退几步，站立不住欲失脚。褚标又向那婆问：妈妈不必再害怕，只管慢慢讲出来。那婆子哭着说道：我姓姜在乡下住，女孩是我的邻居，柳家女儿还幼小。只因他妈有重病，韩侯庙曾许下愿、她妈重*不起病**床，女孩出来不放心。因特请我同他女，到此祈祷来还愿。不意遇这帮恶人，将柳家女子抢去。婆子怎样回去呢？求你老侠搭救俺！老妇说罢眼噙泪，连连叩头叫老爷。只见褚标怒目睁，大声喝道狗强盗：这不是想反了吗！妈妈不要在哭涕，咱现在给你寻来，交回与你便是了。说着就同这婆子，大踏步向后面寻。
转过芦棚直奔后，正要进那敞厅内、只见芦棚的男子，率领着一队恶奴，蜂拥出来要打人。那些恶奴狗仗势，指手划脚褚标望：就是这个老头儿。粉面太岁眼一翻，喝道好个狗奴才！谁许你管这个事？女子便是咱大爷，强霸硬占抢来的。看你这个狗奴才，谁敢又其奈我何？褚标道花花世界，朗朗乾坤有野狗、难道没有王法吗，敢在府城脚地下，抢劫良家女子么？你既抢去不拉倒，咱偏要你送还家！粉面太岁不禁大，说一声打飞起来，就是一脚踢过来。
褚标此时按奈住，粉面太岁一脚踢、他便在旁边立住，口中仍然愤怒说：你小可要放明白。不要这样不规矩，动手动脚扒你皮、难道抢了人家女，咋不送还人家女？褚标尚未说完话，粉面太岁第二脚、又到褚标又让过，急忙又说小太岁：你可不要欺咱老，咱可让你两脚了！赶快将女子放出，万事皆休不再提。你若这样势欺人，你可不要讨没趣！粉面太岁哪明白，第三脚又踢过来。此时褚标虎目瞪，按捺不住心中火，不由得大骂一声：不知好歹小*种杂**！试试你家祖爷爷，我的手段尝尝吧！
一面痛骂小太岁，一面看着脚临近、随即顺手就在那，粉面太岁胫骨上。轻轻一捻小声说：现在你去休息吧！话犹未完只听见，粉面太岁呀的声、站立不住两眼荤，疼痛难忍往下栽。褚标哈哈大笑道：这样不中用的货，也要动手动脚的。那些恶奴看见了，粉面太岁被老头、*倒打**在地喊哎呀，一齐便大声嚷道：你这老头敢动手，*倒打**咱家大太爷。遂即一拥齐上来，以为好汉打不过，人多示众欺老人。谁知褚标将手腕，望左一抡右一分、一个个东倒西歪，再也不敢向前来。
褚标望后寻女子，忽听那边喊一声：你们闪开咱来也！只见一人手执棍，举过头顶用足力、照准褚标当头打。褚标见来势凶猛，赶将身往旁边闪。粉面太岁刚站起，却好太岁他的头、不偏不倚受此棍，直打得脑浆迸裂。众恶奴齐声嚷道：青天白日了不得！老头儿*死人打**了，快去官府那禀报，速速派官差拿呀！褚标道不要拿了，咱自不走在此等。你们可将本坊的，地保喊来有话讲。即刻地保到来看，见闹下人命案来，便问道凶手是谁？现在哪里快抓住？褚标向地保指着、拿木棍那人问道：这人是谁真凶手？你可知道他名姓？地保知道他认识：他本姓施叫名杰。褚标道这死的人，姓甚名谁可知道？地保道他是府里，班头花淦大太爷，他的儿子花大爷。你是今天*死人打**，你还噜苏什么呢？快跟我到这县里，褚标说道且慢着、咱还有话有讲明，这施杰也要同去。那施杰大惊问道：咱可不是好惹的，你配叫谁与你去？毕竟后事如何办，且看下回分解清。
第 312 回
柳溪村公然访案 陶家庙人杰赠金
却说施杰大声道：谁敢拿我爷同去？褚标赶上了一步，上前将他木棍抓、猛力往怀里一带，厉声说道狗强盗：你*死人打**不同去？偏看你好不好惹。一话未完在看他，施杰咕噜滚一旁。褚标即刻将他按，因对地保忙说道：这个强盗交与你。后面还有姓姜的，那个被害老妇人、一个姓柳的女子，一起带着随咱去。同到总漕衙门里，坐在内面去听审。地保听说到总漕、府衙门哪敢疏忽？随将施杰忙捆齐，带住交与一庄丁、又将妇人女子叫，一行人随着褚标，直奔总漕衙门去。一会已到衙门口，只见褚标进衙门。衙门的差役人等，一个个立起身来，垂手两旁侍立候。褚标笑望众人说：我今日在韩侯庙，拿住一个强恶霸，现在已经带来了。诸位可到头门外，招呼地保叫他们、当心经意看守些，不要被那恶霸跑，咱进去回禀大人。褚标进去见施公，将前后之事的话，细细禀了一遍后。施公即刻传谕令，马上升堂唤衙役、又饬令差役赶往，淮安府的大堂口，立提班头贼花淦。
施公升了公堂后，先将地保问两句。又将姜婆柳家女，带上堂来仔细问、前后之事讲一遍，这才传提施杰到。施杰跪在堂下面。施公问道堂下人，你是就叫施杰吗？花振芳叫他为何。抢劫良家小女子？你还助纣为虐呀！花振芳系谁人打，*死人打**者凶手人？快快讲来免受刑！施杰知道难抵赖，只得从实招出来。施公即刻判斩令：花振芳身死抵命，以施杰相抵罪刑。
柳氏女子仍跟着，姜氏妥送回家去。判毕正欲要退堂，只见差役禀报来、花淦提到大堂上，施公便叫带上来。花淦跪在堂下面，连连磕来叩响头。施公道你叫花淦！本部堂问你班头，你既身为差衙役。亦可知纵子为恶，抢劫良家小女子、聚众行凶实可恶，这应当拟何罪刑？花淦道罪该万死！但是儿子花振芳，所为固是儿不肖，小的失于检束教；也多因施杰这厮，谋串帮凶实不该。今日儿子已死去，小的实奈无怨言，求施大人开皇恩。施公道姑念你儿，已死不再加罪你、尔可自行备棺木，自行收殓办后事。本部堂已将他儿，给你儿子偿命了。尔自理此事以后，可要小心办公事。你就自理事下去！花淦磕头爬下去。施公退堂衙役散，众人各自回家中。
次日早间施公起，梳洗已毕到书房、忽有两只小斑鸠，飞在施公脸面前；左右飞鸣不停叫，若有申冤之状情。施公知道有异点，便立住脚说忙道：叫声斑鸠是否懂！若有甚什么冤枉，就一翅儿落下来，本部好给你申冤。若无甚事咳咳嘴，你可赶快飞去走。施公话才刚说完，只见那两只斑鸠、已经飞落在地上，望着施公鸣不止。施公大奇忙唤人，随传来两名差役、急忙吩咐你二人，跟着斑鸠前去看。无论你是何地方，见有形迹可疑人，随即拿来再见我。
忽见斑鸠即望着，施公叫了两声后，一展翅向上飞去。张才李勇不怠慢？只得赶紧了出去，望着斑鸠紧不离，不分高下远与近、跟随前去不分离，暂且不表哪里去。
再说施公见斑鸠，已经飞去离衙门，进入书房刚坐定。施安送上一碗茶，拿进点心施公用、吃了早点只见那，有门皂在书房外，急忙喊道施大爷！施安听见出来看，门皂呈上一张状。施安接在手中后，随即吩咐你等着，不要走开我去禀，门皂答应立门前。施安随即将状词，拿进书房见贤臣，送与施公来阅看。施公展开仔细看，原来那个柳溪村、三官庙里一道士，王紫霞替他师父，赵气清前来鸣冤。施公看罢即吩咐，让他等候查明情、提讯审明案件后，传唤与他再伸冤。施安出外传知他，门皂退出书房后。施公复将王紫霞，状词细看了一遍、心中暗道怎么会，新任山阳县令官；就这样将老道人，屈打成招问成罪？这事须得访明白，才好讯问知情人。随命传唤黄天霸、计全等进内谕话。不一会诸人已到，先给施公请了安，各人告坐已毕后。计全问道施大人，不知你有何吩咐？施公先将斑鸠事，说了一遍才说道：王紫霞替师鸣冤，告的是新任县令，屈打成招一案件。本部堂想这件案，必得须往柳溪村，细细先访查一回。究竟三官庙道士，平时是否安分人、访问明白是啥事，然后才好来提讯，计全道大人明鉴。
施公随即道出那：拟欲烦李五贤弟，你在辛苦一趟吧。务要访明根底细，以凭讯究定此案。李昆答应即退出，收拾预备梃当后，即往柳溪村而来。此时贺人杰知道、李昆外出去私访，他便与天霸说道：侄儿在此终无事。现在五叔外私访，侄儿欲同李五叔、一齐前去看分明，借可习练开眼界。天霸道事无不可，但要格外小心点。于是黄天霸便与，李昆说明情况后，李昆亦欣然允诺。二人收拾停妥事，各藏了兵刃银两、出了衙门大步走，急往柳溪村而去。人杰又与李昆说：现在侄儿的意见，我们就在陶家庙，暂且住下于早间，我们出去分头访，晚间仍回客店里。五叔你看意如何？李昆道甚合吾意。原来这村陶家庙，离柳溪村隔三里。二人就在陶家庙，投了客店住宿下，便去分头再探访。
贺人杰就在集上，拣了一座小酒店、要些酒菜独自饮，坐在那里自饮酒。忽见有个一老者，形容枯槁衫褴楼、进得店来向旁边，桌上那位一老者，紧行几步双膝跪。流泪不止欲哭声，连声不断苦哀求。老者仰面直摇头，只是不允什么事。人杰看见好不忍，不由自主走过来，施礼问声老者道：你为何向他如此？有何事体在为难，是否可以对我说。
那老者将贺人杰，仔细一看挺俊秀、见是公子人打扮，料想并非平常人。口称公子所不知，因小老儿前年底，欠了这位陶员外、五两银子尙未还，员外要将小女儿。押去抵偿他的债，故此哀求陶员外、再容几个月还清，如此哀求几天了，只是不允想抢人。人杰看看二老者，怎么就五两银子，要以女儿来抵偿？我可一点不理解？那座上的老者说：原欠我五两银子，三年未给有利息、半年就是三十两，现在共欠三十五。人杰听说冷笑道：原来三年利息在，就是三十两银子，利息究竟太重了。又道当初有借约，是否当时立没有？老者说道有借约。人杰道既有借约，这银子咱给他还。你可在此少待时，咱便去取银还他。说着转身出店门，一口气跑回客寓、取了三十五两银，复到酒店向老者；要出借约当大众，银约两交算两清。老者收了这银子，说声不该这样少、出店而去算不提，那老者磕头谢恩。人杰又向这老者，问明陶老儿居址，那老者这才出去。原来这个陶老儿，就是陶家庙的人。他仗儿子是武生，一味盘剥重利债，强霸一方人侧目。人杰也便还清了，酒饭店钱正理好，大踏步走出去了。访了一日无消息，晚间仍回客店里，见李五尚未回来。因想起日间酒店，二位老者之事情、等到初更鼓响时，遂即改扮夜行装。带了兵刃暗镖器，由店后越墙而出、直奔陶老儿庄上，大叉步而奔去了。欲知贺人杰潜在，陶家庄毕竟何为，且看下回再分解。
第 313 回
人杰有心盗员外 公然无意救公差
却说人杰改行装，直奔陶家庄而来。但见他家房高大，里面灯光还明亮。人杰悄立仔细听，正是陶老与他儿、在那正说日间事，要还银子的情况。儿子说道爹爹呀：你老人家年纪大，我已不小自立了，要这些银子何用？若说是留与儿子，我们也可寻得出。你老人家这一生，现在也已用不了、何必还看银子重，再做那盘剥重利，缺德害理勾当呢？就使人家不明斗，与你老人家怎样？背地暗骂你不良，伤天害理有报应。自己想想丢后路，也有损德不吉祥，而况终久要出乱。这陶老儿骂儿道：你这畜生没想想！以为那个皮箱内，有二三百两银子、并有田产那算啥，就算是个富翁了？你这样不长进货，没的东西不理事！老子帮你赚些钱，挣点家私为你好，你不说感激老子，反说老子多不是。说罢气他冲冲的、拿了三十五两银，进入内室去安息。
贺人杰也就追踪，去到后面后院里、见是三间内屋室，陶老走入东南间。贺人杰便一伏身，由屋上倒垂下来、两只脚挂在檐口，探身向房内望去。但见陶老在房内，开了皮箱将那些、三十五两银收入，又将箱盖关闭好。正欲下锁贺人杰，在檐下忽喊一声：出来看看咱来也，老儿一吓赶出房，四处外面来看看，并不见一个人影。原来人杰喊了声，即躲到夹弄里去。陶老儿见无人影，恐怕躲在那里去，便往各处寻找去。刚走到夹弄口处，人杰便拔出刀来、跳出弄口现眼前，将刀向老儿一晃，说道要嚷我就砍，一刀叫你见阎王！吓得他骨软筋酥，哪里还能嚷得出？人杰便随即上前，将陶老儿按住口、即在身上割衣襟，塞住陶老儿之口。又将他捆缚结实，抛在地下不能动，然后马上走出来。来到房内将皮箱，内所存的银铜钱、共有三百八十两，一齐取出藏在身。这才出去至廊下，对面来了个丫环，手执灯光望里走。人杰躲在黑暗中，等那丫环过去后、复至丫环身后面，一气吹熄了灯光。那丫环吓了一跳，急急走入里面去。人杰就此上房檐，仍回客店不再提。
丫环来到内室里，原来是喊陶老儿，去倒里间睡觉哩。谁知道到了房内，不见有人见银箱、盖锁大开没有银，不知何故贼人来。正要到前面报信，刚刚走到夹弄口、只听里面有*吟呻**，之声咋像老掌柜。那丫环也不敢看，急急的跑至前面，告诉老儿大儿子：老爷员外不知向，半夜三更不睡觉，不知他到哪里去？后边夹弄*吟呻**声，听见有人在那里，哀声叹气不住声。大爷赶去望望罢！不要有了强盗了！陶老儿儿子听说，赶着提了一盏灯，手拿木棍直奔到，后面夹弄口而来。慢慢走进去一看，果然有人睡在那、夹弄内仔细一望，不是旁人是他爹，被人缚倒在地上，再看口内还塞着，他的衣襟不能说。赶着掏出口内衣，解开了*绑捆**绳子、慢慢扶起陶老儿，已是不能再说话。赶紧捶背擀胸口，停了一会抽口气，扶住儿子到房内。心中挂记那银两，急忙去看那皮箱、见那三百两银子，连一毫都没有了。准备明日去报官，暂且不表压一成。
再说张才与李勇，奉了施公之命令、去赶斑鸠出衙来，一路飞奔急赶去。一直赶到柳溪村，斑鸠忽然不见了。张才李勇急忙道：难道这个村里头，有什么冤枉在吗？二人跑得汗流背，便席地坐下歇息。忽见两个灰布衣，一个大汉一后生，从小路上走过来；那大汉就在前走，后生在后跟不上、慌里张张脚步乱，他就即跌了一跤。把脚上穿的靴子，脱落一只掉在地，露出尖的金莲来。大汉看见回转身，将她扶起将靴子，给她穿上紧赶路。张才此时赶过来，大声喝道你这汉，要将妇人拐到哪？一伸手就要拿人。那大汉眼明手快，反把张才的手腕，拢住就往怀里带。张才站立不稳定，便随势摔趴下来。
李勇看见这张才，被大汉摔倒着地，赶着过来叫嚷道：你这汉子太无赖，奸拐妇女还不算、反将我伙计拉倒，你这厮有多大胆？说罢才要动手打，只见大汉劈面推、李勇他是冷不防，应手也栽倒在地。仰面朝天骂不绝，却不敢再站起来，与那大汉再较量。又听大汉对后生，指引路经即说道：你顺着这条小路，遇见了一个树林、就是丁庄你进去，叫他们的庄丁们，赶紧前来*绑捆**人！
后生答应急忙走，顺着小路而奔去。不多一时来到了，许多庄丁拿出绳、将张才李勇捆缚，四人搭脚捆结实，带回庄去不再提。
看观你道这庄主，不知他是那一个？原来姓樊名叫洪，是山阳县的武举。其人广有田地产，极为霸道地头蛇、专与县里的差役，拉拢结交逞霸道。大汉就是他总管，姓林名魁一土匪，颇有一些武拳艺；樊洪极为相信他，无论何事总与他，合伙商量作恶事。他也借着樊洪势，无恶不作干坏事。张才李勇到庄上，樊洪就叫来林魁：将这两厮吊起来，给我着实拷打问。林魁答应即吩咐，两个庄丁将张才、李勇带进东屋里，随用绳索背绑起；吊在二梁皮鞭抽，喝令庄丁拿皮鞭，抽了张才抽李勇。庄丁一面严刑打，林魁一面再问道：你这两个小士卒，究竟是哪个衙的，狗腿随从小卒兵？要想在大爷面前，勒索诈骗耍花招。我就实话告诉你，那妇是我拐来的、现在你又敢怎样，张才李勇两个狗。便放出泼皮无赖，任他怎样苦打法；还是嘻嘻一笑言，林魁实在没办法、复又回头走过来，又将张才抽几下。正待要走只看见，小童前来禀说道：林大爷员外叫你：酒店去吃酒饭呢！林魁一面答应走，一面也叫庄丁们，也随去些吃晚饭。张李二人见他们，刚刚走了出门去，李勇便悄悄叫道：大哥方才要不是，递过话来说实情，我可实在忍不住。张才道等着吧，等会儿他来这顿打，才够你驮受够的！李勇不知怎么办，这可怎么办好呢？忽见檐口有人影，转眼一晃细一看、原来不是旁的人，却是英雄李公然。张才赶着喊好了！李老爷现在来了！你老快救小的们，走出险境才算好。李昆忙道不要忙。从背后抽出刀来，将二人背缚割开。李昆问道你二人。怎么到这里来的？张李便将追斑鸠，途遇大汉便赶到、追赶后生的话儿，仔细说了一遍后。因亦问道你老汉，也为何到此地呢？李昆道咱是奉了，大王的他们命令、因此赶到三官庙，道士赵气清被冤。徒弟王紫霞前去，给他师父去鸣冤。大人派我到此地，暗中私访到这里、因此打听这樊洪，颇有不安分守己，所以暗地到此地，暗中看他的动静。不料你们被他捉，现在你们二个人，虽是不能再动弹，待咱将你们送出。你们可赶紧奔往，陶家庙王家饭店、请贺小爷赶前来，同咱捉拿贼樊洪、林魁两个恶徒匪。不得有误马上办！李昆随将他二人，用绳子从院墙上，缒了出去暂不提。毕竟如何拿樊洪，且看下回再分解。
第 314 回
安人好婆子陈情 恶霸惊心英雄意
话说李昆将张才、李勇送了出去后，叫他赶往陶家庙，喊人杰来帮助他。便复转身由屋内，上往各处去探听。走到后面上房里，见屋内灯光明亮。他却伏在房檐前，往下仔细听清后。只听一个婆子说：安人这一片好心，每日烧香念佛语、只保小员外平安，安全无事回来罢！安人随即回答道：今日听说又抢了，一个漂亮女子来、还锁在那边屋里，不知又是什主意。照这样他要不改，恐怕我这条老命，还要送在儿子手！我倒也罢已老了，死也死得不惜了、只可怜我那媳妇，那样贤德无人问。若再带累于她了，岂不更是冤枉她！婆子应声随即道：那可不是怎么呢！今日抢来的女子，却也顾不得她了，另有一个在那里。李昆听说暗心喜，那女子尚未*身失**。又听那婆子说道：你老人家可晓得，另外的这个女子、这宗事他可作的，太恶惨忍恶狠了！我们庄南有锡匠？月前有病小员外，就时常上他家去。后来锡匠病才好，小员外就叫主管，林管家就施一计：冯氏告诉他男人，说她病时曾许下，三官庙烧香还愿。庙内有个后院子，那是一块空闲地、并埋着一口棺材，墙脚倒坍一大端。我们林魁就在那，等他多时没见他。安人随即就问道：你知等他做什么？婆子知道这就是、他们定的一计策，那冯氏烧完了香，就要上后院子里、小解首解下裙子，搭在坟冢一碑上；及小解完站身起，裙子咋就不见了。四处瞅瞅没人影，不见裙子在哪里、冯氏也不顾寻找，她就回到家去了。到了半夜在作梦，有人敲门被惊醒、喊道送裙子来的，冯氏叫她男人去。哪里晓得这周二，出去被人割了头。冯氏告到县衙里：庙内昨日失裙子，夜间丈夫被人杀，请求县爷来申冤。县官听罢就疑惑，是庙内和尚所为。随即派人前去查，这三官庙僧道多，不是和尚是道士。差人带着那道士，各处搜寻四出看。寻到后院坟冢旁，见有新浮土一堆、刨开看时是裙子，包着周二的人头。差人当时就把这，庙内道士赵气清、捉拿县衙去审问，即用酷刑拷打审。他却不招无其奈，竞被县官收在监。谁知气清有徒弟，王紫霞募化回来、听见此事他要去，总漕府里施大人。那里去冤枉告状，替他师父来申冤。我们员外听见了，这个风声叫冯氏；改装打扮藏在了，我们家内要替亲，听说今晚就成亲。
你老人家想一想，这是算个什么事，平白生出毒计来。李昆屋上听得真，原来那个老道士、那是真的冤枉他，心中高兴大喜悦。复就绕至东跨厅，轻轻落下走近前。只听得屋内再说：漕督总府施大人，断事如神审奇案、如今这个馊法子，谁想到你在这里？这才是万年无忧！又听那妇人说道：今日我来遇见了，两个公差有点奇、偏偏又把靴子脱，露出两只光脚来，喜的好在已拿住！樊洪知道我已经，告诉林魁三更时、把他们结果做掉，也就完事无担心！妇人道若得如此，事情才完得干净。李昆听到至此事，心中暗想好一对、恶毒的奸夫淫妇！却轻轻进了帘拢，来至堂屋见那边、挂着软帘至跟前，猛将软帘一掀开，口中说道嚷的声！就是一刀伸过来，却把刀晃了一晃，满屋都有刀光影。樊洪说声事不好！便在墙壁上抽出，一把宝剑迎上来。李昆暗道这个厮，光景是个会武手。
一面暗想一面将，宝刀猛力砍过去。樊洪赶紧将宝剑，往上一横来拦挡。李昆复又一想道：这房内如何厮杀。遂望樊洪晃一刀，退出房外到院里。樊洪急忙追赶出。李昆却在房外面，即将暗器拿出手。樊洪冷是不提防，腕上着了一弹子、呀的一声手指松，宝剑落在地当中。李昆赶着一纵步，跳到面前手起刀，当头砍下一刀来。樊洪用手来隔开，却迎着钢刀锋刃、一只手迎刃而断，跌倒在地血直流。李昆复向前面走，用刀背在樊洪背、连搠几下闭口穴，樊洪已是不开口。李昆又在他身上，割下一块衣襟来，塞在口内不让喊。此时樊洪却穿着，短衣*裤内**无法动、李昆顺手将他的，丝绦锦衣拿过来。就把刀衔在口内，就把樊洪四马捆，倒攒蹄扎个结实。你再见那个妇人，已倒在地不言语、顺手将他提过来，却把挂帐钩绦子。割下将妇人捆在，一处连在一起了、割下一副飘带来，将妇人的口也塞。正要回身出来看，只听一声嚷出来、却是林魁到东院，持刀杀人来行凶。不见张才与李勇，只得来禀樊洪知。李昆亦早迎院中，劈面就是一刀砍。林魁说声不好了！往后一退刚站稳、李昆便趁势一刀，正中左膊血直流，林魁登时跌倒地。不意屋上又跳下，一个人来到跟前、李昆倒吓了一跳，再细看却是人杰。李昆这才明白了，刚才林魁那一子、正是人杰在屋上，打出金钱镖子的，林魁着了一下子。于是二人将林魁，捆缚起来坠一处，此时庄丁都已来。
李昆咱奉大人命，特来拿樊洪林魁。现在二人并淫妇，冯氏都一擒拿到。尔等自系良家民，与尔等毫不干涉。还有昨日樊洪他，抢来女子不知道，现在他们在何处？尔等快快放出来，咱老爷不累无辜，之人不会连累你。众庄丁们一个个，急忙跪下来叩头、齐声说道求老爷，开恩请罪饶过俺！
李昆追问庄丁道：速将那女子放出，万事皆休不再提！庄丁又磕两个头，才赶爬起来出去、一会带了一女子，进来交给李昆了。李昆问道这女子，因何被他抢进来？你姓什么家住哪？那个女子回答道：小女子我姓本陈，父亲名叫陈德贵，家住陶家庙西头。昨日因往外婆家，不料走错一条路，走过他庄前路口。遇着这个少年人，他就喝叫壮丁们、将这小女子抢来，关锁在西屋们内。不知是何啥道理？我家父母还不知，他曾晓得要急疯。说罢就痛哭不已，李昆道你不要哭、咱叫父母来领你，回家团园也便了。便叫庄丁去陈家，送信家人叫领人。又将樊洪的母亲，请出来安慰一番。樊洪的母亲谢道：是老身管束不严，他们自作自受吧。只求老爷回府中，好在施大人跟前，方便两句就是了！欲知后事该如何，且看下回来分解。
