我在20岁的那年，第一次出国来到日本金泽市攻读本科双学位。最初我的日语水平还不够，不能完全适应全日文授课和当地生活。开始下定决心打工的契机是某天坐公交时没听懂司机解释如何在车上用现金充值公交卡，对方说“好好学日语再来日本”让我深感刺激，下定决心要开始提升日语水平。
第一份兼职是在一家药妆店，我主要负责门店的收银和销售。最开始，有本地人来购物时看到我名牌上中国姓氏露出不悦的表情，甚至直接对我进行攻击。我会觉得委屈，但是我告诉自己，金泽还不算一个特别开放、与国际接轨的城市，我要用“兼容并蓄”的精神看待和包容各种文化的差异与冲击。但店里的同事们都对我很友善，仍记得店长细致地为我培训药品和护肤品的知识，帮我记住各种成分的片假名；同事也尽量帮助和包容我，在我离职的时候所有人都为我准备了卡片和礼物。现在想起这一段异国他乡的经历，依然觉得很温暖。
当逐步适应药妆店的工作后，我开始同时在百货公司兼职，接待来金泽的游客，介绍及销售日本酒与和果子。从最开始磕磕盼盼到自信流利地给客户介绍不同的商品，帮助搭配和打包精致的和果子与酒的礼盒，让我很有成就感。打工的经历让我以留学生的角度从各种细微之处观察日本的社会和生活。我在被日本人做事认真到极致、永远把客户的心情和想法放在第一位的工作精神所感动的同时，也感受到没有重视创新、“从众”的思维方式。
对留学生来说打工的性价比还是较高的，一小时的平均工资大约为900日元（约人民币50元），而食堂的一顿营养搭配均衡的员工定食大约为500日元（约人民币25元）。自己攒钱能够减轻父母的压力，也给我更多底气购买自己喜欢的东西，与好友结伴去了很多难忘的城市旅行。
现在回想起来，打工不仅帮助我提升日语水平，特别是听力和口语，为我后面一次通过CATTI日语二级口译打下了很好的基础；还让我获得了独自生活和克服困难的勇气，从十指不沾阳春水、遇到事就慌张的“小公主”过渡为自食其力的大人。翻到以前的手账本，看到上面密密麻麻的日程安排，很想对那时的自己说一声感谢。