你要是问我非洲具有民族特色的乐器是哪个？我会毫不犹豫地说：卡林巴。在不同的非洲国家，卡林巴有着不同的名字，肯尼亚、津巴布韦、刚果都各不相同，卡林巴是肯尼亚人的称呼。弹奏方法却是出奇的统一，都是用拇指拨动琴体上的金属、木质或是竹制的薄片，它们随着自身长短的不同发出声音，产生节奏。
早在3000年前的西非地区，人们用竹子和树枝制作乐器并演奏。至于金属“琴键”的使用则是在1000多年前的肯尼亚河谷开始的。卡林巴的制造工艺需要调整不同的琴片来确定乐器本身的音调。一般情况下，最长的琴片放在中间，相对较短的琴片则顺着向两边排列。使用双手拇指弹琴，或者类似钢琴一样在两侧轮流演奏。
在日落时分的非洲大地上，卡林巴总是将人们汇聚在一起。大家围成一圈，弹曲作唱、伴随着节奏的故事在夜幕下回味悠长。卡林巴属于一种体鸣乐器，它的伴唱功能十分显赫，在非洲人的聚会活动或者是宗教活动中总能看到它的身影。拇指按下琴片又放开，发出悦耳的声音。
为了增加更丰富音质效果，肯尼亚人通常会给琴体上装一些瓶盖、石头或是贝壳，在拇指闲暇之余敲打装饰物，增加“当当”、“思思”的效果，和本身琴片发出的声响相得益彰。下方用木头或是葫芦瓜做的共鸣箱将动听的声音回荡延长。据说，卡林巴所演奏出的声音能够赶走病人身上的邪气，还可以在干旱的时节祈雨。
便于携带的卡林巴，加上它空灵清澈的声音，也在许多其他地区受到了广泛的追捧与喜爱。它上手快，易学习，让无数的乐器爱好者为之疯狂。持着卡林巴琴，走在非洲的街头，吹拂着古老大地的风，弹一首曲子，交一群热情的非洲朋友，大家在草坪的中央在琴音的节奏中畅谈人生，歌唱梦想与远方，何等惬意！
学习卡林巴只需要基础的乐理知识和周期性的玩转练习，可以作为很多人的入门乐器。当下主流的卡林巴键数分为10键、15键、17键，大拇指要求留一个不长不短的指甲。它的木质分类一般还有多种，黑胡桃木、金丝楠木、相思木、楠竹木，甚至是红花梨。由于卡林巴在音色上有均衡的高中低音频，它的质感十分优秀，具有很强的稳定性。
古老的乐器总是充满神奇的光彩。卡林巴的火热将非洲文化再一次展示给了全世界，更多的人足以看见了神秘的非洲乐理文化，也不由的被它的简洁与宽广所折服。这就是真正的非洲力量，也是属于非洲的“非洲故事”。