如果我问你，地方最高一级行政区是什么？
相信绝大多数人都能回答出来，是省级，如江西省、广东省、安徽省等等。
那如果再问你，为什么为地方最高一级的行政区域要称为“省”？是怎么来的呢？
头脑中还记得一点历史知识的人会说，这是来自元朝的行省制度。
确实如此，然而国学大师钱穆却认为，以行省做地名，既名不正，又言不顺。他甚至放言，省区的“省”字，根本就是一个不详的名称，最好以后能在新的地方政治区域划分下把这字革除，再不沿袭。
中国古代的政治制度主要分两块，一是中央，二是地方。这也是中国历代政治的两大课题。
而原本的省是指中央政府的部门。
秦汉时期，中国历史上才算正式有统一的政府，秦朝短命，汉承秦制。
在汉代，中央政府实行三公九卿制度，三公指丞相、太尉、御史大夫。丞相管行政，是百官之首，太尉管军事，御史大夫掌监察。
到了唐朝，皇帝为了集中皇权，把相权分给了三个衙门，当时称为“三省”：一中书省，二门下省，三尚书省。
中书省主发令，政府的一切命令，皆由中书省发出，称为“敕”。
门下省管封驳，意思就是说如果门下省认为中书省下发的敕书不合适，就可以将原诏书涂改后送还中书省重新拟定。
尚书省则管执行，具体事务由下面六个部（吏部、礼部、户部、兵部、刑部、工部）执行。
这就是三省六部制。
至此，省还是一个中央部门的名称。
而在地方，秦汉时期，地方分两级，分别是郡和县，汉朝全国大概一百多个郡，一个郡管辖十个到二十个县。
唐代，地方分为州县，和汉代差不多。
那么，什么时候省成了地方行政区域的名称呢？
这就得说到元朝了。
元朝承接宋朝，把地方分成路、府、州、县，但是实际上元代的地方政权不交给地方，而是由中央派行中书省管理。
什么意思呢？
当时元朝的中央政府称为中书省，长官称宰相。而所谓的行中书省就是把中央宰相府分出一个机关驻扎在外面。
所谓的行省，意思就是行动的中书省，流动的中书省，宰相府的派出所，这样一来，等于说这个行中书省不是在地方却不是地方政府，是中央政府却在地方。
打个比方，如今我们的中央政府称为国务院，江西的地方政府称为江西省政府。
如果按照元朝的做法，江西没有省政府，只有一个国务院江西分院，是不是非常奇怪？
所以说，元朝的行省制度名不正言不顺。
那么，为什么元朝要这样做呢？主要是他当时作为外族征服中国，不敢把政权分散，要完全把握集中在中央，它不是为了行政方便，而是为了军事控制，把各个省的行政区划割来划去，使全国各省成支离破碎，既不能统一反抗，而任何一区域也很难单独反抗。
到了明朝，朱元璋废除中书省，所谓行中书省更站不住脚，所以明朝把行省长官改为承宣布政史，全国正式划为十三“承宣布政史司”，最高长官称为布政史。
但是这个“使”指的是官，“司”指的是衙门，如果称布政史司为地方行政区域，也是名不正言不顺，一个地域名，怎么能以衙门名称呼呢？
既然没有合适的称呼，当时的人干脆就把地方称为省或者行省。
到了清朝，《一统志》把省区再综合划分，什么关东三省、岭南三省等等，把政治地理和自然地理混淆了。
这样一来就容易搞分裂，什么清朝什么本部十八省之类，其实中国历史上上根本就没有所谓“本部”“非本部”之分别。
但是如果不注意这点，就容易被外族敌人有意混淆概念，制造是非等等。
这也是国学大师钱穆为何憎恨行省制度的原因。