大众汽车的历史悠久，其建立、发展历程曲折，颇具话题性。1937年成立"Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH"公司，1938年更名为"Volkswagenwerk GmbH"，大众品牌正式出道。在大众成立之前，大众这个名字在德国群众眼中指的是一类汽车的总称，名副其实的大众汽车。
大众扬名立万还得感谢费迪南德·波尔舍老爷子和希特勒的国民廉价车计划。当时Ferdinand Porsche在希特勒的要求下，设计一款国民廉价车，售价低于1000德国马克。
迪南德·波尔舍
1938年费迪南德·波尔舍像希特勒展示了设计的模型车，大众甲壳虫的原型车。
甲壳虫原型车
1939年第一辆甲壳虫KdF-Wagen面世，KDF为德语Kraft durch Freude的缩写，意为通过快乐的力量。
早期生产的汽车的甲壳虫数量相当少，几乎都是配给纳粹*党**的官员，在德国国内十分抢手。
希特勒在大众工厂
当时大众汽车首创了分期购买汽车方案，按照分期付款计划出售汽车给德国工人，汽车购买者购买抵用券并贴在购买KdF-Wagen储蓄本中，通过这种募集资金的方式来进行生产。
编号20 KdF-Wagen
由于战争原因，此后不久大众工厂转型生产Kubelwagen*用军**车型，而当时参加大众甲壳虫分期付款购买的民众基本没人拿到车。早期的KdF-Wagen存世量很少，价格不菲。
Kubelwagen*用军**车型
1945年，英国*队军**占领了大众汽车厂，ⅣAN HIRST上校说服高层重启大众车厂，并负责管理工厂生产， 到1945年底至少生产了2,490辆甲壳虫，其用户群包括美国，英国和法国人。这也为甲壳虫的传播奠定了国际基础。1949年大众工厂移交西德政府，大众回归德国。
ⅣAN HIRST上校和甲壳虫
战后随着各国军人的复原回国，口碑效应显现，另一方面甲壳虫凭借其经济耐用，坚实的车体结构和底盘引擎，知名度和销量一路飙升。
1951年款甲壳虫
1955年甲壳虫总产量达到100万辆，1967年达到1000万辆，为此还发行了纪念币。
1972年，第15007034辆甲壳虫车出厂，比福特T型车多一辆，摘得全球产销量冠军。1978年，最后一辆的国产甲壳虫在德国埃姆登工程下线。
德国产最后一辆甲壳虫
但海外市场还在继续生产，1981年第2000万辆甲壳虫汽墨西哥Peubla工厂下线，为了庆祝甲壳虫推出了Silver Bug版本。
Silver Bug纪念版
2003年最后一辆甲壳虫在大众汽车墨西哥工厂下线，被德国沃尔夫斯堡的汽车城收藏。第一代甲壳虫65年的辉煌时代正式结束。这一代甲壳虫可谓名副其实的大众汽车，也让大众成为知名的国际车企。