在我国，山南水北为阳。焦作所在地北依太行山，故名山阳。最早可以追溯到战国初期的山阳城，为古山阳城所在地。
山阳故城
古山阳城于2006年5月被确定为全国重点*物文**保护单位，现在遗存还有古城墙。
山阳城出名的原因还是源于东汉王朝最后一位皇帝——刘协。说起刘协，很多人可能不熟悉。但如果提到“挟天子以令诸侯”的曹操，估计很多人都知道了，而刘协就是曹操的主子——东汉末代皇帝汉献帝。
影视中的汉献帝
刘协的一生，可谓命途多舛。
他的母亲王美人并非正宫，但美貌却盖过了正宫何皇后。王美人不小心怀上刘协后，怕何皇后*害迫**他，偷服堕胎药，奈何刘协命硬，最终还是来到了人世间。但在刘协还没满月的时候，王美人还是被何皇后设计下毒害死（妾的命运往往如此）。刘协的父亲，就是汉灵帝刘宏，怕何皇后加害刘协，就把他送到永乐宫董太后处寄养。
汉灵帝和何皇后有一个孩子刘辩，本来江山应该是刘辩的，只是刘辩作为“皇二代”太不争气，举止轻浮，难堪大任。而刘协在永乐宫董太后的调教下，举止端庄，深得灵帝的喜爱。不过，灵帝也忒不争气，三十多岁就挂了，遗诏里要定刘协为接班人，并把刘协托付给宦官蹇硕。奈何蹇硕为了达到自己的目的，没有服从灵帝安排，而是私立刘辩为傀儡皇帝——汉少帝，刘协受封为陈留王。
都说董卓坏，但刘协还得感谢董卓。没有这个霸道总裁废黜刘辩，恐怕刘协这辈子都和皇帝无缘。在刘协9岁的时候，军阀头子董卓力排众议，推举刘协为汉献帝，董卓自封丞相，后又加封太师，日子逍遥自在，无恶不作。董卓的恶行也激起了众怒，各路军阀纷纷声讨，这里面就有袁绍、曹操等乱世枭雄。最终董卓还是被吕布干死了。
东汉末年实际是军阀割据，虽然各路军阀战事不断，但还是自认为是大汉子民，没人敢自封皇帝，受苦的是百姓。刘协这苦命皇帝，从洛阳跑长安，长安因战乱成废墟后，又辗转到了洛阳。曹操在荀彧的劝说下，于公元196年把刘协迎到了许都（今许昌），正式开启了“挟天子以令诸侯”的骚操作，而刘协当时也就16岁。
《三国演义》曹操（鲍国安 饰）
刘协不满曹操的做派，会同老婆伏皇后、岳父几次诛杀曹操，奈何都被曹操识破。刘协34岁时，他的老婆、两个孩子以及伏皇后家人都被牵连处死。35岁时，曹操硬把自己的女儿曹节许配给了刘协。
刘协39岁的时候（公元220年），魏王曹操去世。刘协本想借此匡扶汉室，怎奈曹操的儿子曹丕不按套路出牌，逼着刘协把皇帝宝座让给他。由于当时通讯不发达，远在四川的刘备以为刘协死了，于是自己就以汉室宗亲的身份当皇帝了。
刘协退位后被曹丕封为“山阳公”，赶到了焦作的山阳城。刘协来到山阳城后，倒是无官一身轻，开始一门心思研究医学，成为一名医术高明的外科医生，被方圆百里的百姓称颂。
刘协于公元235年去世，时年54岁。他的葬礼还是以汉天子的礼仪下葬，葬于修武县西北的禅陵。
回顾汉献帝刘协的一生，让人唏嘘。皇帝不是什么人都能干呀。