民国元年，宝安县议会议员梁翊侯提议，将县城由南头迁往城西十里远的西乡。不过，宝安县议会认为迁县城兹事体大，要慎之又慎，故此建议不予实行。这里的西乡指西乡墟，那是宝安县一个较大的墟市。
西乡牌坊
南头之西
西乡墟位于西乡河畔，是旧时宝安县的一个繁华之地。西乡，本意是南头之西的“乡”。最初的西乡指的是现在的共乐、乐群、河东、河西等村子所在的区域。
《庐江郡何氏家记》载，郑润卿据西乡
西乡之名最早见于《庐江郡何氏家记》。元末，天下大乱，原东莞县也出现众多割据势力。根据《庐江郡何氏家记》的记载，西乡当时为郑润卿所割据，元顺帝至正二十七年，为何真所灭。
《粤大记》中的西乡村
进入明朝，随着东莞守御千户所和新安县的先后建立，西乡也迎来了较大的发展时期。温、黄、郑、陈等姓氏先后迁入西乡，成为当地的望族。在万历年间成书的《粤大记》中，记载有西乡村。
西乡墟的建立
西乡墟的前身为西乡大庙前市。明末清初，新安县城（今南头城）内有四牌楼市，城南门外有南头新、旧、中三市，在今常兴围、涌下、田下之间。除此之外，还在西乡设大庙前市。
康熙《新安县志》记载的西乡大庙前市
大庙前旧址位于今天的河西幼儿园一带。大庙前的庙，指的是大王庙（也有人说是侯王庙），大庙前就是大庙前的那片空地。最开始，人们在大庙前进行交易，久而久之便形成了墟市。
曾经的大庙和大庙前
随着海岸线往南伸及经济的不断发展，西乡墟的位置也开始移动并发展壮大，从一开始的大庙前市，发展到了以正街（现叫真理街）为中心的一大片地区。到了民国时期，西乡墟已经有正街、石头街、出水巷、卖草街等大的街巷。
曾经的正街
正街能得以发展，也离不开一位西乡人的贡献，他就是郑姚。郑姚，西乡人称之为“界木姚”（锯木姚），屋下人，系中国第一个女博士郑毓秀之祖父。清末民初时，由于路面坑洼不平，每当下雨时，正街就成了汪洋一片。为了重建正街，修建西乡河堤坝，西乡墟发起了募捐活动，乡绅们纷纷响应。郑姚带头捐赠了一大笔银子。靠着这些捐款，西乡人民加高了河堤，清理了河里的淤泥，也将正街的路面整修一番。
西乡墟的浮沉
据《深圳十九镇简志》记载，民国时期，西乡墟的商贸业比较发达，不仅是谷物等农副产品的集散地，而且还是布匹、棉纱、火水等洋货的中转站。当时，每天有大批的“水客”从香港贩运洋货到西乡，然后再由西乡转运到沙井、松岗、公明和常平等地。
1913年地图上的西乡墟
当时，西乡主要的商号怡昌荣、财利、新昌、信昌、福华、植记、宗记、稳记、天安、有利、会源、福盛、辉记、永隆、盛昌、坤仔、黄善记、张连等。当时西乡划有三十六坊，有禹门坊、沙头坊、东头坊、钟灵坊、龙腾坊等等，现在这些地名仍在使用的只剩沙头坊和东头坊。
西乡北帝古庙理事会会长*镇黄**光整理出的三十六坊中的十七坊
新中国成立后，西乡墟上还开设有农机、木器、五金社及钟表、单车修理店和一些日常生活用品零售店等。七十年代末八十年代初，西乡墟相继出现了西乡楼、荣华大酒楼、西河饭店。西溪酒店、西苑酒楼等等饮食店。
六七十年代的西乡墟
九十年代时，西乡墟是当时宝安区最热闹的地方之一。当时因为二线关的存在，不少没有边防证的人无法跨过南头关前往东门（即旧时深圳墟）购物，转而选择了西乡墟。随着时代的变迁，渐渐地，西乡墟也没有以前的热闹，不变的是西乡人民对她的回忆。
西乡码头
西乡墟的繁荣离不开西乡码头。西乡码头位于西乡河口，是旧时西乡最重要的商贸地之一。目前发现最早记载西乡码头的史料是嘉庆《新安县志》：西乡渡，自西乡往东莞石龙渡一只，承饷银四钱。
嘉庆《新安县志》记载的西乡渡
清中叶起，随着金鸡涌淤泥堵塞，南头城外的南头码头逐渐丧失其功能。而西乡河宽且水量大，因而西乡码头迎来了发展的新契机。凭借着码头货运的优势，西乡墟成为了当时宝安县一个重要的商品集散地。
1945年地图上的西乡
随着时代的变迁，西乡码头的位置也不断改变。据西乡商贸公司副总经理张淦林回忆，五十年代末，西乡河里行驶的是窄小的木船，可以一直摇到海利港式茶餐厅那里，船在码头装上杂货、本地水果而去；六十年代就退到如今西乡海鲜市场外，附近有间船厂，叫做船厂口；七十年代退至三号码头，随着围海造田的进度，码头也在不断向外海迁移。1992年，西乡码头扩至大王洲西乡河滩处。
90年代的西乡码头 《昔·乡》
在上世纪七八十年代，西乡码头附近一片繁忙的景象，白帆点点，货船穿梭。河里大大小小的泊位有40多个。九十年代时，西乡码头更是繁盛，从店铺的租金就可见一斑。当时，一间简单地用砖头水泥隔出来的格子铺，租金就要两千元。
曾经的西乡码头 @《昔·乡》
租店铺的人是那些跑船运的商人，他们的商品非常单一，主要以红砖、水泥、沙石为主，当时宝安正处于大开发大建设时期，故而这些商品需求巨大。轮船大多从中山、顺德、广西、三水、肇庆等地驶来，尤其是广西玉林、北流两地的船只，满载当地生产的水泥，源源不断地供应过来。
不过随着当地经济的发展，“西乡码头”的功能已彻底改变，船坞、货场已几无痕迹。2002年，西乡码头关闭，退出历史舞台。
北帝庙和“三月三”
说起西乡墟，自然离不开北帝庙，这是西乡墟上香火最旺盛的一座庙，持续至今。北帝庙始建于明朝中叶，距今已经有400多年历史了。旧时的西乡人非常信仰北帝公，家里有人生病了或者要做一件大事，总要先到北帝古庙里拜一拜北帝公，求签问卦，得到了北帝公的意思后再行决定。每年到北帝庙朝拜的人非常多，烟火鼎盛，来这里朝拜不仅是对神灵的尊敬，更是西乡人的一种习俗和文化。
西乡北帝古庙
北帝古庙在新中国成立初期时的破四旧运动中遭到了灭顶之灾。之后，北帝古庙就剩下一间空荡荡的房子，房子后来被用作人民公社，旧公社撤销之后，又被用作友谊商店。1992年，友谊商店终于搬迁，房子再次空置下来。在西乡众乡民共同努力下，北帝庙还于民间。1993年12月，北帝古庙重修工程竣工，庙前加建了一座牌坊。
修缮前的西乡北帝古庙
每逢农历的三月初三北帝诞辰前后，真理街都十分热闹，乡民们抬着北帝神像，在龙凤狮子麒麟的簇拥下，举行隆重的飘色和巡游。庙会举行的几天内，搭戏棚，唱大戏。白天晚上连续上演神功戏、木偶戏及杂耍表演，丰富多彩的民间庙会，成为西乡墟方圆十里的民间盛会。
和北帝庙的命运一样，三月三庙会也中断了一段时间。直到1993年，随着北帝庙的重光，停办多年的三月三庙会也随之恢复。
东莞厚街如今仍保留有抢炮习俗 @厚街发布
在过去，三月三当天，西乡河边上的沙滩，还会举行“抢炮”活动。炮花上有编号，当放花炮的人将特制炮花点燃后射向天空，然后落下来时，人们便冲上去抢炮。抢到炮花的人，就去北帝庙领炮，拿回家供奉。到了第二年的北帝庙会，又把“炮”送回北帝庙，即“还炮”。只可惜，这项民俗运动目前已失传多年。
巡抚庙
在西乡墟的西南端，还有一座“王大中丞祠”，当地人俗称“巡抚庙”。巡抚庙纪念的是康熙初年的广东巡抚王来任。
王来任像
清初，清廷实施迁海*政暴**，给沿海人民带来巨大灾难，新安县更是深受其害，被迁之地十之八九，新安县的管辖区域几乎变成无人区，大部分地区被迁空，千家万户限期强行驱赶，“死亡载道者，以数十万计”。
嘉庆《新安县志》记载的巡抚庙
康熙四年初（1665），王来任就任广东巡抚。他目睹沿海边民深受迁徙之苦，因此为民请命，向朝廷上疏具奏，认为迁界对百姓伤害实在太大，而对控制海患并非有实质作用，所以他希望朝廷改变政策。
1988年的王大中丞祠 @彭全民
康熙七年（1668），朝廷将王来任罢官。不久，因操劳过度，王来任病倒不起。在病中，王来任冒死写下《展界复乡疏》，以劝清廷展界，让迁民回乡复业。是年秋，王来任病卒。康熙八年，在两广总督周有德的建议下，清廷正式下令复界。为了不忘王来任、周有德之德，新安人民立庙祭祀，其中便有西乡的巡抚庙。
修缮后的王大中丞祠内部
巡抚庙始建于康熙年间，期间有经过几次修葺。据了解，这里曾经当过学堂，解放后曾做过管理处等办公场所。2011年，西乡启动王大中丞祠修缮工程，并于2015年完工。
30年代地图上的巡抚塘
在巡抚庙前，之前还有一个巡抚塘，面积十分之大，整个鸣乐花园都在其范围内。巡抚塘旧时作为西乡人民养鱼养鸭之地，端午节时还会在塘里举行龙舟比赛。如今，巡抚塘已被填平，成为西乡人民的回忆。
乐群郑氏宗祠
除了上述的建筑，西乡墟如今还保存有锦庭书室（林家祠）、绮云书室、乐群郑氏宗祠、徐氏宗祠、河东温氏宗祠、河东新村温氏家祠、玄坛庙等庙宇宗祠建筑。