笔、墨、纸、砚并称为“文房四宝”，是中华文明悠久灿烂的重要象征。毛笔是我国独特的传统书写绘画工具，更是古代文人博功名、夺魁首、取状元之利器，前人重笔，所以它一直居于文房四宝之首。毛笔制作工艺历经了千年的改进，日臻完善和精美，然而随着社会生活的不断更新，逐步退出人们的日常生活，如今却逐渐成为人们收藏和鉴赏的古玩。
对于毛笔的品评，古人有“尖、齐、圆、健”四大要求，称为笔之四德，都是于笔头书写而言。古人称笔杆为笔管，故毛笔别名“管城子”，起初对笔管无太大要求，后随着经济文化的繁盛，才渐渐重视笔管的材质。而用竹做笔管被认为最实惠文雅，而事实上笔管也多数以细竹为之。明文震亨《长物志》说：“古有金银管、象管、玳瑁管、玻璃管、镂金、绿沈管，近有紫檀、雕花诸管，俱俗不可用，惟斑管最雅，不则竟用白竹。”《通雅》亦说：“皆不若白竹之便持用。”白竹者，即普通用以制笔管的箬竹和苦竹也，亦称“笔管竹”。斑管者，即湘妃竹笔管，乃竹中珍品。
毛笔是中华民族对世界艺术宝库提供的一件珍宝。几千年以来，它为创造中华民族光辉灿烂的文化，为促进中华民族与世界各族的文化交流，做出了卓越的贡献。到了明清两代，制笔工艺更为讲究，不但追求实用，更加注重装饰，特别是*用御**和官府用笔更是极尽精致华丽，笔管之上或镂或雕，或描或刻，或镶嵌，或髹漆，堪称精美的艺术品，当时便已成为达官贵人的案头清玩，而能流传至今者更显珍贵。
明清时期的文人非常重视文房用具与陈设，玉质文房用具的出现与当时书画艺术的成熟以及文人以崇尚和追求美玉来抒发闲情逸致的风气有关。近日深圳永乐有幸征集到一对清代和田青白玉龙纹笔管，长：24.1cm 重量：149g，笔管直管，和田青白玉制成，玉质细致温润，玉质局部有黄色沁，沁色自然。管身采用浅浮雕的技艺，雕刻龙纹，龙纹雕刻得动态十足，身姿苍劲有力，线条简洁流畅。整器雕工精美，刀法圆润，打磨精细，弧面流线优美和谐。应为皇家贵族文房用器，值得收藏。
古往今来，自从笔管成为鉴赏和珍藏的对象后，人们便常以珍宝珠玉制作笔管，用以获取装饰之美或夸耀其财势和地位。笔管的材质种类较多，笔管鉴藏中玉材质高价贵；瓷制的受追捧，且易保存，但价格也相对较高；另外，象牙、漆制的因稀少价格也不菲。