从《小引》中，我们知道，这十来篇文章在初发表时，总名叫《旧事重提》，只是后来在编订时，鲁迅先生才改成《朝华夕拾》。就像从前的小孩子出生后，家人会给他（“她”）起个乳名，等到上学的时候，再煞费苦心地给他（或是“她”）起个学名（我们这里称作“大名”）。然而，要是大户人家，特别是书香门第，等不及孩子上学，在过周岁生日时，就会让小孩子抓周，一则预测他（或是“她”）的志向，二则根据猜测的志向给他（或是“她”）取个学名。不过，这部书“学名”的第二个字，不是我们今天所熟知的“花”而是“华”。这部影印本的封面上就赫然写着“朝华夕拾”。在表示“花朵”这个意思时，“华”与“花”，在古汉语中通用，也许后来的编辑先生就是据此，为了方便读者理解起见，将“华”改成了“花”吧？
单从《旧事重提》这个名字上，我们就不难猜测，这是一部回忆性质的书。及至读了里面的文章，也就证实了自己的猜测，这确是一部回忆旧事的书。但凡一个人，不论名人也罢，常人也罢，上了一点年纪，没有不回忆旧事的。远的不说，鲁迅先生就曾有一个得意的女弟子，原名叫作“张迺莹”，笔名叫作“萧红”的。在当时也算一个著名女作家，现在也还经常在语文教科书里抛头露面的，虽然远不及她的老师著名。她的书，我也看过一些。以为最有资格代表她风格的，当属那部带有浓厚自传性质的回忆童年往事的《呼兰河传》。如果用一句话来概括这个风格，就是：萧红娓娓说着张迺莹童年时候的事，其中却没有萧红的影子。这也是很多带有回忆性质的文章的共同点。然而，《朝花夕拾》却并不如此。如果也用一句话来概括它的风格，就是：鲁迅先生说着周树人从前的旧事，其中却时不时地出现鲁迅先生周围的人和事。鲁迅先生在他的学术代表作——《中国小说史略》中，谈《聊斋志异》时，曾说：“明末志怪群书，大抵简略，又多荒怪，诞而不情，《聊斋志异》独于详尽之外，示以平常，使花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类，而又偶见鹘突，知复非人。例如《狐谐》言博兴万福于济南娶狐女，而女雅善谈谐，倾倒一座，后忽别去，悉如常人；《黄英》记马子才得陶氏黄英为妇，实为菊精，居积取盈，与人无异，然其弟醉倒，忽化菊花，则变怪即骤现也。”《朝花夕拾》的特点与此有异曲同工之妙。在回忆旧事时，鲁迅先生竟会让他不喜欢的人或事，突然露面，并借此来品评当日的旧事。现在不妨举几个简答的例：
几百年的老屋中的豆油灯的微光下，是老鼠跳梁的世界，飘忽地走着，吱吱地叫着，那态度往往比“名人名教授”还轩昂。
……
也许鼠族婚仪，不但不分请帖，来收罗贺礼，虽是真的“观礼”，也绝对不欢迎的罢，我想，这是它们向来的习惯，无法抗议的。
——《狗·猫·鼠》
大概是太过于念念不忘了，连阿长也来问《山海经》是怎么一回事。这是我向来没有和她说过的，我知道她并非学者，说了也无益；但既然来问，也就都对她说了。
——《阿长与<山海经>》
就举这三个例子吧。在这部书里，这样的例子还有很多，留着让好奇的读者去发现吧。若是我把这些例子都一一罗列出来，这个特点便不会再给读者以“发现的快乐”了吧？
除掉这个特点之外，也还有一个特点。似乎别人的旧事快乐多，而痛苦少，但鲁迅先生的旧事中却是痛苦多，而快乐少。也许正是这些痛苦的旧事，让我们从中咀嚼出人生的真滋味、人世的真面目。比如看迎神赛会前被父亲抓去背书（《五猖会》）、庸医害死父亲（《父亲的病》）、衍太太的造谣*谤诽**（《琐记》）。也还是只举这三个例子吧。理由上边已经说过了。
如果说《朝花夕拾》还有别的什么特点的话，那就是它文字本身的魅力了。然则，到底有多么好呢？正如古人所说“如鱼饮水，冷暖自知”。这也算是“言不尽意”的一例吧。你若想知道有多好，只得自己亲自来读它，除此之外别无他法。