利用遗产顶大缸
冷战在1989年苏东集团解体而开始进入尾声，此时美国的军费已经开始减少，到1991年苏联解体则彻底结束，美军军费在短短几年里就在克林顿时代的中期降低到了GDP的3%，从此美军就进入了需要勤俭持家的新阶段。这个军费剧减时期的事情很多军迷都耳熟能详了，主要特征就是一个字“砍”：B-2隐身战略轰炸机从计划的132架砍剩下20架，F-22隐身战斗机从计划中的700架砍至187架，“海狼”级攻击型核潜艇从30艘砍成了3艘，至于海军的NATF隐身战斗机计划，A-12隐身攻击机计划，陆军的RAH-66隐身直升机，“十字军战士”自行火炮等高大上装备，则都一斧子下去砍成虚无，连准备技术升级的F-14战斗机也因为维护成本高而把生产线也匆匆拆掉，生怕还有国会议员为这个项目拨款。
军费削减那么多，而人员则一时间并没有同比例的裁减，那么大量军费不得不用于维持美军的整体组织架构，留住技术人才，全新型号砍掉还不足以解决问题，于是原有型号的采购也放慢了速度，所以美军适应军费紧缩而不得不采用的策略之一就是充分利用原有装备，如陆军的M1系列主战坦克自从90年代初之后就再也没有生产过一辆全新的，像后来的M1A2、M1A2SEP等全部都是把老坦克拉到工厂里拆解、检查、维修、打磨后重新组装并加装新的系统设备等而生产出来的。
所幸美军在里根时代采购的装备数量比较大，像陆军的五大件：M1坦克、M2步兵战车、M270自行火箭炮、“黑鹰”直升机、“爱国者”防空导弹，在冷战结束之前都采购了庞大的数量，随着陆军规模在冷战后的裁减，大批装备都暂时封存进了仓库，在之后的漫长事情里这些装备可以随时拉出来进行技术升级改造并投入现役，或者提供零配件，可以如何说利用好之前的这些存货是美军坚持下来的关键。
说起来也算是运气好，技术的进步为美军的这种装备策略提供了保障。我们知道，一款*器武**的寿命分为技术寿命和装备寿命，很多装备的实际寿命远未达到报废的程度，可技术寿命到了也只能忍痛淘汰，我们以战斗机为例，二战后战斗机的更新换代呈现的是越来越慢的趋势，如1950年~1953年的朝鲜战争时期，美苏的主力战机分别是F-86和米格15，战后没几年，这两家就迅速的更新了战斗机队伍，战后第一代喷气式战斗机F-100和米格-19粉墨登场，紧接着美国研制了F-104战斗机，到1960年第二代主力重型战机F-4鬼怪式就试飞了。苏联的节奏慢一些，但也在50年代末搞出了米格21，到1970年弄出了米格23进行全面换装。之所以如此，是因为战后初期人类刚进入喷气发动机时代，各种技术还不成熟，因此技术突破层出不穷，很多基本的技术一旦落伍，整个战斗机也就迅速过时，如早期的将面积率引入飞机设计、可变进气道的发明、涡扇发动机取代涡喷发动机等都是划时代的技术，每出现一个，之前的飞机就成为了“前无畏舰”。可是到了F-16这些三代战机，飞机在飞行性能上的“原始技术”基本已经没有，大部分都是突破、优化后的技术，飞机迅速过时的风险基本没有了。而同时微电子技术为代表的各种高科技崛起，可以从多个方面大幅度提升作战装备的能力，于是美国才可以采取在原有平台上不断升级设备来保持良好的技术状态。
不过要注意的是，美军这个搞法也是因为其主战装备在设计寿命和质量控制上一贯严谨和舍得投入，因此其大部分主战装备都有相当长的使用寿命，如最典型的发动机方面，美国F110涡扇发动机的寿命可达6000~8000小时，第一次大修是2500小时，比很多俄罗斯发动机的使用寿命还长，正是以这样的扎实的基础，美军才可以将很多装备照着几十年的高强度战备程度来用。这里要顺便提一下，装备的使用时间不只是看服役了多少年，有些国家的旧装备也坚持了几十年，但其实际的使用强度其实很低，状态不好了就趴窝呆着，这和始终要保持较高的战备状态不是一码事，美军实在也是没办法作假，那么多全球部署任务压下来，坚持不下来也是自己吃亏。再配合完善的维修保养、严密的定期检查以及更换零部件，这些装备往往都可以在原有的基础上进一步延长寿命。
精打细算省钱忙
当然老装备不可能永远用下去，冷战时期的那些遗产总有用完的时候，前几年已经出现了F-15C战斗机飞行中解体的事故，可见这些事情是不能无限期拖下去的，但是如前所述，现在的军费确实紧张，一个基本的事实我们要确认：美军想像里根或者艾森豪威尔时代那样动辄全面替换原有诸多型号专用装备的方法在新时代是行不通的，美军只能是利用一切手段把换装和日常使用保养的钱都尽可能的省下来。
首先一个手段就是减少型号，比如海军舰船上本来就型号不算多，但是在退役了“加利福尼亚”级和“佛吉尼亚”级核动力巡洋舰、“贝尔纳普”级巡洋舰、“斯普鲁恩斯”级驱逐舰等舰船后，从上世纪90年代后期起，美国海军水面舰艇就剩下了很简洁的“提康德罗加”级巡洋舰，“阿里伯克级”驱逐舰和“佩里”级护卫舰这三级。而现在连“佩里”级护卫舰也已经全部退役，至于新的濒海战斗舰则不止是间接对应了“佩里”级，同时还兼顾起了扫雷，反潜，特种作战等任务，也就是说可能未来把“复仇”者级扫雷舰的位置也给顶掉。*用军**飞机方面也是同样的趋势，航母上的舰载机联队里各种专业机型都消失不见，只剩下“超级大黄蜂”一家独大，把战斗机、攻击机和电子战飞机的位置全部占据，直到最近才开始出现了新成员F-35C的身影。至于空军也在退役了EF-111电子战飞机、F-4战斗机、A-7攻击机等之后，只剩下F-22、F-15C\D\E，F-16C\D和A-10这几种战术作战飞机。地面主战装备里如前所述沿用以前的主战型号，没有大的变动，但是在一些细节上则在继续深化，比如其神管火炮口径已经统一155毫米和105毫米两种，简洁到了极点，型号上只剩下M109自行式155榴弹炮、M7*7式7**轻型牵引式榴弹炮，以及M119式105毫米牵引榴弹炮等寥寥数种。
在防空系统上美军因为有强大的空中力量，因此在陆上的防空力量方面一直没有搞得太庞大，而到了冷战后这些年，更加是变本加厉的进行了简化，现在其*战野**防空只剩下 “爱国者”和“复仇者”2款防空系统。当然其“爱国者”系统可以发射PAC-2和PAC-3两种拦截弹，以在防空和反导的不同要求中有所侧重，除此之外另外加了一个主攻反导的THAAD系统。