滚动轴承一般要在拉伸、冲击、压缩、弯曲、剪切等复杂的交变应力状态下长期工作，所以就要求其材料硬度、韧性、抗塑性变形能力、耐磨性、抗疲劳寿命等都较高，采用特定的热处理形式能获得相应要求的材料。
轴承热处理的一般过程：
锻造——退火——车加工——淬火、回火——磨削——附加回火——精加工
一 、退火目的：
1、获得均匀分布的细粒状珠光体，使套圈耐磨性、抗疲劳性更好，并具有良好的弹性与韧性；
2、降低硬度以有利于切削加工。
二 、淬火、回火目的：
获得隐晶或细小结晶马氏体、细小而分布均匀的碳化物及少量残余奥氏体所组成的显微结构。在一般淬、回火情况下，轴承钢显微组织中马氏体占80%以上，碳化物占5%~10%，残余奥氏体占9%~15%，具有此组织的轴承钢，其硬度、强度、耐磨性和抗疲劳性都很好。经过回火，轴承钢可获得一定的弹性、韧性、尺寸稳定性等良好的机械性能。
三 、附加回火目的：
附加回火即稳定处理，可及时消除磨削应力，进一步稳定组织。
四、可控气氛在轴承热处理中的使用介绍
可控气氛：加热金属时为防止金属表面氧化、脱碳，而使用成分可以控制的气体，主要应用于热处理，也可用于锻坯的少、无氧化加热。可控气氛种类主要有吸热式气氛、放热式气氛、滴注式气氛、氮基气氛等。
工业发达国家轴承热处理普遍使用可控气氛，而我国普及率在50%左右，为提高轴承热处理质量，使轴承表面化学成分能够稳定合理地调整到预定要求，应全面普及采用可控气氛。
轴承零件保护气氛退火工艺，可减少退火过程中氧化耗损，使加工留量减少，车加工效率和质量提高。其中，氮基气氛是一种锻件退火较理想的保护气氛。