刘银叶撰文
沿资江新化渡口的东西走向，有着一条八百余年历史的老街，她就是新化上梅镇的向东街。数百年来，她依托着资江水路的航运而经久繁荣，资江边的新化码头，上可迎武汉之客，下可接益阳之舟。
记得我童年时随父亲初到新化，下了船要爬很多的青石码头，才可到达向东街。九岁那年，我因肚子不舒服去县医院看病，那时的县人民医院就是在向东街，那个留着八字胡子的老郎中摸了摸我的肚子，然后给我弄了几粒宝塔糖，第二天从肚子里赶出了许多白色长虫。从此以后，我再也没见过肚子里闹过虫灾。
十七岁那年，我高中毕业，招进新化工艺美术厂上班，厂址就是向东街的东侧，这是一个老砖木结构的旧房子，从大门进去很长很深，
我们一些搞雕刻的年轻学徒都住在里面。在这里留有我两年的青春足迹，那一条长长的青石板路伴我一段青春岁月，难以忘怀。
这里离资江边的新化码头很近，七十年代的新化搬运公司就驻扎在码头上。我的旧友王晓天、周慎等就是从大码头的新化搬运公司考上大学走上仕途的。时过境迁，旧城几番改造，
向东街因其独特的建筑文化和厚重的历史价值而在城市改造中被保存下来。那些斑驳的青灰色砖墙里，那些被数百代人踏过的数不清的青石板中藏着多少神秘的故事。
这条有着八百余年历史的宋代街道，她用古朴的青砖黑瓦承载着历史的记忆：那些漂亮的雕檐画壁，那些以花木瑞兽雕刻的门窗，仿佛一个个古老的哲人在向过往的来人叙述着什么。向那些历史留下来的古老建筑中抬头望去，总会发现很多有趣的意象和痕迹。平平仄仄的青石板路已被几百年的脚步打磨得光滑而厚重，深巷里的夏天总会坐着几个拉家常的老人，在叙聊他们的经历和日常生活。这些日常中实实在在的世俗气质，把生活的匆忙节奏都缓降下来，如一片片从树上飘落下来的叶子。
一个人独自在老街中行走，心灵是宁静而安详的，她会让你有着怀旧的甜美和烙下过客的印迹。
五十年如一瞬，当年的翩翩少年如今已是年逾花甲的奔七老人。而青春韶华里留下的那一些往事，却永远让我追忆。那些从斑斓的树叶中洒在古墙上的月光，那些断壁残垣里的野花，依然演绎着向东街一代代星光里的旧梦！曾经，我随雕刻厂里的唐师父，在向东街的深巷里拜访过一位美若天仙的红衣少女，她的笑容永远地定格在我少年记忆里那个木楼梯上的小屋子里了。
记忆的门是一扇接着一扇地打开的，人也一代接着一代的生活着。新化人历来都有着桀骜不驯的奋斗精神，我们这代人的梅山精英为了给子孙后代对古老的向东街有一个完整的印象，有一个未来子孙的福荫之地，有识之士正下大力气打造一座新化人民心中的“布达拉宫”和“故宫”，但这样浩瀚的工程不是那么轻易能够完成的！如要达到人们心中的理想，那些雕刻就要花上万个工日，还有墙上那些古老的壁画，那些用瑞兽雕饰的横梁与木窗……要花多少人力物力方可完成。一栋好的仿古建筑，不在于大和快，而在于美和精。这就有如诗人作诗和画家画画，谁的才华出众功夫深，谁就是大手笔的大师。
给我生命的记忆中留下许多故事和永久印象的向东街，愿你像一位婀娜多姿的少女，又像一个笑傲江湖的历史老人，经历几百年风雨之后，仍然能够以古老而精致的优雅和恢宏的气象，永久屹立在中华民族子孙和各地游人的心中！
