在明清传统家具上，人们会发现这些家具上所雕饰的图案纹样内容丰富，题材广泛，人们生活中见到的或想到的，几乎无所不包。从人物、动物、植物、器物及山、水、云，到传说中的瑞兽如龙、凤、麒麟等等，还有回纹、拐子、草勾等几何纹样。
中国人历来追求美好的事物，这种追求也体现在家具的雕饰中，所以明清时期吉祥图案非常盛行。在图案中借助同章字和谐音非常巧妙地运用于图案形象，以谐音和寓意，以指事物的方式进行构成，使形式和内容巧妙结合，这种图饰意趣横生，看上去悦目，听起来悦耳，成为广大民众喜闻乐见的吉祥图案。其实，在吉祥图案逐步完美的过程中，每种物品已经有了它固定的含义。比如牡丹——富贵，石榴——多子，鹿——禄，蝙蝠、桃子、佛手——福，喜鹊——喜庆，鱼——富足，瓶——平安，桔、戟——吉，馨——庆，象——祥，葫芦——子孙万代绵长，诸如此类不胜枚举。
下面是常见的几例典型的吉祥雕饰图案： 八宝 八宝有佛八宝、道八宝和杂八宝之分。佛八宝指轮螺伞盖莲瓶鱼长,亦称八吉祥。道八宝也称暗八仙,为古代传说中的八道家手中所持的八件宝组成,分别为芭蕉扇、宝剑、花篮、笛子、宝葫芦、鱼鼓、阴阳板、莲花 或荷叶。杂八宝由代表吉祥的物品诸如祥云、金锭、银锭、宝珠、犀角、珊瑚、方胜、古钱、灵芝、磬、鼎、芭蕉叶等，任选八种构成赏心悦目的图案。
百事如意: 由柏、柿子、如意或灵芝组成，喻事事称心如意。
福庆有余: 由蝠、磬、双鱼组成，喻多福庆、生活富足。这组雕饰图案在柜门上多见。
福庆长庆: 用蝠或佛手、磬组成,喻福多寿长。
五福捧寿: 多用五个蝙蝠围绕一个团寿字或长寿字。传统的五福是指寿、富、康、德、考。
福寿三多: 由佛手、桃子、石榴组成,喻多福多寿多子孙。
岁寒三友: 以松、竹、梅三种不畏严寒的植物构成图案,多为文人自勉自励所用,喻坚韧不拔,也有象征友谊的意义。
锦上添花: 底子上雕饰精美细致的几何纹样,锦地上浮雕各样花卉喻美上加美之意。
牡丹戏凤: 因牡丹象征富贵，凤凰代表吉瑞,故喻富贵吉祥之意。
另外也就可以为以下几类。
1、图腾类：如龙凤纹：真龙是具体逼真的龙，还有简易龙纹，如文龙、草龙、螭龙纹，以及完全抽象成曲尺状的捌子龙。这种捌子龙装饰图案在清式家具牙边，扶手等处极为常见，显的比较庄重严肃。云龙图案是比较常见的装饰，吉祥而隆重。云龙的主题是云中之龙，所以图案上龙形要突出醒目而生动。龙在云中盘旋有力量，云有上升或流动感者最佳。
2、动物类：如鹤寓延年，鹿即禄，鱼即有余，蝙蝠即福。鸳鸯寓夫妻和睦，喜鹊寓人心喜悦。狮子：喜狮即喜事。另有鹤鹿同春，五蝠捧寿，蝠（福）在眼前。蝙蝠衔玉下挂双鱼叫吉庆有鱼。喜鹊落梅枝叫喜上眉梢。麒麟回首寓麒麟送子等。
3、花草类：如松竹梅，叫岁寒三友，外加兰花，叫君子四性。牡丹寓富贵，西洋西番缠枝莲寓子孙万代，富贵连绵。葡萄、葫芦寓子孙多多连绵不断。灵芝、水仙、寿桃寓意灵仙祝寿。佛手寓多福寿。石榴寓多子。莲花：寓圣洁。
4、天象类：如祥云纹：升云，团云，流云，勾云。山水图案有：江山万代，日月普照等。
5、神话故事类：如明八仙，是八仙人物。暗八仙（实际上是八仙使用的各种法器）。
6、几何图形类：万字（原佛教符号，寓吉祥万福万寿）。还有曲尺纹、回字纹、十字连方、四起云合、锦地纹等。
７、生活场景类：有农耕图，游春图，高士读书图，百子游戏图、对奕图、煮茶饮茶图等，主要寓太平富足生活。
８.文字图形类：多种寿字，福字和福寿变体字等。
９.物品类：如博古图：有鼎，宝瓶，香炉等各种宝物构成高雅静洁的博古纹。还有花瓶里边插如意，寓平安如意等。
传统家具雕饰极为丰富，题材十分广泛，风格独特，令人赞叹它在历史的长河中不断地创新、发展、提高、完善。我们应该本着“古为今用”的精神,继续和利用这一艺术遗产，促进明清家具的研究与发展更上一层楼。
中国红木家具蕴含着较高的鉴赏和收藏价值，不仅体现在红木家具所使用的优质木材，精美的装饰艺术也为其增添了独特韵味。
在红木家具使用的装饰艺术中，雕刻是较常见的一种装饰方法。工匠运用线雕、阴刻、浮雕、透雕及圆雕等工艺，创作出具有浓厚文化色彩的图案。总体来看，红木家具雕刻题材大致有山水花鸟、神兽瑞禽、博古杂宝、佛道传说、世俗生活和吉祥祈福6类。
山水花鸟与神兽瑞禽
山水花鸟类题材在红木家具雕刻中非常多见。山水类题材的作品布局多样，既有层峦叠嶂、气象万千的雄浑，也有小桥流水、春风杨柳的秀丽。在表现手法上，有的是作为主体形象，其间常出现楼台亭阁、墙门庭院、桥梁古城等建筑物，雕刻精致玲珑，显示出古色古香的古雅之美。有的则作为人物的衬景，使人物形象更生动、具体。花鸟类题材既有梅兰竹菊、松柏石榴、牡丹荷莲等植物花卉，也有猛禽、游禽、涉禽、攀禽、鸣禽等，画面布局繁简得体，显示出生机勃勃的灵秀之美。
神兽瑞禽类的内容在红木家具的木雕装饰中也较常见。神兽、瑞禽是中国传统艺术*特中**有的门类，是历代民间艺术家们对自然界中的走兽、飞禽进行美化、神化后创作的艺术形象。
这类木雕的具体形象有龙、麒麟、辟邪、天禄、螭虎、凤凰、仙鹤等，这些神兽瑞禽既写实又夸张，注重神瑞气势的张力，强化其无敌的本领。为显示它们的神威，民间艺术家又使这些走兽的双肩长出强硬的翅膀，颈部冒出双头甚至九头，腿部生出火焰披毛，脚下涌出云纹气浪。这些神兽瑞禽矫健生动、流畅灵敏、神采飞扬、奇谲瑰丽，装饰在清式家具的牙边、扶手等处，显得庄重而高雅。
博古杂宝与世俗生活
博古杂宝也是传统红木家具木雕中的常见图案之一。博古杂宝有博古通今、崇尚儒雅的意蕴，在古代被认为是文人仕宦高雅博学的标志之一。
博古的传统图案式样有瓶、罐、壶、碗、盘、盒、盂等，配以如意、宝珠、玉磬、犀角、银锭、珊瑚、方胜、古钱这“八宝”物件，显得古雅而秀美。随着时代的发展，人们又将琴、棋、书、画也作为古物纳入其中，使博古杂宝类的装饰内容更丰富。
生活是创作的源泉，这句话对古代的木雕艺术家们同样是准则之一，世俗生活图样在红木家具木雕中也十分常见。其中，反映农家生活的木雕内容占了较大比重，渔、樵、耕、读是反映世俗生活题材的中心，如农夫耕田、渔夫捕鱼、樵夫砍柴、牧童弄笛等。
佛道传说与吉祥祈福
佛道传说类题材的内容在红木家具的装饰也较常见，它们有的来自佛经道教中的典故，有的来自《西游记》和《封神演义》等书中的情节，有的来自民间神话传说。常见的有唐僧取经、敦煌飞天、八仙过海、钟馗捉鬼、*姑麻**献寿等。这些耳熟能详的佛道传说同样包含着儒家文化的精髓，并为人民大众所喜爱。
中国传统红木家具中有大量反映人们对美好生活向往的内容，这些内容和题材大都以寓意吉祥祈福的图案形式出现，通过动物、植物、器物等形象，运用借喻、比拟、双关、象征、谐音等表现手法构成内容，常见的形象有梅花、喜鹊、鸳鸯、奔鹿、鲤鱼等。例如，雄鸡与大象表示吉祥，因“鸡、象”与“吉祥”谐音；鲤鱼跳龙门，比喻望子成龙；麒麟背上骑小孩，即麒麟送子，比喻天公赐子，大富大贵。其他还有龙凤呈祥、凤穿牡丹、双龙戏珠、双狮戏球等，均是中国传统的吉祥图案。
古人认为，“福”的完美境界应包括长寿、多子、富贵、蕴德和寿终5项内容，俗称“五福临门”，常见的图案形象有蝙蝠、祥云、佛手、莲花等。如“蝙蝠”与“遍福”“遍富”谐音，在传统门窗上的运用广泛。
“卍”字符
本不是汉字，而是梵文，原为古代的一种符咒、护符或宗教的标志，被认为是太阳或者火的象征，这种标志旧时译为“吉祥海云相”，它是吉祥、幸福的象征之一。多透雕在家具中。
祥云
云为常见的自然现象，古人在观念中将这种自然现象加以神秘化，称某种情形的云为“祥百”。在图纹运用中，表现云的为“云纹”；是以云的回环状貌构成的。云端的卷曲图有正字云、烟云、风云、如意云、灵芝云、穿雾云等；又有“套云拐子”，“如意云”为相互连接而曲折者，表示绵绵不断；“流云纹”，由流畅的回旋形状线条组成复杂多变的带状纹饰；“升云纹”，犹如流动的上升云彩。吉祥图又有“慈善祥云”者，为莲花配以慈姑叶，周围加云的图纹，此处的祥云为专门的祥瑞之云。这种预兆祥瑞的云也就是“无色云”。
“回”字纹
其意义是福寿深远，吉祥绵长。它是古代的陶器和青铜器上的雷纹演化而来的几何纹样，有雷云纹、钩连雷纹、三角雷纹等。回纹的特征是以连续的回旋线条折绕组成的几何图纹，其中有圆滑的“火镰纹”、“如意纹”；有斜的“钩连雷纹”，曲折排列、递连搭接、间隔交替；有方正的“乳丁雷纹”，中间凸起乳丁。回字纹有单体的形式，一反一正相连成对和连续不断的带状形，常用二方连续的图案，四方连续组合的，有“回回锦”。
蝙蝠
因蝠有“福”的寓意，故民俗称人生幸福如意。一般以吉祥图纹出现，一只蝙蝠喻寿，二只蝙蝠喻富，三只蝙蛹喻康宁，四只蝙辐喻修好德，五只蝙蝠喻考终命；两只蝙蝠相对的图纹表示“福寿双全”；五只蝙蝠相对的图纹表示“五福”；盒中飞出五只蝙蝠的图案为“五福和合”；一童子仰望数只飞翔的蝙蝠，或一童子捉蝙幅的图案表示“纳福迎祥”；又有“福寿双全”；“翘盼福音”“五福平安”等图纹，还有月亮和蝙蝠图构成“月月同福”的图纹。
大象
具有富贵和诚实相称的寓意，象谐音“宰相”。又是平安与地位的象征；常被视为吉祥嘉瑞，万象更新的吉祥物。图纹绘于漆器上，表达祈盼太平盛世的心愿；家具上的雕刻图纹，多见于桌腿、镶板、屏风顶帽、掸瓶座等地方的装饰。在图纹表现的手法上。用小孩骑象的图纹表示吉祥；用童子或仕女骑象持如意的图纹表示吉样如意；用象背驮花瓶的图纹表示大平景象；如用在建筑中斗拱及坐斗上的象头表示相府太平。
喜鹊
喜鹊古时候称“神女”。木雕中喜鹊是吉祥瑞鸟，广泛应用于家具，什器等；如两只喜鹊相对表示“喜相逢”或“双喜”；喜鹊踏梅梢，表示“喜上眉梢”；喜鹊与桂圆表示“喜报三元”。
竹
以其高洁的品行为主题，构成常青（清洁）寓意的吉祥图案，广泛运用于生活中；松、竹、梅图谓之“岁寒三友”；松、竹、梅、月和水的图案称“五清图”；松、竹、萱草、兰花，寿石的图案称“五瑞图”；绘天竹和南瓜或加长春花的图案表示“天长地久”或“天地长春”；绘天南竹和灵芝表示“天然如意”。 竹还谐音“祝”，吉祥图纹“华封三祝”，就是竹子和其他两种吉祥花草或两只小鸟的纹图，多表现于屏风上。表现在家具上的有竹节腿，还有竹节线形雕成的拉框，有整体做成竹节状的配套椅子和桌子。
梅
以品格为上称其有四德：“初生为元、开花如亨，结子为利，成熟为贞”；又说梅花五瓣，象征五福，即快乐、幸福、长寿、顺利、和平。在什器、家具上均可见到。
荷花
与佛教关系密切，所以，佛座称“莲台”，佛寺称“莲宇”，僧人所居为“莲房”，袈裟称“莲花衣”，莲花形的佛龛称“莲龛”。佛教中的“莲花三喻”指的是“为莲故华”、“华开现莲”、“华落莲成”，用来比喻发展和兴盛，依次莲花图案成为佛教的标志，凡有关佛教的偶像、器物、建筑都以此为装饰。明间图纹中有，“一品清廉”、“莲花挂头”、“本固枝荣”等。多用于家具镶板上的图案雕刻或漆饰。
鱼
人们认为是吉祥物，大都因其谐音而来，以鲤鱼、金鱼为贵。如几个爆竹或童子、莲花、鱼的图纹，表示“连年有余”；两条鱼为“双鱼吉庆”；将鱼鳞绘成花纹称为“鱼鳞锦”；金鱼因其锦鳞闪烁，仪态稳重，沉浮自如，翩翩多姿，被称为“金鳞仙子”、“东方圣鱼”；金鱼谐音金玉，数尾金鱼的图案叫“金玉满堂”；还有“鱼跃龙门”，“跃”意指跃上龙门为仙，故称为“金鳞仙子”。鱼常为活跃、奔腾、吉庆的图案，一般运用在椅子的靠背上为多。
凤
为传说中的瑞鸟，是羽禽中最美丽者，称百鸟之首。凤鸟的形态特征主要有鸡嘴、鸳鸯头、火鸡冠、仙鹤身、孔雀翎、鹭鹭腿，是组合性的瑞鸟图纹，多用于漆器家具上。其表现手法：
（1）凤图的形式有，升凤、降凤、火凤、团凤、草凤、戏耍凤、回头凤、如意凤等图。有“丹凤朝阳”，“双凤戏珠”，还有群鸟围着凤凰飞翔的“仪凤图”等。
（2）凤和龙常在一起构成了龙凤文化。有“龙风呈样”，“龙飞凤舞”图案。
（3）凤和山石在一起形成“福山吉水、双凤呈样”图。
龙
龙为华夏民族崇拜的图腾，象征最大的吉祥物。龙的形象广泛雕刻，早期家具的龙图纹，以简洁的赤虎头出现，草纹为身；后来完善了有鳞有角的牛头、蛇身、马耳、鹿角、鲤鳞、鱼翅、蜃腹，鳗尾、虎掌，鹰爪式集合型动物；并且有盘龙、升龙、降龙、戏耍龙、如意龙、花草龙、二龙戏珠等图案纹饰。
龙图案在皇室殿宇雕刻可以雕全五爪，表现至高无上的威严等级，民间雕隐爪龙，其中隐蔽四爪合一爪，似两爪龙。大臣官员可雕三爪和四爪，称为民俗的吉祥图。龙图案常用于屏风、床榻、椅子、竖柜、几架、桌案的雕饰工艺中。
天官
天官为三官之尊，执掌福，民间以福星相称，常与禄星、寿星并列。组成“天官赐福”、“受天榀禄”、“指日高升”、“加官进爵”等图案纹饰。
人人皆知的吉祥物，它不仅以实物的形式出现，而且还造就了工艺和传统图纹。如意端头，称“如意头”或“如意结”，多为心形、芝形、云形。在家具，什器上多有取其形式；桌椅腿脚、靠背、箱柜雕刻或漆饰等，应用十分广泛。除此之外，还有“吉祥如意”、“和合如意”的图纹。
如意
人人皆知的吉祥物，它不仅以实物的形式出现，而且还造就了工艺和传统图纹。如意端头，称“如意头”或“如意结”，多为心形、芝形、云形。在家具，什器上多有取其形式；桌椅腿脚、靠背、箱柜雕刻或漆饰等，应用十分广泛。除此之外，还有“吉祥如意”、“和合如意”的图纹。
盘常
吉样图纹的一种，本为佛家“八宝”之一。“八宝”有法螺、*轮法**、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘常，为佛家法物，也称“八吉祥”。按佛家解释，盘常为“回环贯彻、一切通明”，本身含有“事事顺，路路通”的意思．其图纹本身盘曲连接、无头无尾、无休无止，显示绵延不断的连续感，因而被民众取作吉祥符。作为富贵不断头的象征，盘常的适用性很强，世代绵延，福禄承袭，祸寿永续，财富源源不断，以至于爱情之树的常青，都可以用它来表达和象征。盘常的图纹在家具上运用较广。北方农村农居的木窗棂、隔扇有以盘常为镂花的。盘常有单独应用的，有二方连续的，有作角花的，常用在供桌的牙板上，还有变形的双盘常、梅花盘常、万代盘常、方胜盘常、套方胜盘常等。还有将其外廓线形变化成葫芦模样者，有的则以几何形状化的篆体寿字组成花边。
传统家具的魅力无穷，除了造型优美，结构严谨，材考究这些众所周知的特点，丰富多样的雕刻图案更赋予了家具的生命力，使之更具观赏性。
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