1939年9月23日这一天的凌晨，这天是阴历八月十一日，离中秋节只有4天。这一天如此血腥，用血流成河不足以说明人的惊悚、恐怖与沉痛。远处的灾难总是不能给人切身的感受，总是遭到忽略。
这一天，从没经历过战争的人们还在准备过节。黑夜里降临的灾难，许多人想不到他们再也见不到东升的太阳了。
九天前，枪声在遥远的江西会埠打响，日军攻打这个紧靠湖南边境的小镇不过是为了吸引和牵制中国*队军**，他们的目标是长沙、衡阳。岳阳才是主战场。
五天前，新墙河硝烟弥漫，聚集于岳阳的日军第11军主力疯狂地扑向了第一道防线。与之对抗的是关麟征指挥的国军第15集团军，这支部队曾在台儿庄抗击过日军。驻守营田的是95师罗奇的部队。
真不明白，战争已经打响几天了，那时的营田为何没有大战迫近的氛围?老百姓大都在家过着平静的日子，准备着过节。士兵住在村庄与百姓打牌娱乐。据说这样做是为了安定军心、民心。不知这是什么逻辑!
一场偷袭营田的计划早已预谋。日军一百多艘快艇晚上从岳阳出发，穿过洞庭湖，悄悄向营田驶来。有个渔民发现舰队行踪前来报告，竟然无人相信，他还遭到军官的训斥，说他扰乱军心。
汨罗江由东向西流入洞庭湖，营田既是汨罗江的入湖口，也是湘江、资江的入湖口，岳飞在这里曾剿灭过杨么的农民起义军。国军569、570团在推山咀、土星港、牛形山、狮形山等地构筑了防御工事。569团指挥部就设在营田易家大屋言馨堂内。
日军第11军司令官冈村宁次比中国*队军**更明白营田的重要，当新墙河攻击与防守正在激烈搏击时，他派一支部队从第二道防线汨罗江防线后面包抄过来，就像一把刀插入中国守军防线的左翼，这一刀不但使新墙河、汨罗江两道防线不攻自溃，还可切断两道防线守军的南退之路，同时向守军侧背给予重重一击。
那晚登上舰艇的是上村干男支队，共有4个步兵大队、1个山炮大队、2个工兵联队、2个辎重中队。一等兵吉田有仁在第7大队5中队，他写到了这天晚上的情景：
“快艇不开灯也不鸣汽笛，是为了隐蔽意图。我们沿湘江朝上游走，那天天上有一轮不太圆的暗红色的月亮，水面有不亮的反光，船和陆地都是黑色的。
“我们紧挨着坐在舱内或甲板上，枪靠着肩，不许讲话，只听见船机的隆隆声和轻轻的水声。“大约在午夜一两点钟，青田小队长轻声喊：‘进入作战区域。’我们不约而同地将枪拿在手中，盯着黑乎乎的岸边。
“天亮前两小时左右，终于到达登陆地点。在我们下艇时，不远处的山坡上响起枪声，中国军已经发现了我们。前面的艇上响起了机枪，我们在小队长的催促下跳下快艇，趟着没膝深的水跑步离开岸边。中队长命令几个小队摆开战斗队形，占领向我们攻击的那个山头，掩护后面的快艇靠岸。
“攻击开始后，吸引了敌人的火力，*弹子**在我们头顶和身边呼啸，不多时，敌人的平射炮朝着船队猛烈射击。我回头时借着爆炸的火光，看见我们乘的那艘快艇和挨着的一艘被击中，正在下沉，还有几艘没有靠岸的被击中，那些艇上的人一定伤亡不小。”
战火就在人们的睡梦中降临。人们还不知道战争的残酷，许多人听到枪炮声跑出家门来看热闹，看红绿两色的信号弹划破夜空，机枪的*弹子**交织成火网，有人觉得像烟花一样好看，为看得仔细，有人爬上墙头，有的跑上山坡，直到战火越来越近，逃难的人群哭的哭叫的叫，这才感觉到了害怕。
当年的幸存者易识基，老人一辈子摆脱不了的一个梦魇就是八月十一日的早晨。这一天，母亲带着他，刚刚从葛公桥跑出来，身边飞机丢下的*弹炸**“轰轰”地连声炸响，刚刚躲开*弹炸**，日本梁子又在背后直追，突然“嘣”地一枪打中了他……老人总在这个时刻全身一颤，从梦中醒来。
另外一个幸存者柳仁详，1939年只有7岁，他是田棚柳村人。田棚柳靠近推山咀，日军攻打推山咀码头时，还是他母亲把他叫醒的。母亲叫他哥哥*嫂嫂**快跑，把他和弟妹抱下床，连拖带滚跑到了柳树墈下。这时炮弹带着橙色火光遍地炸开，震得人脑袋欲裂。天一亮，飞机就出现在天上，低低地直冲下来，发现躲藏的人，哒哒哒的机枪直扫过来。它扔下的*弹炸**把房屋炸飞了。逃跑的人到处都是，炮声、哭叫、叫喊声乱成一片。
柳有富是柳仁详的二伯，他天不亮就出外捕鱼，听到枪炮声后急忙向家里奔跑，刚跑到南圹神，就撞见了日本兵，被当头一刀劈死。柳仁详的房伯柳云保的妻子汤氏，慌忙用锅烟涂黑脸，躲在灶门柴堆内，日本兵把她拖出屋外，她极力反抗，被日本兵一枪打死在草堆旁。柳仁详的房嫂李氏，躲在灶房柴草内，日本兵用*刀刺**把她挑出来，拖到坳墈下，七八个日本兵轮奸后用*刀刺**从胸脯和下身捅刺，直到她断气。柳仁详的祖父柳懋载，年老双目失明，日本兵把他关到猪栏里，家里人跑光了，潲水吃光了，他活活饿死在潲桶旁，身上还堆满了砖头瓦块。柳仁详的姨妈被日军抓上了轮船，一岁的女儿也不见了，两人至今杳无音讯。
干塘弯，当年易阳葭家族32口人全都被杀死在这里，只有他逃走了。村庄里的人全杀光了，只留下一个地名。
易阳葭是干塘弯村人，当年16岁。那天上午八九点钟日军就把村庄包围了。二十多个国军与一百多个村民混在一起。易阳葭家是个大家族，全家32口人和几个国军伙夫都挤到了屋后的竹林和一个茴洞里。日军在房内没有搜到人，来到屋后菜园，对着竹林放枪，歇斯底里地吼叫。易的父亲和一个伙夫靠着洞口，当即被乱枪打死。易的祖父易生庭、大伯父易南仙、二伯父易昆英又相继倒下。易的堂叔一家躲在竹林里，在枪声里一个个倒下。
任伯皇那年8岁。他家住的相公湾靠近湘江，离推山咀三四百米隔垅相望，村里驻扎了一个连的国军。战斗打响后，他的父亲天不亮就带着全家六口人往南逃，逃到马家屋场碰上了日军。任伯皇的两个叔叔被日军抓住，强迫他们去当了挑夫。一家人被日本兵赶着回头往相公湾走。半路上，又有日军抓他的父亲和一个叔叔去当挑夫，他俩反抗，日军两枪将他们打死。任伯皇的姐姐又哭又骂，也被一枪打死了。她死时只有12岁。
回到相公湾，房子已经烧了，还在冒着浓烟，耕牛被宰了。村里60多个人，被杀死的有27个，日军连祠堂里念佛的斋公也没有放过。退兵时他们在一堵断墙上写了一条标语：“吃的牛肉鸡，杀的蠢东西，奸的美貌妻。”
太山屋村的人更悲惨，他们村人心齐，战端未启，村里就利用后山林密草深便于隐蔽的特点，挖了一个防空洞。洞上铺树木，倒上泥，再栽上树种上草，四周还留了通气孔。洞口用草当帘子遮挡起来。那天十八个人躲进了防空洞。日军进村发现墙上钉了许多新的竹签，分析这里驻扎了*队军**，便对周围进行密集的排查，防空洞很快就被发现了。
日军在洞外大喊大叫，嚷着要人出来。躲在洞里的人谁都不敢吭声。日军一边叫，一边用机枪寻找最佳射击位置。枪声里，凄厉的呼叫换来的是更加疯狂的扫射，十八个人没有一个活着走出洞口。
农历八月十四日上午，七八个日军又一次来到了太山屋。易敬生一家三口没有离开村庄。易敬生是私塾老师，穿着一件长袍，一副斯文相。他认定日军不会杀读书人，因此没有逃。日军进门就把他抓了起来，一把按倒在地，来了个五花大绑。随即一枪打死了他的老婆。当着易敬生的面，他们扑向他的女儿，剥光了她的衣服，玩弄一番后，施行轮奸，一直把她轮奸至死。易敬生不停地挣扎、咒骂。日*用军**铁丝把他吊到横梁上，淋上煤油，把家具砸烂，堆放在一起，点了一把火。易敬生火中还在不停地诅咒，日军在一边大笑……后来，回村的人在灰烬里发现了他的一个肚子。
余家坪是一个典型的湖区村落，青砖青瓦的祖屋，居住着田、樊、戴、李、易五大姓氏的人。日军一进村就抓到了田放贤，要他找花姑娘。田放贤拒绝带路，一个日本兵拖出东洋刀一刀就把他劈死在屋坪前。田放贤的妻子刘瑞英看到丈夫被抓时，就跪在地上为他求饶。日军*暴强**了她又将她杀死。田放贤的妹夫柳长根冲出来与日军搏斗，日本兵拔出手枪连开三枪将他打死。柳长根的妻子田召英也像丈夫一样去跟日军拼命。日军见她是一个女的，就紧紧抓住她欲施*暴强**。田召英用嘴咬日本兵的耳朵和鼻子，日本兵被激怒了，用*刀刺**将她活活挑死。
田召英六岁的儿子柳林、两岁的女儿柳毛被日*用军***刀刺**从肛门刺入，柳毛被举起来在空中戏耍。
巷口吴村郑德清伯父一家，全家四人被杀，女人怀有身孕，她被杀后，日军又把她的肚子破开，肚子里滚出一个“哇哇”哭的孩子，日本兵又一刀将孩子刺死。三岁的孩子哭喊着爸爸妈妈，扑到了妈妈的怀里，一个日本兵一刀戳进孩子的肛门，将孩子挑起来，高高抛向空中，周围的日军哈哈大笑，鼓起了掌。这一幕被偷偷躲在山上乱草丛中的吴桂枝看到了。
全家被杀光的远不止巷口吴村这一家，家住黎家祠堂旁的黎哲秋一家同样悲惨。易阳明当年十六岁，他随外婆住在黎家祠堂，黎哲秋是他的叔伯外公，他讲述了黎家的遭遇。
八月十一日，黎哲秋带领一家人逃命。中秋那天逃到了枫树塘。这一带是国军95师师部。一家人走了四天，脚都走跛了。吃的东西也没了。黎哲秋想到白水的亲戚，他想跑一趟去弄点吃的来。临走时他交代妻子，如果日本梁子追来了，全家人逃也得一起逃，他会快去快回的。
中午时分，日军打过来了。黎家人慌忙逃命，躲进了一所学校。日军发现后追了过来。他们躲在墙角，全家人藏在被子底下。日军进来后对着被子用*刀刺**乱捅，直到血流满地。走时他们放了一把火，把学校也烧了。
易阳明一家逃到白水曹家祠，碰到了黎哲秋。他们商议等这一仗打完了再去找人。第二天，黎哲秋、易阳明等返回枫树塘，经打听，他们在烧焦的学校瓦砾中发现了十具血肉模糊的尸体，黎哲秋认出了就是自己一家人，他一具具尸体抱过去，喉咙嘶哑哭不出声来，只有一声声干嚎。五年后，日军第四次进犯营田，黎哲秋逃到太白庙时，又被日军的冷枪打死。
在突然而来的大祸面前，有人不畏*暴强**拼死反抗。弯里屋的易玉桃，他的妻子夏氏以死相搏，被日军杀死。易玉桃手握铡刀，藏身门后，等一个日本兵进来时，他手起刀落，将日本兵砍死。他又躲到门后，再次杀死进门的日本兵。等到第三个日本兵进来，易玉桃举刀猛砍，日本兵一闪，被削掉了一个手指，手臂也被砍伤，日本兵一路狂奔一路嚎叫。
日军蜂拥而至，举枪乱射。易玉桃冲进敌阵，又砍伤了几个日本兵。日军一个军曹举起手枪射击，易玉桃跃步一刀，砍断了他的手指。日军十余人乱刀齐刺，易玉桃顿时鲜血如注，他仍怒目而视，呼喊：“杀死日本强盗!”日军兽性大发，将他砍成八块。
日军到了福林铺的元冲，开物农业专科学校的学生还在上课，没来得及跑。日军抓住七个学生，一个军官一手握刀一手指着教室墙上的总理遗照，问一个学生：“这一个是谁?”学生两脚立正，大声庄严地说：“这是我们的总理。”军官刀一挥，砍下了他的头。
问第二个学生，得到同样的回答，又是人头落地。第三个同样如此，直到第七个，军官在指给他看那六具尸体后，再指着教室墙上的总理遗照问他，学生仍旧立正，大声庄严地回答：“这是我们的总理。”日军挖了他的眼睛，又问，仍然是如前的回答，又割了他的舌头，觉得不解恨，手起刀落砍断了他的双腿……
一天，从营田往南行驶的两条粮船，张帆疾驶，船工看到日军的汽艇来了，为了不让粮食落入敌手，他们紧急将船底凿穿，人与船一起沉入了江底……
国军569团仓促应战，官兵拼死阻击。驻扎营田街、大边山、小边山、山塘湾的国军与当地老百姓一齐进入阵地，决心与侵略者决一死战。山炮连沈连长亲自操炮，向增援的日军汽艇猛烈轰击，终因弹尽无援而壮烈牺牲。重机枪连的张连长带领机枪手坚守陡仑阵地，一个上午击退日军多次进攻，打死日军300多人，全连战士大部伤亡。三塘湾的步兵连，连长钟望学带领全连与日军拼*刀刺**，团部命令连队撤退，连长拒不后退，全连拼杀，只有9人生还。驻白鱼歧的国军连全连牺牲。连长张华清被日军一刀一刀割死。
当天上午，日军增援部队又登岸了，天上飞机轰炸，湖面海军频频炮轰。营田江防当天大部失守。
日军对英勇杀敌的中国军人也实行了残酷的*杀屠**。569团副团长和一名军官被日*用军**刀将头皮割开剥了下来，盖住了双眼，又从胸部剥皮至双膝。一位姓夏的营长，他的四肢被钉在门板上，日军淋上汽油把他活活烧死。570团一营营长苗培成和一连张连长被鬼子凌迟血剐。
然而，日军的残暴并没有吓住中国军人，第二次长沙会战，295团1营少校营长曹克人率全营防守湘阴县城，四百多人抵抗一千多日军的进攻，又受到日军海军陆战队的夹击，天上飞机狂轰滥炸，地上大炮猛攻，全营誓死抵抗，激战两天。退守第二道防线后，日军再次增兵八百多人，从两翼包抄，全营顿时陷入绝境，却无一人退缩。曹克人一声大喊：“为国捐躯的时候到了，上*刀刺**!”几十人跃入敌阵，展开肉搏，直至全部战死。
曹克人受伤昏迷被俘。日军向他疯狂发泄部队受阻的怒火。战后老百姓涌向他牺牲的地方，只见墙上大钉钉住一具尸体，没了手脚，割了舌头，眼睛也挖了，还被开膛破肚……
在他的遗物里找到了一封遗书：“国家养兵千日，用在一时，值此存亡之秋，匹夫尚有责，身为军人，岂能临阵退缩?尚望双亲体谅时艰，善自珍重，我誓死抗日，此意已决!”许多人看后，跪在地上哭了。
国军133师398团2营营长王超奎率部激战三天三夜，全营500多人壮烈殉国。
己卯年八月十一日的杀戮，仅营田一带被杀害的百姓就有800多人，国军战士牺牲1200多人。1000多间房屋被烧毁。言馨堂四进大院落，十五个天井一百多间房屋，厅堂、粮仓、磨房、学堂连成一片，全被大火吞噬。火海中的营田街鼎兴爆竹铺，店铺老板在楼上来不及躲避就葬身于火海，一具焦尸从楼上滚了下来。卢森泰药店的卢家大爹初十入殓，棺材与房屋一同烧成了灰。有人披着熊熊烈火逃生时，被日军发现立马补了一枪。李荣兴绸缎庄的老奶奶七十多岁了，死活不肯同家人逃生，在家里被活活烧死。人们逃到离营田街三十多华里的冯家塅，男女老少几十人站在一片坟茔上，看着火光冲天的营田街，无不失声痛哭。
湘北民众纷纷投入抗战，他们犁田灌水，破坏道路，使得进攻的日军行进非常艰难。
田汉先生1939年12月来湘北拍摄长沙会战的影片，他来到了营田，深受震动，写下了一首《战后营田凭吊》：
营田屯垦地，创自武穆王。
我从佘家冲，来吊今战场。
风日何凄悲，山川转苍凉。
群鸦噪高树，长芦摇东塘。
黄土有余芳，处处埋国殇!
马行营田市，残破非寻常。
岳阵剩残台，易祠摧楹梁。
流目稍稍聚，绝似台儿庄。
下马山江岸，铁网钩衣裳。
哨兵荷枪立，目视天一方。
新洲横如带，夹沟雁飞忙。
布帆孕秋风，战垒对残阳。
千寻*锁封**线，横亘逾金汤。
敌暴若豺虎，血爪及牛羊。
至今沙滩上，随处皆骨肠。
敌来向突冒，敌去何仓皇。
烧骨白鱼歧，余灰因风扬。
转至牛形山，萧萧多白杨。
临哨闻鬼哭，昨晚警鸣枪。
我鬼吹银笛，高呼杀东洋;
敌鬼随寒胆，咽呜思故乡。
欲听鬼哭声，静夜登高岗。
新月如娥眉，寂寞照断墙。
门窗张大口，暗夜无灯光。
手电烛暗处，人影使人慌。
原来流浪儿，瑟缩稻草旁。
问之初不答，细问泪成行，
家住推山咀，敌来杀其娘。
切齿东洋鬼，誓与之偕亡。
敌愈战愈弱，我愈战愈强。
愿共拼血肉，共筑长城长。