1
村里人都知道，李忠元之所以找不到媳妇，最大的障碍就是爸爸是个病秧子。为了省钱给爸爸治病，一家人不敢讲究吃喝穿戴，不敢翻修破旧的房屋院落。
每次去相亲都是先喜后悲，女方非常满意他的长相个头，却无法接受他的家境条件。每经历一次难堪的遭遇和绝望的打击，李忠元都要伤心悲愤好几天。
一家三口，各自承受着不同程度的折磨和煎熬。特别是妈妈崔秀兰，一方面尽心照料病床上的丈夫，另一方面还要为了儿子的婚事向一个个媒人屈尊求告。
相亲失败的次数越多，人们对这个不幸家庭的印象越深刻。儿子岁数越大越难找媳妇，崔秀兰愁白了头发哭干了眼泪。
丈夫去世后，沉重的负担可以说减轻了不少。可破败穷苦的家境条件，在人们心目中已经根深蒂固。
李忠元在建筑工地干钢筋工，有点空闲还要去劳务市场找活挣钱，每个月的收入相当高。除了时刻预备着订婚送彩礼，家里几乎没有别的花项，每年都有一大笔存款。
积攒了好几年，无论订亲还是结婚，都能不出家门就可以把钱拿出来。可媒人还是不肯上门提亲，村里人都还是老眼光看待这家人，一致认为，李忠元注定要打一辈子光棍了。
2
邻村有个不会生养的小媳妇，刚刚离婚，回娘家住着正准备重新找个婆家。李忠元的舅舅专门来劝说姐姐，最好抓住这个机会托人去提亲。
“姐，就外甥这种情况，只好认命吧，不要往高处想了。甭管人家女孩孬好，能够娶上个媳妇成个家，也总比打光棍强呀。”
崔秀兰一听就发火了，大声呵斥着反驳弟弟。
“你这是什么混账话？我们家曾一度落难被人瞧不起，外面的人狗眼看人低……呜呜呜……你这个亲舅舅……咋也这样贬损你外甥？”
“要说我们家以前穷那是真的，那几年确实委屈了我儿子。可现在有钱了呀，娶得起媳妇了。你外甥又不是歪瓜裂枣拿不出门去，你做舅舅的咋就诅咒他会打一辈子光棍？”
“我承认，儿子快三十了，找个大姑娘没有希望了。就算娶个带孩子的寡妇，也绝不能和那个不能生养的小媳妇将就一辈子……”
……
弟弟好心好意来帮姐姐排忧解难，没想到被劈头盖脸臭骂一顿。不敢还嘴争辩，马上灰溜溜地推起电动车回去了。
3
被弟弟惹了一肚子火气，崔秀兰连续好几天吃不下饭睡不稳觉。就在这个节骨眼上，又听到了邻居们的闲言碎语。
“哼！这种人家还嫌弃那个小媳妇？求告了那么多媒人，哪个还愿意白费功夫？亲弟弟主动操心，老太太还不领情，真不知道天高地厚。”
“就是啊，现在说个媳妇多难啊。像李忠元这样的光棍汉子，那个小媳妇还不一定相中呢。这次机会不抓住，恐怕以后再也碰不上这样的运气了。”
“唉，说句实在话，李忠元这样的小伙子打光棍真是太可惜了。他每次回家和我打招呼，我就觉得心疼。”
“家门不幸，只能怪他命运不好。爸爸生病耽误了儿子的婚事，再抱怨有什么用呢？这几年他家里倒是积攒了不少钱，可还是被人看不起。”
“我倒觉得，这是不是和他娘有关联？老太太省吃俭用惯了，把钱看得比命还重要，从不舍得多花一分钱。还像以前那样穿得窝窝囊囊的，头发脸面也不知道收拾收拾。屋子院落还是破破烂烂，光嘴上说家里有钱谁信呀？”
“嗯，就算她拿着一大把存折，村里人能有几个人看得到？外村的人又咋能知道呢？反过来，如果崔秀兰穿得光彩亮眼，说起话来底气十足，房子院落高大气派，不用言语一声，甭管谁搭眼一看，都会认为这户人家的日子很好过。”
“唉，老太太死脑筋，恐怕弄不明白这个道理啊。再这样下去，可就苦了她儿子啦。那么拼死拼活挣钱攒钱，可穷家破院的老名声一直扣在头上，还指望凭啥能娶上媳妇啊？”
……
邻居们的这些话语，陆陆续续传进崔秀兰的耳朵里，像一道道利箭刺穿了她的身心。沉痛愤恨的同时，又逼着她一步步反省悔悟。
“乡亲们说得对，要想改变人家对你的看法，你自己必须先有个好形象。为了儿子能够娶上媳妇，当娘的必须换个活法。”
4
“光棍汉儿子最孝顺了。昨天打电话，问我买这了么买那了么，我说没有，他都气哭了。我以后再也不让我儿子担忧伤心了……”
第一次在邻居们面前，崔秀兰一反常态，说出这样的话，在场的人都一个个惊掉了下巴。之前只要是一提到自己的儿子，她都是哭哭啼啼嘟嘟噜噜，满嘴的牢骚抱怨惹人心烦。
几天不见她出门，咋就变化这么大呢？侄媳妇这才仔细打量着崔秀兰，一惊一乍地呼喊着。
“哎哟我的老婶子，您这几天是不是闭关修炼了？是哪个神仙给你*脑洗**了？您身上这件衣服，不就是大前年和我婆婆一块买的吗？您老人家终于到今天才舍得穿上了。”
崔秀兰马上逮住侄媳妇的话茬，把自己这几天预备好的一堆话趁机宣告出去。
“我这几天想明白了，也看开了。给儿子娶媳妇是大事，但也不能老是苦着自己呀。不舍得吃不舍得穿，拖垮了身体惹出毛病来，还不是儿子的负担？要想当婆婆就应该干净利索点，儿媳妇才愿意进这个家门。”
“老婶子，您早就该这样了。”
“嗯，说得对。哦，我这头发，是不是该修理修理啊？”
“婶子，我明天就带您到镇上，把您的白头发剪一剪染一染。那个美发店老板娘和我是高中同学，保准把您打扮得年轻轻的。您本来就有一副好脸盘，再配上一身好衣服，一看就像个贵妇人。呵呵呵……”
“看你说的，怎么会是‘像’呢？本来就‘是’嚒！哈哈哈……”
……
5
就这样，从那天开始，崔秀兰格外在乎自己的外貌形象，特别注意自己的说话方式。以前聊天仅限于前后院四五个邻居，现在鼓足勇气走出了胡同，主动和大街上的乡亲们打招呼拉闲呱。
以前赶集买菜专拣便宜的白菜萝卜，现在每隔三五天就割块五花肉剁只白条鸡。让侄子把铁大门和所有门窗用油漆刷了一遍，还雇人拉土把院子垫平，卖新砖硬化了地面。
更让村里人感到奇怪的是，见了媒人，崔秀兰不再纠缠不再哀求。而是客气地打声招呼，聊天的话题很随意。
不管谈论什么她都感兴趣，自然贴切地说着自己的看法。一旦有人问起她儿子的婚事，不再诉苦不再抱怨。
“不急，不急。不知道我儿子从哪里学到了一句话，好姻缘可遇不可求。有这么多年的经历，我也琢磨明白了，只要等缘分到了，自然会喜事临头。那个时候，你就是躲也躲不掉，说不定有哪个女孩子专等着我儿子娶她呢。呵呵呵……”
有些事就是那么离奇，往往会在你不经意间发生了。崔秀兰这些话说出来不到半个月，一桩天大的喜事找上门来。
小伙家贫30岁还没对象，老母亲做件事，短短半月就来了姻缘
6
这次李忠元从省城回家，把旧被褥带回来让妈妈拆洗。从镇上到村里好几里地，扛个大包裹走路很吃力，就雇了一辆摩托三轮。
司机师傅问他在哪里打工干什么活，李忠元胡吹乱侃自夸了一通。到家时已经十二点多了，就真诚实意非得让司机师傅吃了饭再走。
饭桌上，崔秀兰和儿子谈起翻修房屋的事。李忠元坚持要到镇上买楼房，妈妈坚决不同意。
母子俩争来争去谁也说服不了谁，就自然而然地让司机师傅评评理。司机师傅谁也不帮，他有自己的看法和理由。
“以我的经验，现在争论这个问题，还为时过早。等以后订了婚，你们必须听从未来儿媳妇的意见。”
“如果她不满意，就不敢保证能顺利地娶到家里。就算勉强结了婚，以后的日子也恐怕过不安生。”
“唉，我对门邻居就是个例子。家里的大瓦房刚刚建了五年，不得不扒掉重新盖楼房。”
“现在娶个媳妇多不容易呀，万一遇到个不讲礼数的亲家，事到临头你还能咋样？我只是给你们提个醒，这种事不一定发生，但不得不防啊。”
母子俩都佩服司机师傅考虑得周全，决定暂时不再谈论房子的事。这位司机师傅简直是个老顽童，喝了二两酒就打开了话匣子。
问这问那，没有他不感兴趣的。胡诌八扯，没有他不知道的。
吃完饭准备起身告辞，崔秀兰好心劝阻。让他喝茶解酒，等头脑清醒了再走。
李忠元不急不躁，热情周到地倒茶敬烟。掐准时机奉承两句，每次都惹得小老头美滋滋乐呵呵的。
一直拉呱了三个多小时，小老头还觉得不尽兴。出门时，小老头无论咋劝都不肯要车费。
咋能让一个老人家白白送自己一趟呢？李忠元把自己从省城带来的一瓶好酒塞进车斗里。崔秀兰端起那盘煮好的花生米，全部倒进方便袋里送给司机师傅当菜肴。
母子俩这么热情诚恳，怎么好意思拒绝呢？小老头一口一个“好人家”，感激万分地出了大门。
摩托车在胡同口拐弯时，回头瞧了瞧。母子俩还在大门口站着，目送着向他招手。
仅仅隔了一天就有媒人找上门来，说女方主动提出愿意和李忠元相亲。媒人夸赞女孩又漂亮又灵巧，在乡下难以找到这样的好媳妇。
女孩子退婚已经半年多，一直没有找到合适的婆家。这次舅舅亲自推荐了一个小伙子，外甥女对这门婚事自然格外信任，抱有很大的希望。
母子俩惊喜万分，天定的姻缘赶巧在这个时候降临了。苦日子终于熬到头了，崔秀兰哭着哭着就笑了，笑着笑着又哭了。
下部
7
崔秀兰好酒好菜伺候奉承着媒人，李忠元早已穿好新衣服心急得坐立不安。马上就要去和那个姑娘见面了，脑子里反复琢磨预想着即将面对的情景。
儿子跟着媒人去相亲了，崔秀兰在家里闲不住。打扫院子整理房间，沙发套桌布窗帘一样样一件件都洗干净。
拿出一张张存折，反复计算了好几遍。估计着会送多少彩礼，订婚时要准备几桌酒席。
这个姑娘订婚四年多，正准备出嫁时却退了婚。已经二十六了，和儿子才相差一岁，多般配啊。
到这个年龄了，商量结婚她爸妈肯定不拦着。年底就把喜事办了，最好头一年就能抱上个大孙子。
到时候，在村里住还是搬到镇上去，让小两口商量着做主吧。当婆婆的就专心看好孩子，做好饭菜，儿子儿媳安安心心挣钱养家，和和美美过日子。
崔秀兰幻想着以后的好光景，心里美滋滋的。时来运转喜事连连，这是她和儿子熬过了苦难修来的福分。
……
把一大叠存折重新放回柜子里，看看钟表已经傍晚六点多了。怎么过了整整一下午，儿子还不回来呢？
等得再着急，心里也不敢其实是不愿意往坏处猜想。私下里认为，儿子和那个女孩肯定是相见恨晚，谈起话来没完没了难分难舍。
可你们俩聊得再热乎，也要懂得相亲的规矩。该避讳的一点也不能马虎，不能让外人胡乱猜疑说三道四。
这次如果能把亲事定下来，以后见面的机会多着呢。干脆订婚结婚一块办了，两个人亲个够。
崔秀兰想到这里，不由得噗嗤一笑。自己骂着自己，是不是兴奋过度，产生这种不靠谱的念头来？
邻居们也非常关心这次来之不易的姻缘，每隔十几分钟就来询问一次。李忠元不回家，连一个电话也不打，不能不让人心里犯嘀咕。
刚刚又有几个邻居来打听消息，陪着崔秀兰说了一会话。眼看就天黑了，就互相使着眼色各自回家。
侄媳妇临出门时，拐进了厕所装解手。特意避开其他邻居的耳目，关切而又担心地说。
“婶子，是不是出了什么岔子？按理说，男孩子到女方家里第一次相亲，不应该耽误这么长时间呀。”
崔秀兰刚才在那几个邻居面前，一直假装着笑脸掩饰内心的慌乱。此刻，对侄媳妇没必要隐瞒，也坦白说出自己的疑惑和焦虑。
“谁知道呀？我等得心急火燎的。儿子不回来，我心里就没着落。好不容易才遇到个好事，咋就这么不顺当啊？”
李忠元一直没有打来电话，拨过去两三次他都不接听。崔秀兰再也把持不住，压低声音呜呜呜哭泣着，生怕被邻居们听到。
侄媳妇只好留下来陪伴她，好言好语劝慰着。等到晚上十点多，李忠元才醉醺醺地回到家里。
看到儿子满脸悲愤失望的样子，就知道不是好结果。听着他这次的相亲经历，更加难以想象，一天之内竟会上演出这么多戏码。
8
老媒婆只知道女孩子姓周，家里人都喊她艳艳。具体叫什么名字，她记在了一张纸片上，却总也找不到了。
这个主动托媒人和自己相亲的周艳艳，究竟是个怎样的女孩呢？李忠元实在控制不住好奇心，准备预先了解一下。
刚毕业那两年，李忠元还积极参加同学聚会。自从爸爸得了重病，自己总是找不上媳妇，就不好意思和这些同学凑热闹了。
尽管三四年没有再和任何人联系，但那张印着手机号码的卡片一直保留着。自己的同桌周景云和周艳艳是一个村的，李忠元一时兴起居然拨通了电话。
“喂，周景云，我是李忠元。”
“嗯……我知道是你。……我手机上有你的号码。”
“哦，对对。我……向你打听个人呗。你村里是不是有个叫周艳艳的？她……嘿嘿，正要和我相亲。你……了解她的情况吗？”
“啊？……呵呵呵……这个嘛……你还是先去相亲……等见了面，双方都同意了……再问我吧。呵呵。”
周景云马上挂了电话，李忠元感到莫名其妙。不就是向你打听个女孩子嘛，咋用这种态度对待我？
到了周家村，跟着媒人进了一户人家的大门，简直是让李忠元惊掉了下巴。院子里有五个女孩正在嘻嘻哈哈地聊着天，怎么周景云也在这里呢？
难道周景云是周艳艳的邻居？要么就是周艳艳的本家人？甚至可能就是堂姐堂妹，周艳艳相亲找婆家，周景云自然会来参谋参谋意见？
周景云在第一次同学聚会时，就当场宣告已经订婚了。现在说不定已经出嫁了，这次回娘家就是专门来帮堂姐堂妹相亲的。
在老同学的眼皮底下来相亲，多么害臊多么窘迫呀。更何况来之前还打电话向她打听周艳艳，怪不得她会是那种奇奇怪怪的口气。
女孩子们见到李忠元，即刻爆发出一阵哄笑声。不用猜就知道，周景云把李忠元打电话的事早已说给她们听了。
眼前这些女孩子当中，周景云可以首先排除。另外一个女孩看得出已经怀孕了，当然不能算数。
其他三个女孩单从相貌上判断，难以分清年龄大小。媒人说周艳艳已经二十六了，可怎么也看不出哪个是她呀。
见了老同学，再难为情也得打声招呼。李忠元硬着头皮走到周景云面前，红着脸扭扭捏捏地说。
“没想到……你也在这里啊。”
周景云下意识地想躲闪，但又不得不回应一句。皱了皱眉头，撇了撇嘴，想笑又强忍着。
“啊？……哦，我本来就该在这里呀。”
话音未落，其他女孩子又是一阵大笑。一个个聚拢在周景云身子两边，并排站在李忠元面前。
“猜猜看，哪个是周艳艳？哈哈……哈哈哈哈……”
李忠元哪见过这种阵势，连害羞带惊吓，满脸通红浑身冒汗。一时难以应付，更不知该怎么退场，幸亏周艳艳的妈妈前来解围。
“好了好了，你们几个姐妹呀，闹够了没？只要是一聚在一块，就叽叽喳喳没有个消停的时候。”
几个女孩子相互做着鬼脸，笑嘻嘻地抵着头小声叽咕了几句。然后手拉着手，一阵风似的，钻进了西屋的一个房间里。
究竟哪个是周艳艳呢？李忠元只能怪自己眼拙脑子笨。
9
进了堂屋，李忠元又是大吃一惊。
沙发上坐着两个中年男人，正陪着老媒婆喝茶抽烟。让他感到意外的是，那个司机师傅怎么也在这里呀？
“哈哈，小伙子，没想到吧？我是艳艳的舅舅，这门亲事就是*操我**心撮合的。”
哦，原来是这样啊。这个情况媒人倒是提起过，可就是没想到会是这么巧。
李忠元真是感慨万分啊，有些事就是福祸难料。有时候花费再大的功夫也不能随心如愿，往往一次无心之举却有意外收获。
多少年来求神拜佛一样地托媒人说亲，都没有能够找到媳妇。前天只不过正巧赶上吃饭时间，就款待了一个陌生人，对方竟然把自己的外甥女介绍给了他。
周艳艳的爸妈只是简简单单盘问了几句，就当做走个过场完成了这次相亲程序。媒人和周艳艳的妈妈对视一眼，就一块去了西屋，显然是要问问女孩子的意见。
趁这个机会，周艳艳的舅舅憋不住话了，心里想到什么就说什么。也可能事先已经安排好的，故意说给李忠元听。
“小伙子，别看我只是一个跑出租三轮的，可见识过的人和事数也数不清啊。我在你家也就是待了一下午，对你们母子俩的为人处世相当赞赏。相信我不会看走眼，你也一定要保证不让我失望。”
李忠元无论如何也得表个态，正琢磨着该怎么开口回应。周艳艳的舅舅摆手阻止了，继续说下去。
“有什么话不用对我说，等会儿如果我外甥女愿意和你见面，你还是说给她听吧。我打心里是看好你的，可一旦她不同意，只能说你们俩没有结亲的缘分。”
周艳艳的爸爸也趁机插话，好像有意提醒着面前这个小伙子。
“我女儿有过一段不幸的感情经历，绝不能再让她受到伤害了。要不是她舅舅坚决不让她嫁给那个混账小子，她……不敢想象，说不定会过上什么样的日子。”
周艳艳的爸爸难以掩饰悲愤的情绪，点起一根香烟猛抽起来。李忠元只知道周艳艳退过婚，可究竟为什么，媒人也说不清楚。
周艳艳的舅舅看出李忠元疑惑不解的表情，叹口气又接着说。
“其实，这件事告诉你也是应该的。如果你们俩以后成为一家人，彼此之间必定要相互了解。我外甥女恐怕难以开口，还是让我替她说出来吧。”
周艳艳和刘继涛订婚四年多，彼此之间的感情相当好。本来第三年就商量好准备结婚的，没想到刘继涛做了一件让家里人都很气恼的事。
有一天半夜十一点多了，有人拍打周艳艳家的大门。爸妈不知道发生了什么紧急事，就赶紧套上衣服去开门。
刘继涛气喘吁吁的，酒味扑鼻。脸上带着伤，浑身衣服也沾满了土。
妈妈大惊失色，呼叫着追问。
“刘继涛，你这是咋了？这大半夜的，怎么会来这里？”
“我在镇上和朋友吃饭，喝酒太多了。满以为骑电动车没事，没想到在路上摔倒了好几次。……没办法，只能到家里醒醒酒。”
“哦，那赶紧到屋里睡一会。”
过后没两天，爸爸就听到了村里人的传言。住在公路边的那几户人家，半夜里听到打群架的叫骂声。
清早放羊的老头还在公路上拾到一把杀猪刀，不知道当时有没有人被砍伤。有几块地里的庄稼被踩倒了好几片，看起来两边的人都不少。
爸爸不得不怀疑，刘继涛是不是也参与了打群架。可第二天早上他就走了，错过了时机无法追问出真相了。
爸妈越想越觉得后怕，不敢相信自家的女婿会是个小混混。让在县城打工的周艳艳马上回家，商量一下是不是应该退婚。
周艳艳打电话让刘继涛说实话，可刘继涛就是一口咬定自己的伤是喝醉摔的。爸妈坚持认定他就是参与打架了，非得逼着女儿退婚不可。
刘继涛长得太帅了，一直是让姐妹们羡慕追捧的好女婿。多么值得夸耀多么值得高傲呀，周艳艳怎会舍得失去他呢？
就是因为这个无法弄清真相的事件，周艳艳和爸妈经常大吵大闹。女儿宁死不答应退婚，爸妈坚决不允许出嫁。
就这样一家人磕磕绊绊，互不相让。过去一年多了，女儿还是死扛到底。
爸妈无可奈何，只得同意让周艳艳嫁给刘继涛。准备去县城登记时，在车站遇见了舅舅。
刘继涛伸出手给舅舅递烟，舅舅突然一下子抓住他的手脖子。啪的一下，刘继涛挨了一耳光。
“好啊，终于让我逮住你小子了。没想到，那天夜里抢了我的钱，砸坏我的车的，怎么会是我的外甥女婿啊？”
刘继涛赌博输光了钱，半夜拦路抢劫。舅舅在拼命反抗时，记住歹徒手脖子上有个黑瘊子。
……
周艳艳退婚后，一度无法接受这个残酷的事实。半年多之后才答应重新找婆家，已经相看了好几个小伙子都不满意。
就是在这种情况下，舅舅无意中遇到了一个好人家。他觉得机不可失，就亲自给外甥女引荐了李忠元。
10
媒人回到堂屋里，朝周艳艳的爸爸和舅舅点点头。随即就对李忠元说，周艳艳愿意和李忠元见面谈话。
相亲第一关顺利通过，李忠元惊喜万分。但还是有点慌乱不安地走到西屋门口，心里一直默默祷告着。
“老天爷给点面子吧。这次千万不要像以前那样，又是空欢喜一场……”
鼓足勇气推开门，进去一瞧。只有周景云一个人静静地坐在床头，其他女孩不知去向。
李忠元疑惑不解，不自觉地四下里张望。一间屋子这么小的地方，也藏不住人呀。
“找什么呢？这里没有别人啦。”
“啊？……这……咋回事啊？……不是……和周艳艳……相亲吗？”
“呵呵呵……笨蛋，你还没看出来呀？在家里我就是周艳艳，上学时我才叫周景云，明白了吗？哼！”
“啊！……真没想到……我……嘿嘿……哪敢往你身上想啊？我以为周艳艳另有其人呢。”
“什么意思？老同学周景云就不配和你相亲吗？那好，我走。你就在这里等着你心目中的那个……周艳艳吧。”
周景云觉得可气又可笑，绷着脸假装要离开。刚刚站起来，李忠元急忙上前一步，贴着她的身子堵在面前。
周景云无法转身，只好重新坐在床上。抬头看了看，李忠元两眼直勾勾地盯着自己看，不由得羞红了脸。
“怎么了？从初中到高中看了六年，只不过这几年没见面，不认识了？”
“我是在辨认一下，我记忆中的周景云和眼前的周艳艳，到底哪个更让我……喜欢，心动。”
“去去去。说实话，这次和我相亲，你是真不知道？还是假装不知道？耍我的吧？”
“周景云，我哪能猜得到你就是周艳艳呢？要不然，我……也不会打那个电话。”
“呵呵呵呵……真有意思。你打电话的时候，姐妹们都在这个屋里。我也没想到，你会直接打电话给我，不由得说漏了嘴。姐妹们就让我开了免提……”
周艳艳一边笑一边说，停了片刻，接着又说。
“都以为，你一定已经知道是和我相亲……一个个都瞪大着眼睛，支棱着耳朵，想听一些私密话……呵呵呵……你……你竟然向我打听周艳艳。”
“嘿嘿嘿……多丢人啊……我弄了个……大笑话。”
“就是因为你弄了这一出，她们非得见识见识你这个大笨蛋不可。你看见那个怀孕的女孩了吗？一直等到见了你，才刚刚回了婆家。”
“嘿嘿嘿……没想到，我一下子就出名了。呃……她们对我怎么评价的？”
“哼，还好意思问这个？情商100，智商0分，满意了吧？呵呵呵！”
“不会吧？我有这么糟糕吗？”
“你说呢？不觉得自己很蠢吗？刚才在院子里，你还是没有回过弯来。她们围着我打趣逗乐，这不明显我是主角吗？”
话头赶到这里，李忠元不再和周景云耍闹。挪了挪椅子，坐在了周景云正对面。
“周景云，我真的不知道你已经退婚了。真的想不到……你受了那么大的伤害。”
“怎么？你……都知道了？”
“嗯，舅舅给我说了你这几年的经历。”
“让你看笑话了。呜呜呜……同学们当中，你是第一个知道我的遭遇的。呜呜呜……”
“别伤心了。这不，我就第一个来向你求亲了。要不然，我哪有这次机会啊？”
“你真的想和我成亲？”
“这还用问吗？我的经历相信你也知道了。”
“嗯，舅舅替我打听了一下你家的情况。你这些年，也受了很大委屈。”
“现在好了，一切都过去了。从今天开始，我们俩都把以前的事都忘了……”
“你就这么有信心……一定要娶我吗？”
“别的姑娘我不敢保证，值得万幸的是，在我面前的是你呀。老天爷故意折磨我，让我等啊，等啊，等啊……熬了四五年，才兜兜转转，终于和你走在一起。哈哈哈……”
“去去去，这么多年了，你一点也没变。平时看着很老实，可一旦贫起嘴来，胡诌八扯没边没沿……”
“那你刚才咋说我智商0分？我笨么？我蠢么？周景云同学，哦不，我亲爱的媳妇，也就是那个……嗯——周艳艳老婆，现在该打几分？”
就在这个时候，屋门突然被人推开。那几个女孩子一拥而入，有个人还故意推了一下椅子。
李忠元没有防备，身子向前趴去。本能地张开胳膊，双手撑住了床沿，差一点和周景云头碰头嘴对嘴。
“呵呵呵呵，呆子，就你这智商还想让我艳艳姐评分？我给你创造了多好的机会啊，咋就不敢和你的周艳艳老婆亲一口啊？”
“呵呵，呵呵呵呵……”
屋里屋外，又是一阵哄笑。好几个邻居也来凑热闹，都想看看周艳艳这个高中同学还会闹出什么笑话来。
……
11
……
诉说到这里，李忠元突然不愿意再往下讲了。崔秀兰和侄媳妇都弄不清怎么回事，但心里都明白，单凭以上这些情况，决不会耽误这么长时间。
“兄弟呀，这不是很好嘛。女孩子是你老同学，彼此之间知心知底。又是她舅舅亲自保媒，这门婚事还有啥可担心的？”
“是呀，你嫂子说的没错。你咋喝醉酒了？发什么愁啊？彩礼咱拿得出来，无论盖新房还是买楼房，咱也用不着借钱。这些需要花的钱，我早就一项一项地写在纸上，合算了一下，咱不缺钱……”
“妈，不是因为这些！”
“那到底为啥呀？”
“我……说不出口……唉！”
儿子只顾得怨恨发愁，不愿意解释到底发生了什么意外。妈妈非常气恼，忍不住站起来唠叨着教训儿子。
“你个小混账，想把我急死呀？无论遇到啥样的难事，都要说出来，咱们商量着解决。”
“你要是不想说，那就干脆掖着藏着憋在肚子里。醉醺醺的，愁眉苦脸的，摆这个丑样子给谁看啊？”
……
“你还是不肯说是么？好，我不逼你了。我这就给媒人打电话，媒人说不清楚，我明天就去周家村……”
“妈——和他们都没关系！”
“你的意思是，这门婚事没出岔子？”
“没有，周艳艳和她爸妈都答应订婚了。”
“那就是另外的原因了？你说话干脆点好不好？为啥？”
“周艳艳……她……可能和刘继涛……开过房。”
“什么是开过房？啥意思？我不明白……”
“妈，你让我咋说呀？”
“婶子，就是……她可能……不是姑娘了。”
听了侄媳妇的解释，崔秀兰不做声了。一下子蹲在椅子上，沉闷地闭着眼睛，偶然间长长叹口气。
侄媳妇也不敢言语，想回家又觉得不合适。看着母子俩都在煎熬着想心事，她也只能陪着受罪。
……
12
足足过二十多分钟，崔秀兰才睁开眼睛。儿子仍然捧着头，目光呆滞地坐着一动不动。
“看你那个怂样，坐好了。我一样一样地问你，你一样一样地回答清楚。”
“妈，我听着呢。”
“你是真心喜欢周艳艳才愿意和她成亲，还是怕以后找不到媳妇才答应将就着和她结婚？”
“当然是喜欢喽。从初中时……”
“别废话，我问啥你就答啥。留着那些话给周艳艳说去。”
“哦，妈，您接着问吧。”
“这个事，哦，我指的是那个什么？……开过房？是不是这个词？”
“嗯。”
“是周艳艳亲口承认的，还是听别人说的？”
“听她村里另一个男同学说的。我回来时，在镇上遇见了他，在一块吃的饭。”
“他咋知道的？亲眼看见的？”
“不是，他听她妹妹说的。去年刘继涛到县城找周艳艳，一同出去玩，到晚上十点多才回到女工宿舍。”
“呵呵呵，哎哟我的儿子呀，你咋就不动动脑子啊？这种话你也信？谁也没有亲眼看到，只不过那个女孩子私下里猜疑的。”
“我也是这么琢磨过的……就是……一时扭不过弯来……心里发誓不再困扰，可总是甩不掉那个念头。”
“嗯，你这种情绪很正常。有些事，如果确认是事实反而容易解决。就是那些似有非有真假难辨的传言，不敢信也不敢不信。”
“婶子说得在理，我兄弟就是还没有从这种困扰中挣脱出来。你也别骂他了，得给他一段时间。”
“有些事，脑子思考的时候别打转转，多想一步就想通了。单就这件事说吧，周艳艳和那个刘继涛出去玩，发生在去年。人家两个订着婚呢，就是真的发生点什么，谁管得着啊？还有没结婚就生孩子呢。儿子，这种事不管真假，你都没理由生气，没资格计较。”
“妈，我懂了。”
“嘿嘿，婶子，您咋说起理来一套一套的？从哪学的？”
“亲身经历瞎琢磨呗。我以前不也是死脑筋么？总是攒钱攒钱，就是不舍得花一分。好几年才回过弯弯来，这才把自己和家里收拾得像模像样了。”
“还真是的。要不是这样，周艳艳的舅舅也不会亲自把外甥女介绍给我兄弟。”
“嗯，臭小子，想明白了吗？你嫂子也帮着我开导你，你听进去了吗？”
“妈，您教训我的话，都记在心里了。以后，我再也不冲动，再也不死脑筋了。”
“好，以后和周艳艳相处的时候，千万要机灵点。要是你敢惹我儿媳妇生气，就打折你的腿。”
“知道了。妈，周艳艳也说我笨蛋，但她一点也不嫌弃我。我承认，和她相比，我脑子就是没她快。”
“呵呵呵，这可是你说的啊。她比你聪明灵巧，那以后就跟她学着点。你负责挣钱，她专门管家。”
“有的男人啊，就得靠媳妇引领着、管教着，就像妈妈带着自己的孩子一样。摊上你这种笨丈夫，在一块过日子，周艳艳不知要操多大的心啊。”
“我的儿媳妇啊，听了你之前的遭遇，心里老是难受啊……”
……
崔秀兰又像中午那段时间一样，笑着笑着就哭了，哭着哭着又笑了……
苦尽甘来，好事才刚刚开头。好不容易即将走到一起的一家人，都希望从此之后永远喜事连连，笑口常开。 （原标题：《临河镇传奇：瞧这一家人》）
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