杨贵妃，即杨玉环（公元719年-公元756年），号太真，姿质风艳，婀娜多姿，闪歌舞，通音律，被誉为中国古代四大美女之一。传说中的沉鱼落雁闭月羞花中的“羞花”指的便是杨贵妃观花时的故事。
杨玉环的一生跌宕起伏，颇具传奇色彩。她先是嫁给了唐玄宗之子李瑁作为王妃，之后又受令出家做了尼姑，不过是俗家弟子没有剃头发。后来被公公唐玄宗看上了，又把她给娶进宫做了贵妃。受宠后在后宫呼风唤雨，连皇后都要给三分脸色。好在为人也算规矩，没有做出侍宠而傲的事。不过这种骄奢的生活并没有持续很久，随着安史之乱的爆发，唐玄宗携杨贵妃和将士出逃于马嵬坡，将士们认为杨贵妃是祸乱的根源，请求唐玄宗处死杨贵妃再来打仗。在大义于大爱之间，唐玄宗忍痛赐死杨贵妃，结局竟是“一抷黄土收艳骨，数丈白绫掩风流。”
杨贵妃的一生看似就这样匆匆而又荒唐地结束了，引发了无数文人墨客的咏叹。然而，对于杨贵妃的真实死因与归宿，至今还留下许多谜团，众说纷纭：《资治通鉴.唐纪》记载：唐玄宗是命太监高力士把杨玉环带到佛堂缢死的；《唐国史补》记载：高力士把杨玉环缢死在佛堂的梨树下；《长恨歌传》记载：唐玄宗知道杨玉环难免一死，但又动了恻隐之心，便让人把她带走了，谁知一番辗转竟死于尺组之下；杜甫在安禄山占据的长安曾作了一首《哀江头》，其中“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”，想必杜甫也不会特意作诗来用明眸皓齿来形容打仗的将士吧，极有可能说的是杨玉环，暗示杨玉环不是死于马嵬坡，因为缢死是不会有血流出的；李益做所七绝《过马嵬》和七律《过马嵬二首》中又有“托君休洗莲花血”和“太真血染马蹄尽”（太真是杨玉环的号）等诗句，也反映杨玉环死于乱军马蹄之下等等。
杨玉环之死也有其他可能，或死于吞金，或死于乱军兵刃，也有说杨玉环并没有死在马嵬坡，吊死的那个只是个丫鬟，是个替死鬼而已。引发学术界争论的一个极大论点便是杨玉环可能是逃往了日本。禁军将领陈玄礼见杨貌美不忍杀之，遂找了个替死的，又他的亲信护送南逃，到了现在的上海地区附近 扬帆出海，漂流至日本，并在日本中终其天年。日本历史学家邦光史郎在《日本史趣事集》中说：杨玉环死后就葬在久津的二尊院，当地至今还保存着相传为杨贵妃墓的一座五轮塔。在久津二尊院还供奉着释迦牟尼和阿弥陀佛的两尊佛像，说是唐玄宗为安慰杨玉环特意不远千里送过来的，现在被日本列为重点保护*物文**。日本《中国传来的故事》（1984年《文化译丛》第5期）一文是这样记载的：唐玄宗平定安禄山之乱，回驾长安，因思念杨贵妃，命人出海搜寻，至久津向贵妃面呈佛像两尊。贵妃则赠予玉簪作为答礼，命人带回给玄宗，虽然互通了消息，不过杨玉环最终还是没回到大唐国土，就这样在日本终老一生。
应该说，杨玉环缢死于马嵬坡从史书记载上看是比较真实的，也是目前获得公认的一个说法。不过其逃亡日本也有证据支持，言之有理，加上其他杂七杂八的说法和相关记载，使得杨玉环的死成为了一团迷雾。不论她的结局如何，她与唐玄宗可歌可泣的爱情故事总是值得人称赞，唐王爱美人不爱江山 ，为她荒废了朝政，她在最后关头为爱君做出牺牲，成全其大仁大义。唐王和杨玉环也有别于历史上其他昏君，至少没做出欺民暴治的事，所幸最后醒悟，力挽狂澜，平定叛乱，不至于葬送大唐江山。回想“温泉水滑洗凝脂，夜半无人私语时”，谁会料到结局竟是如此令人唏嘘，只留下令后世猜测揣摩的世纪之谜。
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