“大连经济技术开发区位列东北第一”，这是由国家商务部最近公布的2022年国家级经济技术开发区的考评结果。大连经济技术开发区以综合发展水平排名第15位的成绩，连续两年在东北地区各国家级经济技术开发区中排名第一，并实现了最近四年内国内排名的“四连升”。
1984年9月，经国务院批准，大连经济技术开发区正式成立。大连经济技术开发区是我国国内第一个国家级经济技术开发区，其曾被誉为是“神州第一开发区”。作为华夏大地上的第一个经济技术开发区，大连经济技术开发区承载着太多太多的经济复兴的梦想和期盼，“马桥子”这个曾经鲜为人知的小渔村，在一时间引起了全世界投资者关注的目光。自此，大连开发区作为中国改革开放的又一个窗口和试验田，其肩负着早日实现四个现代化建设的历史使命，肩负着探求一条机制创新和体制创新，并有力推动大连、辽宁乃至整个东北经济腾飞的重任。整个东北的社会进步、经济腾飞的重担全部压在了这个名叫“马桥子”的小渔村身上，一切才刚刚开始，但目标已经明确，必须立即扬帆启航。
时间跨越到2004年，二十年可谓是弹指一挥间，但其却是大连经济技术开发区腾飞的二十年。“新开发区人”正用他们崇高的热情，无畏的开拓进取精神，他们的聪明才智和辛勤汗水，在这块原本荒凉的土地上建起了一座现代化国际新城区。二十年前，这里仅有十几个小型乡镇企业，对于大连市的经济贡献来说微不足道；而二十年后，这里已拥有了包括世界500强企业中的40多个企业在内的外资企业1900余家，其他各类企业3000余家，GDP也一路高歌，涨幅是大家从未敢想的。
经济的发展，必然带动了周边配套产业的发展。大商新玛特超市、安盛购物广场、金玛商城、开发区商场等大型商场如雨后春笋般林立，大连经济技术开发区全区社会消费品零售额已累计实现100亿元人民币。
2010年后，随着金融危机和用工成本的逐年增高，外资企业纷纷撤离大连。曾被寄予厚望的大连经济技术开发区过去几年表现的并不好。东芝、三星、佳能等老字号外资企业选择离开大连，大量的日资企业、韩资企业也选择撤离大连，一度造成了大量的人员失业。近些年，随着东北整体经济衰退，东北迎来了投资不过山海关、人口外流的时代，同时大连在北方的地位日渐式微，GDP不仅被青岛、郑州、烟台赶超，就连"东北一哥"地位也已摇摇欲坠，这进一步加速了大连经济技术开发区的衰退。
如今，大连经济技术开发区很多地方都成为了空厂房，但其却实现了国家级经济技术开发区综合发展水平考核最近四年排名的“四连升”，这完全依靠一些支柱型产业和企业的苦苦支撑？还是我们的目光短浅了，没有纵观全局？
据中国发展网的报导，2021年、2022年睿驰达新能源汽车、医诺生物研发中心、希尔顿欢朋酒店等77个亿元以上项目签约大连经济技术开发区，其投资总额约675亿元人民币；中传文化科技产业基地、小窑湾万达综合体、C立方文娱街区等61个亿元以上项目落地大连经济技术开发区，其投资总额约343亿元人民币。2021年、2022年，大连大连经济技术开发区经济发展全线飘红，各项经济指标涨幅明显，发展成效显著。2021年、2022年新增高新技术企业超过两百家、瞪羚企业将约三十家，科技投入比例大幅增加。
也许我们之前所看到的景象只是我们印象中的大连经济技术开发区，看到的衰退也是对我们曾经熟悉的企业撤离的缅怀。近两年，更先进的企业、更大的项目工程正在“马桥子”这个四十年前鲜为人知的小渔村上生根发芽。大连经济技术开发区正在加快建设面向东北亚开放合作的战略新高地、推动经济产业的转型升级、引领深化开放发展的成果。大连经济技术开发区综合发展水平全国第十五位，东北第一位，也非浪得虚名。
大连经济技术开发区，期待2023年再创辉煌，能恢复曾经在国内国外的经济地位，为“神州第一开发区”而正名。