生活在地下的兵马俑们曾经“鲜衣”怒马，明快艳丽的彩绘，一经出土即迅速脱落。
兵马俑彩绘中，漂亮的紫色尤其引入注目，这就是著名的“汉紫”。
经科学分析， 这种紫色成分为硅酸铜钡(BaCuSi2O6)。更让人惊奇的是，这种物质的颜料目前在自然界中尚未发现，是人工合成的。
袁仲一先生在《秦俑的彩绘颜色》一文中，这样描述这种神奇的色彩：
“这种物质的颜料目前在自然界中尚未发现。经对其晶体结构等参数进行分析，认定其为化合物。本世纪80年代人们在研究超导材料时，偶然发现了硅酸铜钡这种物质，认为是人工合成的，并定名为汉紫。
我们对秦俑坑出土的紫色进行分析时，发现了硅酸铜钡，又再次发现此物质，证明以合成的硅酸铜钡作为紫色颜料，始于秦，流行于汉，汉代以后未见。该颜料是怎样制造的，其工艺过程是什么？是尚待进一步研究的问题。
绿面俑
古代及近代国外一些地区所用的紫颜色，多为近似色及调和色。如古希腊、罗马用齿草素作为染料及绘画颜色中的紫色，但色偏红；
德国在17世纪前后使用的金的氯化物，名曰金紫，其色也偏红；
日本在17-19世纪用铁的氯化物，即带紫色的赤铁矿作为紫色用于绘画，但其色为紫棕色。
另外，古意大利及印度、波斯等国用的紫色多为混合红、蓝的调和色。
单纯紫色的使用始于近代，用化学方法合成紫色始于本世纪50年代。因而秦俑坑出土的用人工合成的紫色硅酸铜钡，确实是科技史上的奇迹。”
紫衣御手俑
兵马俑的颜色绚丽多彩，除了紫色，还有红、绿、蓝、黄、黑、白、褐(赭)等。每一种颜色又有浓淡、深浅的变化，形成不同的色阶谱系。如红色有朱红、枣红、粉红、土红；绿有深绿、粉绿;蓝有深蓝、粉蓝等。说明当时人们已有丰富的色彩学知识。
这些颜料的成分经分析检测，大都是天然的矿物颜料，例如，红色的成分为朱砂或铅丹,白色为磷灰石或铅白，朱砂和磷灰石为自然的矿物颜色。
还有一点，秦陵兵马俑在制作之初全部是通体彩绘的，经过2000多年的岁月，大多数不存，所以我们看到的大部分看起来都是没有颜色的，这也是从小到大兵马俑留给我的印象。 颜色保存完整的只有很小一部分，尤其珍贵。
绿面俑、紫衣御手俑、以及修复完成不久的百戏俑等身上还留存部分彩绘。不难想象，2000多年前彩绘加身的兵马俑会有多么惊艳。
出土秦俑残片彩绘起翘
兵马俑的彩绘，一经出土即迅速脱落。
彩绘脱落主要与其制作工艺及出土时环境湿度变化有关。一方面兵马俑彩绘结构一般是由生漆底层和矿物颜料组成，历经千年埋藏、大火焚烧，秦俑彩绘在出土时已十分脆弱；另一方面生漆底层对于湿度变化十分敏感，陶俑出土时从地下饱水状态直接暴露于相对干燥的大气环境中，生漆底层会因失水而产生剧烈变形，随即卷曲、起翘，进而造成彩绘脱落。