佛珠，最早是佛教徒用以念诵记数的随身法具，用来提醒自己、约束身心、提高品性，在僧俗间广泛使用。佛珠本称“念珠”，起源于持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。经过多年的流传和发展，如今佛珠已成为一种吉祥的象征，许多非佛教徒皆佩带佛珠，俨然成为一种时尚装饰品了。
每串佛珠的数目表征不同的含义，较多的是18 粒(加上主珠是19 粒)和108 粒(加上主珠是109 粒)。做成佛珠的质料也不胜枚举，其中以上等沉香和檀香制成的佛珠饰品尤为珍贵。
沉香佛珠的样式
从沉香佛珠的样式来看，通常可分为三种类型：
1. 持珠 用手掐捻或者持念的佛珠
持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。经典中说：“若善男子、善女人，有能诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。”这就说明，持用佛珠就是借以约束身心、帮助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己护人，同时还会获得无量的功德。
2. 佩珠——戴手腕或臂上的佛珠
佩珠，俗称手串，以18 颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者为之。在笔者看来，凡是爱戴佛珠的人，皆应看作是深具善根、无始劫来与佛有缘的人。佛陀早有明示：“若复有人手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能手持随身，行住坐卧，所出言说若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念诸佛、诵咒无异，获福无量。”
3. 挂珠——挂在颈上的佛珠
挂珠的色泽必须匀净，要求选用彼此间色彩变化不大、温润细腻、光洁晶莹的好材料制作。直径亦要求在1厘米左右，不可有大的误差。在连缀时，每27 颗子珠间嵌入1 颗隔珠，在母珠的下方还会配有一种编织精美的“中国结”与美玉、翡翠等挂件组合而成的“佛头穗”。
佛珠串的组成
一串标准的佛珠应该包括母珠、子珠、隔珠( 又称作“数取”)、弟子珠( 又称作“记子”)、记子留和一些饰物组成。
母珠：俗称“三通”或“佛头”，通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物的作用。旧时的母珠，多会在内部绘有佛像，采用凸透镜的原理，可以清晰地观察到里面的佛像，更加使人感受到佛珠作为一种法具的庄严。
隔珠：又称作“间隔珠”或“数取”，多用来将子珠平均分隔开。一般来讲，隔珠均要比子珠稍大一些，数量可采用1 颗至3 颗不等。如108 颗的佛珠
弟子珠：体积比子珠要小一些，一般以10 颗或20 颗居多，多串在母珠的另一端，以10 颗为一小串，如同算盘一样，采用十进位，用来计算掐捻过的数目。“十”这个数目代表佛教的“十波罗蜜”，即：施、戒、忍、精进、禅定、般若、方便、愿、力、智。
记子留：指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者饰物，也可以用线绳结成“中国结”来替代，目的是为了防止弟子珠的滑落。佩戴沉香佛珠，首先可以被沉香有人说, 一串沉香佛珠就是只有一个主人的，它的香味会随着主人的不同产生不同的变化，最后和主人融为一体。所以，佩戴沉香佛珠手链也是讲究一种缘分的。
沉香的芬馥香气熏染，既可醒脑怡神，还有一定的健身功效，所以用沉香木雕刻而成的沉香佛珠手链，具有怡情和保健的两种作用。沉香佛珠会随着把玩时间而产生一些微妙的变化, 香气会时而淡雅，时而妖娆, 变化多端，给人一种神秘的感觉。
有人说, 一串沉香佛珠就是只有一个主人的，它的香味会随着主人的不同产生不同的变化，最后和主人融为一体。所以，佩戴沉香佛珠手链也是讲究一种缘分的。
有些时尚人士将佛珠缠在手包上为了祈求安全，但要注意对佛珠的保护和恭敬
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