【导读】我们从开始认字就接触标点符号，没有这些“小精灵”，我们极有可能迷失在文字堆里，它们种类繁多，从来只有人告诉我们怎样用它们，却很少有人知道它们的来历。要知道，在人类已经建立起成熟的造字和语法体系后的几千年间，可一直没有用过这种叫做“标点符号”的东东哦！
大约是在公元前3世纪左右，那时的亚历山大港还是希腊帝国埃及行省的首府，有一个叫做阿里斯托芬的蜀黍，他是举世闻名的亚历山大图书馆的馆长，管理着当时希腊世界最丰富的古籍收藏。终于有一天，蜀黍被这些不带标点、读起来十分吃力的古希腊文给逼疯了。要知道，古希腊人写的字全是挤在一起的，既没有空格也没有标点符号，更没有大小写，满满一篇全是字母啊！（要想体验这是一种怎样的阅读体验，请阅读这句标红文字拼音的“古希腊罗马版”。）
小南觉得这简直是密集恐惧症患者的最佳治疗利器！文献阅读的正确方法只有一个：猜！完全取决于读者从这一堆密密麻麻的字母中决定哪里是一句的起始、哪里是一个单词。
希腊文古羊皮手抄本（公元4世纪）
但这样的问题对于像古希腊罗马这样的注重口头辩论演讲远胜于书面书写的民主城邦国家来说根本无所谓。要求一个人在第一次阅读一份文本的时候就弄懂其中的意思简直是一件人神共愤的事情好吧！所以当你穿越到公元前2世纪的罗马街头，人们随意拿出一份你从没读过的文件让你当众朗读的时候，你只能像当时的古罗马作家奥鲁斯·格力乌斯一样结结巴巴、吭吭哧哧大半天还是搞不定这堆乱码。
阿里斯托芬的革命性举措在于建议读者在他们阅读文献时可以往文本中添加注释，在每行中用处于上中下三个不同位置的小圆点来分解满版的字母块。
上方的点相当于现在“。”的作用
中间的点相当于现在“：”的作用
下方的点相当于现在“，”的作用
阿里斯托芬的这种原始做法并没有严格区分句子之间的语法界限，因而还不是现今意义上的标点符号。但他的这种做法已经为后世标点符号的创造提供了灵感。
不幸的是，不是每个人都欣赏这种新发明。当古罗马取代古希腊成为古典时代的新帝国代表时，他们毫不犹豫地抛弃了阿里斯托芬老先森的“点点系统”。伟大的演讲家西塞罗就对他的死忠粉们说一个句子的结束“不是由演讲者气息的停顿、亦或是文本抄写者人为的隔断，而是靠韵律的自然约束”。那时的知识掌握在极少数贵族精英手中，所以说起话来也总是神神叨叨的。
虽然罗马人实验过一段时间用“点”把·每·个·词·隔·开的方式，但到了2世纪的时候又抛弃了这一做法。对于公众演讲的崇拜传统依然很强烈，在某种程度上所有的阅读都是在大声朗读中完成的，大多数研究者认为古希腊罗马人通过这种念读的方式规避了缺少标点的缺陷。
现存最早的《圣经·新约》羊皮抄本（公元4世纪）
西奈抄本
新的宗教崇拜重新唤醒了阿里斯托芬的标点尝试。在公元4世纪到5世纪，罗马帝国已经分崩离析之际，罗马的“异教徒”发现他们在一场注定失败的战争中与一种新崛起来的名叫“基督教”的信仰战斗。
基督教更倾向于以书写的方式向世人传授来自基督的圣诗和福音，而不是罪恶的“异教徒”们之前的口述文化传统。“书籍”成为基督徒身份的必须品，由此便引入了装饰性字母以及段落起始符号（诸如：Γ, ¢, 7, ¶等等），很多这样的一些符号都被奢侈地贴上金箔并绘以繁复精细的装饰画。
绘以金箔彩饰的装饰性羊皮抄本
（法国，15世纪）
随着基督教征服了整个欧洲，标点符号便随着基督教的书写传统重新恢复了活力。6世纪时期，基督教的神学家们为了保持他们本身作品的原意不被曲解便开始在写作时寻找断句的方法。
在之后，大约是7世纪的时候，塞维利亚的伊西多（在世时是主教，后来被宣福为圣人——遗憾的是却不是因为他在标点符号方面的功绩而著名）基于阿里斯托芬的标点体系阐发了一个更新版本的标点符号：他将上中下三种不同位置的点重新赋予了长中短三种不同停顿时长的功能。
此外，伊西多在历史上首次赋予了标点符号以意义：下方的点不仅仅是一个停顿，而是语法上逗号的标识，而处于高位的点，则表示一个句意的结束。在伊西多之后,每个词之间空格的标记方式也出现了，这要归功于爱尔兰和苏格兰那些在祈祷时吃力辨别完全陌生的拉丁单词的修道士们。
8世纪末，在德意志地区的新兴城镇中，著名的查理曼大帝受命一个叫阿尔昆的僧侣创制一套能被辽阔帝国内的所有臣属阅读的字母系统，这就是我们今天所熟知的小写字母的源头。书写的时代已经到来，而标点符号正是这套书写系统中最不可或缺的部分。
查理曼大帝的这次文化改革影响深远，不仅创立了大小写、规定了一系列符号，还发明了“加洛林体”的书写字体，就是沿用至今的“罗马体”的始祖。话说有木有很像托尔金常在《魔戒》中用的字体呢？
由于阿里斯托芬的标点系统早已深入人心，书写者们开始在此基础上进一步深化标点系统。有一些符号借鉴于音乐符号系统——受格里高利圣咏的启发，人们创造出了新的符号诸如：
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punctus versus 一种中世纪时期用以终结语句的圆圈形符号 |
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punctuselevatus 类似于将现今的分号“；”上下颠倒的一种符号，在当时起着冒号的作用 |
这些改变意味着在改变句子的语调的同时，语法结构也变得严谨而复杂起来。另外一种新的标点在这时也出现了，它就是问号的祖先，叫做punctus interrogativus，用以专门表示这是一个问句，同时指示阅读的人在朗读时该句语调应该婉转上扬（而与此相对的感叹号则要到15世纪才出现）。
“问号”的族谱
于是，早先的那三种激发出标点尝试的“点”式标点随后不可避免地被抛弃掉了。此后，更多的具体的标点符号被创作出来。在标点符号书写于字格左边的规定出现之后，“点”在上、中、下这三个位置的之间的区别意义开始模糊不清，最终统一成了一个可以在书写时随意下“点”的符号，用以表示没有详细时长规定的音节停顿，其作用近似于现今的逗号、冒号和句号的综合体。
而这样一个谦逊的小点在12世纪时期的意大利语法学家彭冈巴诺·达·西格诺（Boncompagno da Signa）所提倡的新的标点体系中险遭灭绝。在他的这一体系中只有两个标点：“/”，用来表示停顿；“—”表示全句的终结。达·西格诺的“—”符号的命运后来一直众说纷纭，有人认为这就是现在的破折号的原型。至于“/”，则是一个巨大的成功，它将阿里斯托芬标点体系的影响彻底消除，而为后来逗号和顿号出现提供了灵感。
文艺复兴高潮时期的标点符号使用状况就是这样：既有古希腊时期的“点式”标点体系的残留；又有一系列衍生自中世纪时期的标点，比如问号、分号；还有当时新发明的“/”和“—”这样的符号。在这一时期，书写的人们对于当时的这一符号系统感到异常满意，这对于之后书写历史的发展来说实属幸事，因为到了1450年代中期印刷术出现之后，伴随着约翰内斯·谷腾堡42行圣经的出版，标点符号将会意外地发现自己在时空中被冷冻休眠了一般。
印刷书珍本中的王者
谷腾堡42行圣经
在接下来的50年中，绝大多数沿用至今的标点符号被牢牢刻铸在了铅块上，再也没有改变过。但彭冈巴诺·达·西格诺的“/”却是个例外，这个符号被压缩到了文本行的底部，并以刻刀轻轻带过，于是便成就了今天逗号“，”这样的形态，并重新继承了它的古希腊名字“comma”；同样也是因为印刷以及字模刻铸工艺的缘故，分号、感叹号以及冒号、问号才有了今天的样子；而阿里斯托芬的标点系统这因为保住了句号的位置而欢呼雀跃。在这之后，标点符号的进化之路被推行标准化的出版社和印刷机构基本堵死。
emoji表情
到了今天，电脑和互联网的普及让传统出版媒体望尘莫及，标点符号才又一次显示出了它的活力。也许，想要15世纪的书写者们辨认今天键盘上的标点符号还有些许难度，但他们更感兴趣的应该还是屏幕上诸如“ emoji”等的各种表情符号。标点符号自身证明，它还没有死亡；它正等待着下一波技术浪潮的改变。
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