请问，你一生中占用时间最多做的一件事是什么？
很少人会认为是睡眠。
事实是，我们一生约三分之一的时间都在睡眠中度过。
睡眠是周期性的、自然的、循环的、接近完全丧失意识的一种状态。它在我们的生活中如此普遍，以致于千百万年来没有人对它产生好奇心，认为有研究的必要。直到1952年的一个深夜，尤金·阿瑟斯基决定用脑电图记录儿子睡觉时脑电波和眼睛的肌肉运动时，情况才发生了改变。
那一夜，他打开了关于睡眠科学研究的大门。
研究发现，个体的睡眠以约90分钟为周期，每晚大多数人会经历4-6个睡眠周期。睡眠者先由清醒进入昏昏欲睡的状态，尔后进入非快速眼动睡眠，再进入快速眼动睡眠（眼球回来转动，仿佛在观看快速变化的场景）。尔后进入非快速眼动睡眠，依次循环。
非快速眼动睡眠分为四段：第一阶段是初睡阶段，从昏昏欲睡开始，逐渐入睡，不再保持觉醒状态。这时呼吸变慢，肌肉张力下降，身体轻度放松。睡眠者较易被外界声音或触动所唤醒，脑电图呈θ波；第二阶段属浅睡或轻度至中度睡眠状态，睡眠者已不易被唤醒，此时肌肉进一步放松，脑电图呈纺锤波、K复合波；第三阶段是深度睡眠状态，肌张力消失，肌肉充分松弛，感觉功能进一步降低，更不易被唤醒。脑电图呈δ波；第四阶段是第三阶段的延伸，但不是每个睡眠者都能达到本阶段，也不是每个睡眠周期都可达到这一阶段。有的人睡眠不够深，就不能达到这一阶段，或只有很短时间的第三、第四阶段的睡眠。
研究者发现，如果在非快速眼动睡眠时叫醒睡觉人，他们会报告普通日常事件或没有心理活动；但在快速眼动睡眠叫醒睡觉人，他们会报告各种生动的认知、奇异怪诞的场景，还会带有攻击性质，其实质就是梦。
快速眼动睡眠时脑电图呈锯齿波。循环过程中，深度睡眠（非快三、四阶段）会减少，快速眼动睡眠会增加，意味着梦越来越多。有时我们起床后感觉没睡好，体验就是好象做了一夜梦，因为醒来前恰好是快速眼动睡眠，我们记住了那些梦。
研究认为，睡眠有对于身心有修复功能。深度睡眠期间，身体和大脑中受损的细胞将得到修复，生长激素得以释放，是个体免疫系统恢复、再生和加强因日常磨损而受损的肌肉和组织的关键时期。快速眼动睡眠可以帮助大脑清除一天中积累的无用信息，还可以改善认知功能，尤其是记忆力、创造力和问题解决能力。
研究发现，睡眠不足会出现很多问题。一是会导致情绪焦虑、抑郁，容易失控。在婴儿身上最明显，当他们没有得到充足的睡眠时，会变得暴躁、会哭、很痛苦。成年人会管理这些情绪，但情绪依然存在。一旦遇到麻烦，容易大发脾气；二是导致体重增加。清醒由激素皮质醇支持，睡眠由褪黑素支持。睡眠不足会导致激素分泌紊乱，人胃口变好，进而造成超重或肥胖；三是会导致我们的大脑不能及时修复损伤，认知功能、创造力、记忆力等受损；四是会导致疲劳驾驶、各类安全事故。数量显示，80%的重大交通事故都与睡眠不足有关。
早年在部队工作时，我晚上经常熬夜看书。早上起来脑袋木木的，白天精神头总不好。战友们笑我说见到你总是没有睡醒的样子。另外，睡眠不足导致我的反应变慢，带队训练、出操时总叫错口令，闹了很多笑话。
人到中年，我更深刻地体会到睡眠不足对身体的危害。前一天如果没睡好，第二天头晕胸闷，注意力不集中，记忆力下降，两天左右才能缓过劲来。晚上如果熬夜过久，会发现走路腿特别沉，大脑好象指挥失灵。妻子也是，一旦晚上睡不好，第二天头痛、食欲下降，情绪焦燥，非常痛苦。
十年前，大表哥检查出了肺癌，据他说病情和他早年长期熬夜通宵做软件有很大关系。8年前他已去世。
综上，充足的睡眠对一个人的身心健康、生活幸福的重要性远超我们的认知。泰勒在哈佛公开课的《积极心理学》中倡仪，我们要把每天8小时睡眠当作一份长期的投资去对待。
这是非常深刻地洞见！
分享几个改善睡眠的小贴士：
一是每天尽量睡足8小时。根据自己的生活规律，你可以晚上睡7小时午后1小时，或者晚上6小时午后2小时。如果你一天没有8小时睡眠的话，可以课间、工作间隙睡10分钟或打个盹，虽没有晚上多睡两小时效果好，但也比白天不睡要强得多。二是睡前四小小时不要吃太多或锻炼。吃太多或锻炼太晚，都会导致人过于兴奋，入睡困难。三是尽量不要在睡前玩手机、IPAD类电子产品。现在的APP设置都是以用户粘度为导向的，会导致你不断的浏览各类垃圾信息，费时费力没有收获。最好把它们放在客厅。四是如果入睡困难，不要强自己所难。可以做点家务，整理下房间，也可以看会书、还可以做会白日梦，等困倦了再入睡。五是如果你长期受失眠困扰，在就医服药的基础上，白天多增加一些体力活动，睡前一小时泡个脚、洗个热水澡，然后定时上床，听听冥想音乐，都可以改善睡眠质量。
这些似乎都是常识。法国先贤伏尔泰曾说过：“常识并非那么平常。”这个世界上总有人缺乏基本的常识，或者明知不应为而为之。希望大家应用常识，拥有高质量睡眠。