从视觉效果上来看，有很明显的宫崎骏的风格。模仿也罢，致敬也罢，反正像宫崎骏绝对非贬义。影片中的很多画面，都让我想起«千与千寻»，特别是独眼者提一灯笼撑船的场景。
从细节上来看，制作者还是非常尽力地突出中国特征。比如"其他人"居住的围楼，就是有名的福建土楼建筑;女主角穿的是典型的汉服;屋子里的陈设布置也是非常中国的;还有油纸伞、孟婆汤;
当然，最中国的是，分别以文字、语言、画面出现的庄子«逍遥游»:"北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。"
影片中人类男孩被叫做"鲲"，也就是取自这里。这也是片名«大鱼海棠»中"大鱼"的指代。
"海棠"指代的是片中的女主角——非人类的"椿"。"椿"也是很有来历的。同是«逍遥游»: 上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。
椿他们不是人类，也不是神，用片中椿的自述来说他们是"其他人"。这些"其他人"生活在人类世界的大海之下。
人类的海底与他们世界的天空相接。他们主宰着人类世界的自然规律。比如椿的奶奶管理百鸟，爷爷管理百草，妈妈管理海棠花。妈妈希望椿长大之后，接她的班管理海棠花。影片中海棠花与"椿"紧密相关。
«大鱼海棠»就是一个人类男孩和一个非人类女孩的故事。
可是为什么生活在两个世界的人会发生故事呢？这就要谈到这部电影比较奇幻的世界观了。
这两个世界平时是相互隔绝的，但每一年"其他人"世界会举行一个"成人礼"。
每个年满十六岁的孩子都要化做红色的海豚，独自到人类世界去游历七天，看看在他们掌管的自然规律下运行的人类社会。
这一天老人会戴上龙王面具，运用神力打开海天之门。红色海豚们通过海天之门进入人类世界。
"椿"在人类世界遇到了"鲲"。"鲲"为了解救被网困住的"椿"，不幸坠落海底死了。
"椿"回到了她的世界，但她一直不开心。后来她用她一半的寿命从灵婆那里换回了死去男孩的灵魂——那是一条小鱼。如果这条小鱼能长大，且能回到人类世界，那个男孩就能复活。
然而养小鱼，也就是养人类的灵魂，是会招来灾难的。（至于为什么，我没看懂。"其他人"没有掌管人类生死的权力，只能按规律行使能力。）
"椿"不顾一切地呵护着"鲲"长大，而在她身边青梅竹马的"湫"也一直呵护着她，甚至不惜用自己的生命换回"椿"的生命，并送她到人类世界。
这部片子真的蛮有哲学意味的。不仅对"我们是谁，从哪里来，到哪里去"这样的终极命题做出了猜想，而且还探讨了爱:椿因自己招来灾祸，不肯离去，以死救了族人;湫面对椿更看重鲲的事实，选择了成全。
灵魂，相遇，成全，可以算是这部片的关键词。