到底是鸡生蛋还是蛋生鸡？当这个古老的问题转移到人类自己身上，就显得更加扑朔迷离了。关于人类的起源，人们先后提出了四种解释:
第一种，人是动物变的。这种说法普遍存在于远古社会，很多部落把某种动物作为自己的祖先，并作为图腾进行膜拜。例如，我们自称龙的传人，龙不仅是我们的象征，也是我们推崇的祖先。
第二种，人是造物主创造的。例如，上帝创造了亚当和夏娃，女娲创造了泥人。
第三种，人是古猿进化而来的。英国生物学家达尔文最先提出这一理论，颠覆了宗教的神造论，从某种程度上继承了人类起源于其它动物的原始说法。
第四种，人是外星人带来的。这属于神造论的现代版，因为人类科学对外星人并没有一票否决，所以外星人成为人类起源的合理假设。
但是论影响最大的学说，还是达尔文的进化论。163年前的今天，英国学者达尔文的第一版《物种起源》第一版，当日便销售一空。从这一天开始，进化论深深撼动整个世界，打碎了古老国度的善良百姓自以为能够朝朝暮暮、老死不相往来的田园生活美梦，将人类思想带入物竞天择、适者生存的新时代，真可谓千年未有之大变局。
进化论对谁影响最大？不是英国，不是欧洲，也不是美洲、非洲，而是亚洲。近代强国纷纷崛起，并不是出于生存危机，而是出于对利益的追求，所谓资本的力量。而亚洲各国沉湎于古代文明的桎梏中无法自拔，深受西方列强的侵略和掠夺，纷纷产生师夷长技以制夷的想法，进化论就是重要的学习内容。
不过奇怪的是，对于进化论宗师达尔文的《物种起源》，中国人马君武直到1903年才开始翻译，而且还是部分章节，而严复早在1897年就翻译了达尔文的坚定追随者赫胥黎的《进化论和伦理学》，这就是大名鼎鼎的《天演论》。作为中国人开眼看世界的三部曲，《海国图志》、《盛世危言》、《天演论》深刻影响了几代中国人，成为近代中国人救亡图存的信条。
达尔文和赫胥黎的进化论认为，各种生物，特别是万物的灵长人类，是从最简单的单细胞生物进化来的，说得再形象点，人是猴子变的。只有适应自然变化的物种才能生存下来，而不适应变化的物种就会被自然淘汰。
作为进化论的有力证据，近代地质考古和生物考古学翻开地球的外衣，在各个地层中发现众多物种化石，很多都是因为自身条件没有很好地适应自然选择而灭绝，从而有力打破了物种稳定说。
中国人将这种优胜劣汰理论联系到近代的遭遇，自然而然地产生联想: 尽管自己一直是大国上邦，但面对近代化浪潮，会不会因为无法适应而落伍，甚至*国亡**灭种，就像猛犸象那样无法适应冰河期的到来而最终灭绝？为此，中国的仁人志士们的救亡图存运动一浪高过一浪，最终实现了民族独立和人民解放。
而反观世界各国，进化论并没有普遍成为他们的治国理念和人生信条。事实上，达尔文自己始终反对把进化论用于社会思想学领域，即所谓的社会达尔文主义。这种思想把人类社会的竞争和冲突简单类比动物世界的弱肉强食，认为强者就该统治世界，弱者就该遭受侵略、压迫甚至灭亡。这是不对的。你看大自然有很多物种在不断灭绝和诞生，但是在人类社会，虽然文明兴衰是历史上的常事，但真正灭绝的民族和国家并不多见，即使是最艰难的犹太人，千年以来也没有灭绝，还成功复国了。俗话说，老天爷饿不死瞎家雀，每个民族，每个地区，每个国家，都有自己的资源禀赋或文明禀赋，都有生存、发展和幸福的权利。
近年，生物进化论本身也遇到了危机，很多国家的课本上不再讲授该学说。因为进化论只讲了过去，不能预见未来，也解释不了为什么只有人类进化成功，而其它动物却一直在原地踏步？
其实，我们的老祖宗也说过这样的话，天行健，君子以自强不息。不一定要用*国亡**灭种来吓唬自己，但是自立自强是我们永不停歇的追求。至于进化论，我们把它放在书架上就好了。