大约在五千多年前，我国黄河流域、长江流域一带，生活着许多部落，每个部落都有一个能力很强的人做首领。
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传说黄帝带着他的部落，沿着洛水南下，向东渡过黄河，在河北涿鹿附近定居下来，重点发展农业和畜牧业，使族人的生活逐渐稳定、富强。
另一个部落首领炎帝，带着部落向东发展的时候，遇到了强大凶恶的敌人蚩尤。蚩尤是九黎族的首领，传说他有81个兄弟都是铜头铁额，异常凶猛，他们常常侵袭其他部落，使得周围不得安生。
炎帝不是蚩尤的对手，战败后带着部落逃到涿鹿，请求黄帝帮助。黄帝其实早就想收拾蚩尤为民除害了，于是就答应与炎帝联合联手，并联络其他一些部落，在涿鹿郊外，与蚩尤展开了激烈的搏杀。
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蚩尤联合了巨人夸父部族，倚仗在兵数上的优势，又有精良的*器武**，不断偷袭黄帝部队，屡屡得手，于是就有些得意忘形，认为生擒黄帝胜利在握。
黄帝岂是等闲之辈，他利用狂风大作满天飞沙之时，命精心训练过的300匹火畜组成一支“骑兵”，长驱直入蚩尤部队核心。蚩尤没料到黄帝会突然*攻反**，猝不及防，向南逃跑，士兵们溃不成军，也慌忙逃窜。黄帝擂响战鼓、乘胜追击，在野外擒杀了蚩尤。
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黄帝取得了全面胜利，九黎族融入到了炎黄族中，黄帝也成为黄河中下游部落联盟首领。他不但传授教给人们畜牧、种植粮食，解决了吃的问题，还教给人们在地面上建房子，还发明了车船等交通工具，解决了住、行问题。传说他的妻子嫘祖是一个很聪明的女人，她发明了养蚕、缫丝、织帛、做衣服，解决了穿衣问题。
后人为纪念黄帝为远古时代文明发展所做出的贡献，都尊他为中华民族的始祖，又因为炎帝和黄帝本来都是*亲近**，后来融合在一起，所以我们常常把自己称为“炎黄子孙”。
