唐朝是我国历史上最强盛的封建王朝之一，有大唐盛世之美名。唐朝开国初期，仍沿用隋代的五铢旧钱。唐高祖李渊武德四年公元（621）年，朝廷宣布废五铢钱，铢行“开元通宝”新钱。开元；有开国纪元之说，亦有开新世纪之元的意思；通宝，表示这是四海之内通行的宝货。
最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。贞观年间一斗米只值三五文开元通宝。
自玄宗后钱文四字稍欠匀称。德宗以后铸制粗陋，终唐近三百年，由于铸期长传世丰富。
开元通宝开元宝、通宝方孔圆钱之先河，宣告了自秦以来流通了八百多年来的铢两货币的结束。从此，中国的方孔圆钱多以通宝、元宝相称，亦即宝文钱的开始。中国的币制正式脱离以重量为名的铢两体系而发展为通宝币制，成为唐以后历朝的铸币标准，沿袭近1300年。
开元通宝，钱文为唐初大书法家欧阳询制词及书，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。其字在篆隶之间，其钱文先上后下，次右左读之。自上及右回环读之，其义亦通，流通谓之开通元宝钱。 中唐月痕开元
形似指甲痕，此型出土极多。
特点如下：
月痕开元钱文上，一改欧阳询书写的开元钱文端庄沉稳，演变成笔划疏朗，纤细清秀的笔体，“元”字首横加长，次划左挑，“通”字的“辶”前三笔呈似连非连的顿折状，进而又演变为连续的拐折状。“甬”部上笔开口较扁，整个字体显得比前期瘦长。“宝”字之“贝”部内中间两横加长，与左右两竖笔相衔接。“宀”下的“尔”呈三竖道。
作为唐代的第一枚发行的货币，开元通宝的发行量是非常巨大的，其设计精美，不过版式就有好几种，其中的开元通宝背一月纹就是受关注的一个品种。有的藏友认为开元是年号钱，但其实并非如此，因为开元通宝是唐代初期已经铸造，而唐玄宗是盛唐时期的人，所以基本可以排除开元通宝是年号钱。
关于开元通宝背一月纹的来源，如今还没有一个准确的说法，传说是文德皇后在观赏铸币的过程中，无意中在钱模的上面留下一个印痕，以后铸造的开元通宝便留下了一道月痕，看上去就像是一个一字，也有了开元通宝背月的叫法。后来又有人说那甲痕是太穆窦皇后掐的，因为铸开元钱的时候文德皇后已经去世……
还有人演绎了更为了精彩，凄美的传奇故事，唐开元年间有一年八月，唐玄宗李隆基在长安太液池的西岸建了一座百尺高台，其台锦围绣绕，曰：赏月台。中秋月圆之时，唐玄宗与杨贵妃在赏月台上饮酒赏月，欣赏新谱的《兒赏羽衣舞曲》。恰宫中送来新铸开元通宝钱的蜡样请皇上过目，当时杨贵妃正在高兴之时，接过蜡样说，天上已有了一轮圆月，我就留下一枚湾月吧，希望陛下月圆不忘月湾时，边说边用她尖嫩的小指在蜡样上轻轻掐了一下，留下了一个湾湾的月痕。唐玄宗也很高兴，忙对宫人说：就让贵妃掐的这个样鼓铸新钱吧，让天下人天天都能看到这一轮湾湾的月牙。安史之乱时，杨贵妃含恨镒死在马嵬坡上，唐玄宗回宫后悔不已，曾多次派人寻找杨贵妃的遗体，奈何只寻得一只湾月般的三寸金莲和数枚有月纹的开元通宝旧钱。有诗人叹道：金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕。
不过，很快这种猜测就被否定了，因为开元通宝有几个版式，有带一道月纹的，也有两道和三道的，更有的在月纹上面加一个星星。所以说，开元通宝背一有可能是说明了铸造的地方是在哪里，另一个说法是有可能是防伪标识，防止民间有人制造*币假**。
开元通宝的问世彻底结束了五铢钱长达700年的统治，它也奠定了今后通宝、元宝等钱币体系，并一直沿用了1000多年，是中国乃至全球货币中十分罕见的现象。至于价值方面，开元通宝的存世量非常巨大，因此并没有太大的收藏意义，价格多在几元到十几元，几十元，几百元之间。不过开元通宝背一的存量相对少一些，所以价格也会相对较高一些。开元通宝版本繁多，居世面常见版本都有五十多种，居说开元通宝有谱在册的版本有上千种，目前还没有人集齐全套。曾有人诗评开元通宝钱；“秦汉隋唐多少钱？五铢半两到开元。”“八分书体文辞妙，符号甲痕揣意间”。