今年我国将发射“问天”、“梦天”2个实验舱，还有2艘载人飞船和2艘货运飞船，助力“天宫”空间站基本完成一期工程建设。之所以说“基本”，是因为还有一个伴飞空间站的“巡天”太空望远镜，需要到2024年才能发射。而就在最近，根据新华网的消息，“巡天”望远镜的组装现场曝光，大家得以一睹它的真身。
说实在的，第一眼看上去，小编还以为是造锅炉的钣金车间，浑身黑乎乎的，外形与高科技相差十万八千里，为啥会这样呢？答案就是它还是初样机，虽然比全尺寸模型或者验证模型更高级，但并不上天。
而进入“初样研制阶段”，就表明所有技术瓶颈均已突破，初样完成之后就是发射用的“正样产品”了，距离它真正上天已经很近了。此前，网上也曾曝光过“巡天”望远镜的真身，骨架也是黑乎乎的，说不定全是高强度碳纤维。
大家对“巡天”太空望远镜最关注的，恐怕是它与“哈勃”和“韦伯”的性能对比。“韦伯”是红外线望远镜，而“巡天”是可见光与紫外线望远镜，它们之间不具有可比性。至于“哈勃”，它的口径为2.4米，而我们的巡天口径为2米，在指标上不如对方，但分辨率与“哈勃”相当。由于采用了二次成像离轴三反射镜系统，可观测波长覆盖255到1000 nm，视场是“哈勃”的300多倍。
具体来说，我们的“巡天”视场面积约1.32平方度，而“哈勃”的视场面积约0.00613平方度，是我国“巡天舱”的215分之一，再加上指向精度的指标，就是相差300多倍。通俗来说，就是“哈勃”一年看到的东西数量，“巡天”只要一天多就能看完！
而“巡天”另一大特点，就是与我国“天宫”空间站共轨伴飞，执行任务的时候飞出去，补给和维修的时候飞回来，与空间站进行对接，或者被太空机械臂捕获，进行维护保养和设备更换，这样就避免了“哈勃”望远镜维修不便的尴尬。当然，“天舟”货运飞船也可以单独对“巡天”进行补给。
不过，由于是和“天宫”空间站共轨，所以“巡天”的轨道高度也是300公里左右，而“哈勃”空间望远镜的轨道高度是559公里。虽然这中间的轨道差距在对宇宙观测中的影响微乎其微，但可能无法避开密集的“星链”对它带来的干扰，毕竟“星链”的轨道高度是340公里、550公里和1150公里，都超过了“巡天”。
其实，“巡天”的原始设计，是整合在“梦天”实验舱里的，所以它被称为光学舱，但考虑到和空间站运行的矛盾，比如空间站运行时的震动对太空观测的负面影响，所以最终决定将它独立出来，现在来看，这无疑是一个十分正确的决策。
而“巡天”自设计伊始，它的方案也在一直调整升级，比如最新曝光的画面显示，它的太阳翼已经采用了多次展开设计，在主翼两侧还共有4片副翼，印度载人飞船“加甘杨”的太阳翼也采用了类似的设计，目的就是增加光晒面积，提高光电转换效率。
空间站配备望远镜，其实并非首次出现，国际空间站的前身，美国“自由”号空间站的大亨桁架两端，就曾计划配备类似“韦伯”的大口径望远镜，但我们的伴飞设计，确实是独创的。而除了“天宫”空间站，未来我们的月球轨道空间站和月面联合科研站，也会配备太空望远镜系统。
