战国时代诸侯纷争， 虽然经济上造成很大损失， 但思想文化却是空前活跃，各种思想流派、学术团体都流行游动于世。仅从学派来讲， 就有儒家、法家、道家、墨家、名家、阴阳家、纵横家、兵家、农家、杂家等所谓“ 九流十家。”

九流十家

从思想方面来讲， 各家学派各抒己见，相互诘难， 形成了中国封建社会历史上仅有的一次百家争鸣的局面， 从而极大地推动了学术思想的繁荣昌盛， 迎来了我国古代学术发展的黄金时代。

但是， 随着封建国家的统一， *制专**主义中央集权制成了当时社会的政治统治形式， 趾高气扬的千古一帝秦始皇在强化他政治、经济上的*制专**权力的同时， 也要开始推行文化思想上的*制专**统治了。

焚书

不过， 秦始皇并没有准备一开始就对文化思想领域采取残酷的手段， 从始皇二十六年（前221年）建立统一政权开始， 到实施焚书的始皇三十四年（前213年）的8年间， 曾从六国的宫廷和民间搜集了大量的古典文献。同时又征聘70 多位老学者， 授以博士之官。还召集了2000 余人的学生置于博士官之下，命之曰诸生。

其目的在于利用他们对古典文化进行清理甄别， 以政府的力量禁止不利于封建*制专**政权的书籍， 奖励那些对秦政权有利的书籍。诚如秦始皇自己所说： “吾前收天下书， 不中用者尽去之， 悉召文学方术士甚众， 欲以兴太平。” 因此， 秦政权不仅对70位博士礼遇备加，而且对于诸生也“ 尊赐之甚厚＂ 。

焚书事件发生在秦始皇三十四年，即公元前213年。从现有资料看， 其起因和结局似乎并没有必然的联系。是年，秦始皇大宴群臣， 仆射周青臣等70 余人前为寿， 对秦始皇歌功颂德， 说了一些过头的颂扬话， 诸如“ 他时秦地不过千里， 赖陛下神灵明圣， 平定海内， 放逐蛮夷， 日月所照， 莫不宾服。以诸侯为郡县， 人人自安乐， 无战争之患， 传之万世， 自上古不及陛下威德” 等等。

这些话作为“颂词”似乎也没有什么不妥，但过于“较真”的博士淳于越则深不以为然。他反驳说， “臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之患。臣无拂弼，何以相救哉？”，俨然以为秦王朝的巩固与发展不是对旧制度的彻底破坏，而是在旧有基础上的存旧图新，进行渐进的变革，充分利用旧有的传统和手段。

淳于越的话确实带有一种复古主义的倾向，但稍经揣摩，其主观目的似乎并不是要否定秦王朝的统一事业，恰恰相反，而是出于对秦王朝能否持续发展的深沉忧虑，而向统治者提出的忠告。作为最高统治者面对这种忠告应该抱有冷静的思考态度，择善而从。秦始皇是个蔑视儒家、推崇法家思想的人，他十分崇拜法家集大成者韩非的主张： “明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师。”认为这才是富国强兵，超越三皇五帝的惟一妙法，所以对博士诸生的表现心有不满。

李斯像

丞相李斯对淳于越提出强烈的反对意见，并将问题推向极端。他说： “五帝不相复，三代不相袭 各以治 非其相反，时变异也。今陛下创大业，践万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法律辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。 丞相斯昧死言：古者天下散乱，莫之能 一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上 之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，八则心非，出则巷议，夺主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁｀则主势降乎上，*党**与成乎下，禁之便。”

陕西省渭南市焚书堆遗址

李斯这番利害析说，使始皇大为称是，准许了李斯提出的焚书的建议，即除去秦国的历史书籍以外，其他史书及《诗》、《书》、百家语之类全部烧毁的建议。除博士官掌管的图书和农书医书及求神问卜之书外，各地所有一切藏书全 部交到当地官府烧毁。命令下达后30天之内不烧者，判刑服劳役。下令今后如还有人敢于议论诗书，判死刑。以古非 今者全族处死。官吏知道而不揭发者治 以同罪。李斯的一个建议，就使秦帝国统治所及之处，到处点燃了焚书之火， 不到30天，秦以前的古典文献，尽皆化为灰烬，中国古代思想文化遭到了前所未有的摧残。这就是历史上有名的 “焚书”事件。

坑儒

在秦始皇采取愚蠢的焚书措施后仅一年，又发生了 “坑儒” 惨剧。秦始皇知道，书虽然焚了，但人的思想无法焚掉，在自己的政权机构中，还有部分怀有复古思想的旧贵族掌管着文化事业， 对这些人必须加以清除。但以什么为借口呢？

秦始皇是一个具有数重性格的人，既有他披挂上阵， 统率千军万马吞灭六国的雄勇气概， 又有其迷信神仙， 贪生怕死的怯弱心理。 当他统一 中国成为历史上第一位皇帝开始， 他就迷上了神仙方术， 重用方士， 炼丹求药， 不惜耗费巨额钱财， 派人去远海深山寻求长生不 死之药。

秦始皇三十五年（前 212 年）， 有两个替他寻求长生不老仙药的方士侯生和卢生， 明知仙药根本就是没有的， 他们无非是为诈取富贵而已。 时间已久， 怕*局骗**终归败露， 两人乃相与谋曰：“始皇为人， 天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及已。专任狱吏， 狱吏得亲幸。 博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚办于上。 上乐以刑杀为威， 天下畏罪持禄， 莫敢尽忠， ……天下之事无大小皆决于上， ……贪于权势至如此， 未可为求仙药。” 于是乃亡去。

始皇听了这一消息， 龙颜大怒， 指责方士“韩众等去不报， 徐市等费以巨万计， 终不得药，徒奸利以相告日闻。 卢生等吾尊赐之甚厚， 今乃*谤诽**我， 以重吾不德也。 诸生在咸阳者， 吾使人廉问， 或为妖言以乱黔首。” “于是使御史悉案问诸生， 诸生转相告引， 乃自除犯禁者四百六十余人， 皆坑之咸阳。” 并告知天下， 以作惩戒。这就是历史上所谓的 ＂ 坑儒” 事件。

坑儒事件并不只这一次， 在此后又接连发生了第二次、 第三次。 《文献通考.学校考》云：始皇 ”又令冬种瓜丽山，实生，命博士诸生就视，为伏机，杀七百 余人。秦二世时，又以陈胜起，召博士计生议，坐以非所宜言者，各数十人。然此秦之于博士弟子，非惟不能考察试用之，惟恐其不澌尽浪没矣。”

我们看到， 在秦末混乱的政治局面中，之所以有那么多知识分子如郭沫若在《秦楚之间的儒者》中所分析的那样义无反顾地投奔 “革命”，其根本原因也只在秦王朝试图统一意志的文化高压政策。 儒者既然连正常的职业都被剥夺，那么还怎能指望他们与政府合作同舟共济呢？

焚书引发侯生、 卢生事件，侯生、 卢生事件引发坑儒灾难， 以及由此二者所引发的绪绅先生往归陈王， 都生动地说明了文化政策不仅仅关涉文化本身， 而且在相当程度上决定着一个王朝， 乃至整个民族的命运。 正是从这个意义上说， 不论“焚书”“坑儒”在事实上究竟给儒学带来多大的灾难， 但其本质确乎为一场文化浩劫， 是中华民族文明史上最卑鄙、最黑暗、最沉重的一页。

秦始皇采取极其野蛮粗暴的方式“焚书”、“坑儒”，希望以此残酷的手段达到思想上的高度统一，充分体现了封建地主阶级*政专**的残酷和皇帝掌握着至高无上的权力。 焚书摧残了自春秋战国以来百家争鸣所形成的文化繁荣局面， 使祖国文化宝库蒙受了灾难。 坑儒则沉重地打击了儒家学派及广大知识分子，使法家学说完全官学化。 而秦王朝就是因为独行法家严酷理论才导致速亡的。