1976年，对新中国的人民来说，几乎是举国哀痛的一年， 因为在这一时期，周恩来总理、*德朱**总司令和毛主席都因病先后离开了大家的身边， 其中，最先陨落的伟人便是我们最为敬爱的周恩来总理。自从在1972年被医院查出患有膀胱癌之后，周恩来总理就已经意识到了时间的紧迫性，在接下来的数年时光之中，他舍身为国紧张地忙碌着，透支着自己身体的健康维系国家大局，并且在生前身后留下了诸多可歌可泣的故事。
图：1973年1月的周恩来
毛主席与周总理的最后一次握手
1974年5月中旬，时任巴基斯坦总理布托来到中国，这位巴基斯坦总理和中国有着很深的交情了，他曾经先后数次访问中国，为后来中巴两国之间的友谊奠定了良好基础。这样一位重要的外国首脑，毛主席自然是十分欢迎的，于是在5月11日，毛主席在自己的书房之中会见了这位老朋友，他和往常一样起身，与布托紧紧握起手来。
图：中国国务院副总理*小平邓**到机场迎接来访的巴基斯坦总理布托
一般来说，负责引见外宾的都是周恩来总理，但这次却稍微有些不一样：在周恩来的身后，*小平邓**同志面带微笑地出现了，他沉稳熟练地来到了毛主席的面前。而看到*小平邓**出现，毛主席的眉目之间顿时流露出温暖祥和的笑容，他热情安排*小平邓**坐在了自己右侧的座位上，而周恩来总理坐在了毛主席的左侧。可是按照以往的外宾安排，周总理应该是坐在毛主席的右侧，而这次*小平邓**同志却坐在了原来周总理的座位上。
这一看起来微不足道的细节安排，却似乎向外界透露出一个消息： 毛主席希望*小平邓**能够接任周总理的权力和日常工作， 而这往往意味着周总理的病情已经到了十分严重的地步，几乎是在勉强支撑着进行日常工作的进行。
图：周恩来总理正在忘我工作
不久之后的5月25日，周总理似乎和往常一样，将英国首相爱德华·希思引入毛主席的书房，在短暂地介绍之后，周总理默默地站在摄影记者的镜头之外。
这次会谈，毛主席和希思之间的谈话似乎十分愉快，两人的谈话时间不知不觉过了一个小时。周恩来十分关心毛主席的身体情况，害怕谈话时间过久会让毛主席感到过度劳累，期间三次抬起手腕打量手表，随后甚至直接起身向毛主席告辞。
可这个时候，希思和毛主席两人谈得正尽兴，两人虽然也站了起来，可毛主席依然继续和希思谈话，丝毫没有道别的意思，希思十分为难的用眼神央求周总理，希望周恩来总理能够理解。看到这种情况，周恩来也不好意思打断毛主席与希思之间的谈话，于是只能站在后面向希思点头。
图：1974年5月，毛主席会见英国首相希思
站着交谈了一会儿之后，大家的表情都显得十分开心，但唯独周恩来总理因为强忍着病痛折磨，没有想象之中的那么开心。 不久之后，毛主席和希思握手告别，周恩来习惯性的首先离开了毛主席书房，然后走到外面的客厅之中等待迎接外宾的到来。
此时，周围的摄影记者已经习惯了周总理先离开房间的习惯，他们将更多的目光和镜头放在了毛主席与外宾的握手告别上。但他们并不知道的是，就在毛主席接连会见外宾的5月19日、23日和25日当天，周总理已经连续3次出现了缺氧的情况，为周总理诊治病情的医生们十分焦急，再三请求周总理住院治疗。可周总理却轻轻摇头笑了笑，然后对这些医生们说道： “等到毛主席会见完马来西亚总理拉扎克之后再说吧。”
图：杜修贤晚年照
5月29日，周恩来总理陪同拉扎克会见毛主席，负责摄影的杜修贤绝对没有想到，这次会见，是周恩来总理最后一次走入毛主席的书房，也是毛主席与周恩来最后一次一起会见外宾。
这次会见结束的时候，*小平邓**、乔冠华和外宾向毛主席告别之后就离开了毛主席的书房，杜修贤正准备收起摄像机，但转身却发现周恩来总理站在门口旁边还没有离开的意思。
杜修贤顿时感觉到，今天的周总理似乎有些不太正常。要知道，平时周总理引见外宾的时候，等到会谈结束，通常是起身第一个向毛主席告别然后走出书房，导致杜修贤几乎捕捉不到周总理的相关镜头。可这次，杜修贤却发现周总理正静悄悄地站在书房的门口旁边，似乎正在期待着什么事情的发生。
图：毛主席与周总理正在翻阅资料
杜修贤急忙架起摄像机，心中顿时有一种奇怪的感觉涌上心头。既然外宾已经会见完毕，那为什么周总理不走呢？
这时，毛主席已经将客人们送到了大门口，这时毛主席的目光和一旁的周总理接触到了。顿时，杜修贤能够观察到，毛主席刚刚会见外宾时脸上的笑容顿时如同一缕阳光被乌云遮挡一样消逝了，然后毛主席充满伤感的垂下眼皮，头微微低着，他的脸上布满了病容和愁云，似乎是想到了不久之前周总理的病情，毛主席自然是怎么也开心不起来的。
而正在门口的周恩来总理，尽管身体因为病情的原因早已经十分消瘦，但他的脸庞之上依然还是充满着生气和肃穆的表情。岁月的流逝，让周总理那双经常洋溢着笑容的酒窝早已经变成了两道深深的凹痕，但周总理的眉宇之间依然透露着一种执着的善意，他似乎要和毛主席作最后的告别。
图：毛主席与周总理的最后一次握手
望着这位陪伴自己走过了半个世纪的同志和战友，周总理抬起手臂，缓缓伸出了粗糙的手掌，毛主席也伸出了手。 两只饱经沧桑的伟人手掌紧紧握在了一起，让此刻的气氛显得无比凝重。这一精彩瞬间，恰好被杜修贤“咔嚓”一声按下了快门保留了下来，但让他没想到的是，这竟然是两位伟人最后一次握手道别。
藏在周恩来病床枕头下的两首毛主席的诗
1974年6月1日，在毛主席的一再要求之下，周恩来总理才住院开始进行治疗。此后周总理几乎差不多每隔40天就要动一次手术，先后经历了13次手术的折磨。尽管如此，周恩来总理依然没有放弃工作，几乎这边前脚刚刚做完血液透析、还在医院打着吊瓶，后脚周恩来就要前往人民大会堂召开会议、接见外宾，就算在医院的病房之中，他也要坚持接见外宾。
1976年1月1日，毛主席将自己在1965年所写的两首诗《念奴娇·鸟儿问答》以及《水调歌头·重上井冈山》在元旦时节重新整理好，以《诗二首》为题发表在报纸之上。此时，周恩来总理正躺在病房之中休息，听到这个消息之后，他急忙请工作人员为他朗诵这两首诗词。
图：晚年周总理
在听到第一首《念奴娇·鸟儿问答》的时候，周恩来似乎想起了什么一样，一边深思着，一边筋疲力尽地喘着气。这首诗是毛主席的一首政治诗， 不过周恩来却想到，自己便是诗中的那只鲲鹏，尽管还有“扶摇直上九万里”的雄心壮志，但现在他的生命却宛如风中残烛，周总理的内心是多么惋惜和不甘啊。
听完两首诗词之后，周恩来不顾自己身体的病痛情况，又让工作人员重新读了两遍给他听。借着两首诗词的意境，周恩来陷入到了深深的回忆之中，他回想着和毛主席走过的数十年的风风雨雨，不禁十分出神的样子。但此时，周恩来总理并不知道，他的生命仅仅只剩下了一周多的时间。
图：影视剧作品之中，躺在病床上的周总理
1月5日，经过慎重考虑之后，毛主席决定为周总理进行最后一次手术。由于周总理的身体十分虚弱，大家对这次手术的后果心中都没底，叶帅特别嘱咐全体医护人员，要时刻关注周总理的身体情况，要随时准备好纸笔记录周总理的遗言。可这次手术之后，周总理就一直陷入了昏迷之中，7日深夜才缓缓醒来。
周总理醒来之后，首先就对连续守护了他几天几夜的医护人员这样说道： “我这里没有什么别的事情了，你们去照顾其他病人吧。” 但等医护人员想要问周总理有什么话想说的时候，他却一言不发，或许是因为生平所说的话太多了，临近生命最后时刻的周总理想要好好休息一会儿。
图：周恩来与*颖超邓**在苏联合影
不久之后，周恩来的妻子*颖超邓**同志赶到了周恩来的病床面前，此时只听周总理的嘴唇之中发出“呜呜……”的声音，周围的医护人员不是很理解其中的意思。只见*颖超邓**轻轻握住周总理的手，然后询问他：“恩来，你是不是还有什么话想说？”
周恩来闭上双眼点点头。
*颖超邓**紧紧握住周恩来的手掌，对他说道： “其实我还有很多话想对你说。”
话虽如此，但*颖超邓**能够从周恩来手臂上的力量感受到，此时他可能连说话的力气都没有了，与其让他在情感的痛苦之中伤感离去，不如给他一个最后的安宁时刻，于是*颖超邓**就轻轻说道： “算了，那就不要说了，让一切都带走吧……”
图：1940年初，*颖超邓**和周恩来在莫斯科
至此之后，周恩来就再也没有说出一个字。
到了1月8日早晨9点多的时候，严阵以待的医护人员忽然听到总理的病房传来刺耳的铃声，医护人员急忙开始查看总理的心电图，只见上面的数值开始从100迅速降低为70，然后逐渐衰减，这让全体医护人员的心提到了嗓子眼，他们一方面抓紧呼唤总理醒过来，一边抓紧给周总理做人工呼吸。
但这一切却似乎都是徒劳的，所有医护人员渐渐地盯着屏幕，发现上面的心电图渐渐变成一条直线，顿时，大家放声大哭，这意味着敬爱的周总理永远离开了人间……事后，工作人员整理周总理遗物的时候意外地发现，周总理的枕头下面，还压着那张1976年1月1日的报纸，可见周总理临终之前，对于即将告别毛主席是多么的恋恋不舍啊。
得知周总理逝世的消息之后，被重病缠身的*德朱**总司令依然坚持要和周总理的遗体道别，他根本不相信周总理这么快就离开了人世，因为在上次见面的时候，他觉得周总理的身体明明还是很强健的，甚至还能做体操运动。
图：*德朱**向周总理敬礼（资料图）
等他亲自来到周总理身边的时候，他用着深邃而长久的目光凝视着周总理安详的面容， 然后他轻轻后退一步，将自己的身体站得笔直，举起右手向着周总理的遗体敬了一个庄重的标准军礼， *德朱**总司令通过这种方式，向这位陪伴他走过五十多年风风雨雨的革命导师（周恩来是*德朱**总司令的入*党**介绍人）致以最崇高的敬意。
*颖超邓**想要尊重周总理生前遗愿，*先念李**激动反对：我没办法向人民交代
周总理逝世前，曾经留下遗嘱，要求遗体火化洒向祖国大地，不开追悼会，不进行遗体告别仪式。周总理去世之后，*颖超邓**想要尊重周总理生前的遗愿，但中央的几位领导同志却非常不愿意执行周总理的生前遗愿，当时的*先念李**同志更是强烈反对，甚至激动地说了这样一番话： “总理是人民的总理，如果不开追悼会，不进行遗体告别仪式，我就没办法向人民交代！就算以后的中央领导同志逝世之后都不开追悼会，也不能从总理这里起头，因为这是违背人民信仰的选择。”
图：毛主席与周恩来，*颖超邓**在北戴河留影
最终，*小平邓**等同志将周总理的遗嘱问题交给了毛主席，请毛主席最终裁决。最后，毛主席决定： “周恩来总理的遗体火化，骨灰洒向祖国河山，但要召开追悼会和遗体告别仪式。”
周总理的追悼会日期被定在了1月15日举行。这一天，北京上百万群众痛哭周总理，在长安街上，十万群众十里长街送总理，周总理的肖像被群众们抬着经过了*安门天**，但追悼会现场，毛主席却没有出现在周总理的追悼会之上，而其实原因很简单：毛主席的身体情况不允许他去参加这次追悼会。
图：周恩来总理逝世后，群众自发献花圈纪念
事实上，早在1月5日毛主席批准最后一次手术的时候，毛主席也彻夜未眠。每隔一段时间，警卫员就要找毛主席报告周总理的身体情况，直到手术结束之后，毛主席才安心睡去。在当时，毛主席的工作习惯是白天休息，晚上睡觉，因此当1月8日周总理的讣告被送到毛主席卧室的时候，毛主席正侧身躺在床上。
当现场工作人员以读报纸的方式，将周总理去世的消息告知毛主席的时候， 毛主席不仅潸然泪下，他抬起头用模糊的目光打量着天花板，然后仰天长叹道：“恩来，你还是走了啊！” 毛主席的泪花顿时打湿了床上的枕头。
毛主席当然知道周总理的离开意味着什么。这位人民的好总理，以透支自己身体生命的方式，苦苦维系着整个新中国的民生大计，他是自己的左膀右臂，是一生的同志和战友。可现在，客观的事实摆在了毛主席的面前，他必须去面对这一现实。
图：毛主席在北京
在毛主席的一生之中，有很多重要的人都曾经相继离去：当他得知杨开慧被国民*党***动反**派残忍杀害之后，他虽然觉得悲伤不已，但毕竟是为了革命现身，毛主席虽然悲痛，但很快就能够重新振作起来；毛岸英在朝鲜战场牺牲时，毛主席虽然难过，但他也明白“战争哪有不死人”的道理。但如今，周恩来这位革命战友的逝世，却让毛主席的心中涌动出巨大的伤感，这种悲伤让这位耄耋老人再也抑制不住心中的感情了。
1月14日，毛主席手中捏着一份稿件，那是周总理的悼词，他要对悼词进行最后推敲，务求严谨。在一行行涌动而出的热泪之中，毛主席字字推敲，仔细回忆着自1927年以来两人将近五十年的风风雨雨。 如今，周总理的不幸逝世，让毛主席这位老人心中充满了担忧，那是一种对国家未来的担忧，也是对自己力不从心的一种担忧，而伴随着这种担忧的，还有形单影只的孤独感。
图：毛主席晚年照片彩色修复图
渐渐地，这些混杂而成的感情变成了一种悲伤，毛主席流泪的表情逐渐演变为啜泣，最终忍不住放声大哭。当工作人员闻讯进入毛主席的办公室之中时，他们发现毛主席正趴在桌子上失声痛哭。由于担心毛主席哭坏了身体，周围的工作人员急忙开始安慰毛主席，这才让毛主席渐渐停止了哭泣。后来，毛主席身边的一位女医护人员这样回忆： “从来没有见过毛主席如此失态过。”
1976年1月15日下午三点，周恩来总理的追悼会开始进行。虽然毛主席因为身体原因，未能出席追悼会现场，但他还是嘱咐工作人员为周总理送去了花圈，并且焦急地在收音机面前等待着周总理追悼会的召开。当收音机之中响起沉痛的哀乐时，毛主席又一次流下了悲痛的眼泪……
图：1976年1月15日周恩来追悼会上，*小平邓**致悼词
周总理的逝世，对毛主席是一个沉重的精神打击，在周总理去世之后的半年之内，毛主席经常喜欢一个人呆在房间之中沉思一些事情，还喜欢找一些古代诗词的录音带，在黑暗的环境之中进行聆听。一天，毛主席忽然嘱咐工作人员为他找来南北朝时期庾信所写的一篇《枯树赋》，毛主席轻声念出了文章之中最后一段话： “……桓大司马闻而叹曰：昔年种柳，依依汉南；今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！”