在减重时，如果能注意肠道保养，就会轻松无负担。因增加肠道好菌、益生质及增加纤维并搭配适当的水分摄取，可减少便秘情形，可使肠道环境变好，使体内宿便排出，这样就能使体重减轻2～3公斤。因此，肠道保健为现今健康生活中应注重之课题。
益生菌的定义为“某一种或复数种微生物，当喂食予人类或动物时，可增进其肠内菌丛之质量”，目前市售可调整肠胃功能的健康食品如益生菌粉末、活益菌胶囊及酸奶等均属于使用益生菌的产品。
益生质则是“食物中一种不易消化的成分，提供肠内益生菌生长养分，可促进消化系统中益生菌生长或活化，营造适合肠道好菌的生长环境”，如添加异麦芽寡糖之麦茶、麦汁，添加半乳寡糖之牛奶，添加菊苣纤维之苹果醋等相关产品均属这类产品。
共生质则为益生菌与益生质的混合物，结合前两者之好处，提供益生菌，也提供利于其生长之环境养分，在肠胃道中可滋养益生菌生长，促进人体健康。
目前市售共生质相关产品有混合乳酸菌及膳食纤维的胶囊，添加含有果寡糖的活性乳酸菌菌粉，添加菊苣纤维之乳酸菌菊苣饮等。为保持良好的肠道菌丛，除了补充上述食物外，以下三原则对肠道保健也很重要：
摄取纤维的重要性
膳食纤维可促进肠内益生菌的生长，同时可在肠内吸收水分，使粪便体积增加，刺激肠道蠕动，利于排便。因此在选择食物时，可将白米、白面改为糙米杂粮、全麦面包等，增加膳食纤维的摄取量；并多选择新鲜的蔬菜水果或高纤的菇类及海藻类等食物，另有一些看起来不黏，却有丰富的可溶性纤维，如苹果、燕麦、牛蒡等食物，也可让排便更顺畅。
适当水量的摄取
早上未进食之前喝一小杯温水，肠胃蠕动会比平常快速，当水分输送到大肠后，会增加粪便含水量，协助排便，有改善便秘之效果。有些人高纤维食物吃超多但仍有解便之困扰，别忘了每天要喝足每公斤体重30～35毫升的水，才能使大便水分含量足够，轻松解便。
避免油炸食物，以防过度油腻的食物造成消化不良
高油食物除了会提供过多的热量之外，使得小肠需耗费更多的时间来消化乳糜后的脂肪，破坏肠道原有的菌相平衡，让益生菌减少。因此在选择食物时，应避免油炸食物。
曹淑芬/文