我之前一直想不通，为什么灭法国国王要杀一万个和尚？这么重大的事情，不可能不会没有因果的。在第八十四回，观音菩萨变成一个老人来给取经团报信，说了灭法国国王要杀一万个和尚的始末，原文有说：
那老母用手朝西指道：“那里去，有五六里远近，乃是灭法国。那国王前生那世里结下冤仇，今世里无端造罪。二年前许下一个罗天大愿，要杀一万个和尚，这两年陆陆续续，杀彀了九千九百九十六个无名和尚，只要等四个有名的和尚，凑成一万，好做圆满哩。
观音菩萨对灭法国的情形非常清楚，知道灭法国国王已经杀了9996个和尚，就差唐僧四人了。而且给出了灭法国国王要杀和尚的原因，“前世的冤仇，今世造罪”，我并不相信这个理由。根据西游记作者安排章节的一贯做法，前后的事件都是有关联的，而不是独立的。观音菩萨的这个理由太过牵强，凡事有因有果，唯独国王要杀一万个和尚的理由非常突兀。
要想揭开这个谜底，还得从老鼠精事件说起。老鼠精事件的开端，始于镇海禅林寺。在第八十回，镇海禅林寺有这样的描写：
佛祖金身没色，罗汉倒卧东西。观音淋坏尽成泥，杨柳净瓶坠地。日内并无僧入，夜间尽宿狐狸。只听风响吼如雷，都是虎豹藏身之处。四下墙垣皆倒，亦无门扇关居。
镇海禅林寺非常的破败，但这只是表象。在进到第三层门之后，非常的富丽堂皇，原文有说：
黄金装圣像，白玉造阶台。大雄殿上舞青光，毗罗阁下生锐气。文殊殿，结采飞云；轮藏堂，描花堆翠。三檐顶上宝瓶尖，五福楼中平绣盖。千株翠竹摇禅榻，万种青松映佛门。碧云宫里放金光，紫雾丛中飘瑞霭。朝闻四野香风运，暮听山高画鼓鸣。
唐僧问为什么前面如此破败，后面如此堂皇，和尚们是这样回答的：
这山中多有妖邪强寇，天色清明，沿山打劫，天阴就来寺里藏身，被他把佛像推倒垫坐，木植搬来烧火。本寺僧人软弱，不敢与他讲论，因此把这前边破房都舍与那些强人安歇，从新另化了些施主，盖得一所寺院。清混各一，这是西方的事情。
从这三段，我们可以推断出以下结论，一、和尚们原来是有一座寺庙，原来的寺庙规模也很大。二、强盗们占了寺庙，和尚们又重新盖了一座寺庙，和尚们非常有钱，或者说挣钱的能力非常强。三、强盗们只占前面的寺庙，并不与和尚们为难。
这座镇海禅林寺，一共有百十口和尚，和尚们都是不从事体力劳动的，“我这荒山，虽有百十众和尚，却都只是自小儿出家的，早晨起来洗着脸，叉手躬身，皈依大道；夜来收拾烧着香，虔心叩齿，念的弥陀”，从早到晚只有一件事，念佛诵经。一百多口人，一日三餐都得消耗不少，但是这和尚们却不担心饮食不足，很可能是因为和尚们有足够的钱去买粮食。钱是怎么来的呢？这就涉及到一个很重要的概念--寺院地主经济。这里还涉及到历史上非常重要的一系列事件--三武一宗灭佛事件！
三武一宗指的是北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛，后周世宗灭佛这四次事件的合称，灭佛事件的起因基本相似：
佛教初入中土，寺院由布施而得到的财产在当时为寺院集体所有，主要用于维持僧人的日常生活和佛事活动，后来随着寺院财产的不断私有化和富有僧人的出现，寺院地主经济才最终形成。寺院地主是封建地主阶级的一个组成部分，寺院地主经济是添加了佛的风韵的封建地主经济，但它的高速发展却给世俗社会的地主阶级增加了现实中的竞争机制，也给国家经济造成了一定的伤害。
而封建国家又是由世俗地主们建立和把持的，经济利益关乎根本，所以当佛教势力严重威胁其根本利益时，作为世俗地主的总代表--皇帝，为维护自己的根本利益不得不对佛教痛下杀手锏。
佛教寺院大兴土木，浪费了大量的社会财富。寺院地主占有大量土地，严重影响了国家土地政策的实施。佛教寺院经济的发展严重影响了政府的税役。寺院经济的突出特点即寺院在占有大量土地的同时，还拥有大量的依附人口。人民之所以愿意投身佛教寺院，主要是因为寺院有免役调租税的特权。
寺院经济的发展还使寺院内部阶级矛盾尖锐，甚至诱发起义，威胁封建统治，另外，寺院剥削的主要方式是租佃制，寺院依附民所受的剥削压榨，比起世俗界农民所受的并不轻。
了解了灭佛事件的起因，我们再看灭法国是个什么情形。
唐僧四人来到灭法国都城。都城内的治安非常差，原著中，开店的王小二曾说：“列位官人仔细些，我这里君子小人不同，各人的衣物行李都要小心着。”这句话的意思是说，这里小偷非常多，治安差。为什么小偷多呢？我想主要还是因为本地经济不发达，只能从来往客商身上打主意。
唐僧四人进城夜宿赵寡妇店，师徒四人只吃素，这个要求让赵寡妇非常难过，赵寡妇说：“儿啊，不是愁没买卖。今日晚间，已是将收铺子，入更时分，有这四个马贩子来赁店房，他要上样管待。实指望赚他几钱银子，他却吃斋，又赚不得他钱，故此嗟叹。”没想到，这个店里的走堂的，挑水的，烧火的，素与强盗一伙，我猜想，这个店很可能就是黑店，所以才会生意不好。
这伙强盗也非常嚣张，那贼得了手，不往西去，倒抬向城东，杀了守门的军，打开城门出去。这伙强盗很可能就是住在镇海禅林寺的那一伙。镇海禅林寺应该正好是在灭法国都城的西侧。
强盗们能杀了守军出城，说明强盗们对城里的警备布置非常明了，守门的军备非常差，军备废弛，作为一个都城，军备废弛到这种程度，应该是既没有人也没有钱的。军备废弛的一个很重要的原因就是国库空虚！
国库空虚的原因很可能是佛教的势力太大，占了国内的税收，浪费了社会财富！
所以我们可疑推测出一个大体的轮廓：灭法国佛教势力非常强盛，已经威胁到皇帝的统治，佛教经济实力的强大严重影响国库收入，导致军备废弛，国都都城连二十几个强盗都防不住，我们就可以想象得出国库空虚到什么地步。
灭法国国王杀一万个和尚，本质上和三武一宗灭佛事件没什么区别。
这或许才是西游记作者要给我们讲的真正的故事。