东三省的人才流失率进入本世纪以来，一直是居高不下；保持在一定的高位；东北振兴已经喊了多少年了，但是效果一直不明显；一个原因是社会发展趋势造成的；我国经济重心一直在南移，东三省原有的老工业基地负担过重，新经济生态又一直无法建立起来。还有就是三省自己的原因；吃老工业基地的老本；在新兴产业上基本是一片空白；错过经济转型的最好时期。
在2021年中国人才流失率最高的24座城市排行榜上；前五名的城市中，东三省独占了四席；兰州市人才流失率最高，其次是长春、哈尔滨、大连和沈阳。这四大城市可是三省的经济核心城市；也是人才的聚集地，如果这四大城市都留不住人才，其他城市就无从谈起了。
三省目前有本科高校约260所；按照最具代表性的哈工大、吉大、大连理工、东大等20所高校计算；毕业生留在东北地区的就业的只有4%左右，三省本地毕业生留下的也只有不到37%；要知道这20所高校是三省最好的高校，拥有最好的毕业生素质；毕业以后就选择离开了。当然三省排名靠后的院校，留下在本地就业的人数反而大增，主要后面院校的毕业生总体素质一般；去外面闯荡的资本有限，所以就业选择相对比较保守。
三省留不住人才，带来的一个严重后果；就是人口大量的流失；选择南下创业，经商和工作的人群急剧增加；人口是一切经济活动的根本，流失的人口都是最具活力的人口，留下的多是老弱病残，造成了恶性循环。老国企带不动，新企业起不来；留下的人口出现了就业困难。慢慢地也就产生了离开的想法。南方省市的工作水平与生活环境是东三省无法比拟的；还有一句最伤人的话，投资不过山海关；这才是三省人才流失最根本的原因。其实说一大堆道理，这句话就已经总结出很多门道。
东三省曾经是我国的重工业基地；虽然在企业创新上有很多不足，只要改变原有的固步自封的心态，积极融合到新经济大潮中，虚心学习经济发达地区的发展经验。凭借着三省的高人口素质，起飞还是有可能的。最主要的是把“投资不过山海关”这个不好的说法抹去；否则以三省固有的思维方式，留住大学生人才难度还是非常大的；实事求是地先留下三省本地的人才，才有可能吸引外地人才，三省的自己培养的大学生都选择远走他乡；说明三省的内部生态确实有很多问题；三省人才流失的所有问题都在“投资不过山海关”这句话里面。
