在中国，自古就有喝汤的习惯，有些地区甚至是“三餐不离汤”。
认真做汤的人，对汤的要求更是近为苛刻，从食材的选择、煲汤的火候、时间的把控，甚至到煲汤的器皿和方式，都有严格的要求，因为这决定了一锅好汤能否顺利出炉。那用什么锅煲汤更好，明火煲汤和隔水炖煲汤在味道和营养上又有何区别呢？
明火煲汤
先来说说明火煲汤，明火煲汤也分不同的器皿，我们常用的一般为不锈钢锅和紫砂锅。不锈钢锅的好处是比较轻便，但其耐热性确实比较差，汤汁在锅中长时间加热容易烧干，锅体也易变形，适合煮一些普通的汤品，不适合长时间煲炖。
紫砂锅相对会更好一些，即耐高温也不易变形，但其缺陷就是容易吸附味道，因为紫砂材质本身材质较为特殊，锅体烧制成体后，会形成许多细微的小气孔，这些小气孔会使煲出来的汤香气浓郁不油腻。
只是这些小气孔容易吸附味道，因此可能煮出的汤容易喝出其他味道，但倘若你有清洗紫砂锅的妙招，紫砂锅煲汤其实也颇有一番风味。
从食物的营养保留层面来看，煲汤常用的肉和药材作为原料，肉类中富含可溶性肌溶蛋白、氨基酸等醇香物质，这些物质一遇到高温容易出现蛋白质封闭的情况，不能很好溢散。因此，无论是不锈钢锅或是紫砂锅，只要明火煲炖，其煲汤效果都不如隔水炖，汤料中的肉质味道味道也会略显寡淡，口感干柴。
隔水炖
采用隔水炖的方式其加热原理则有所不同，隔水炖锅是通过底部加热的方式，水作为传热媒介，会使得汤盅受热均匀，汤料和汤体的水分都不易流失；加上优质的陶瓷炖盅具备良好的储能聚能效果，温度恒定，会促使肉中的醇香物质得到充分溶解，释放营养和香气；达到肉质酥烂，口感饱满，汤色澄亮的效果。
随着家电技术的提升，隔水炖锅也摆脱了过去人们对于炖锅只能煲汤的固有印象，煲汤、甜品、熬粥、蒸饭、甚至是做酸奶现都利用隔水炖这种烹饪手法，在越来越崇尚美食的现代生活中，隔水炖这种古老的烹饪技艺正在与时间产生新的碰撞，重新回归到我们的日常生活中来。