今天介绍的这支部队，其前身为1950年组建的坦克3师，是我军组建最早的三个坦克师之一。部队基础为西北军区独立1师师机关，直属队，1团和3团再加上西北军区炮兵教导团部分分队，之前组建的坦克1师和2师以及坦克学校都有部分人员加入支援，最早主要装备日制战车和火炮。从1951年1月开始，苏式战车和火炮陆续装备部队。
1951年3月坦克3师改称为战车3师，一边接收新装备并且训练，一边于当年11月陆续派遣支援部队入朝参战。1952年6月，全师正式入朝参战，下辖战车5团和6团两个坦克团，以及野炮营。1953年3月，战车3师又改称坦克3师，下辖的战车团改回坦克团。为了方便描述，下文我们都用坦克3师来称呼。整个抗美援朝期间，坦克3师先后配属九个军作战，共参加大小战斗267次，击毁击伤敌坦克22辆，击落敌飞机20架，击伤54架，为抗美援朝的胜利做出了巨大贡献。
志愿军坦克部队
1952年十月，坦克5团配属65军参加 西场里北山战斗，在炮火延伸而步兵尚未冲锋的短暂间隙，12辆坦克集中炮口，向暴露的敌碉堡急促射击，瞬间摧毁敌全部火力点，我军坦克兵专业的技战术水平由此可见一斑。阵地攻克后，敌反扑随即展开，坦克5团留下6辆T34坦克和步兵分队一起死守阵地。留守阵地的坦克兵沉着应战，直接击毁敌3辆坦克，在步兵密切配合下又炸毁敌3辆坦克，守住了阵地。整个西场里北山战斗，坦克5团在坦克和自行火炮零损失的前提下，配合步兵一道取得了歼敌1650人，毁伤敌坦克18辆的辉煌胜利。
而在1953年夏季反击战期间，轮到坦克6团大展身手，配属1军7师参加笛音里西山反击战斗。这里我们就举一个小战例，在此战中的桂湖洞东北198.6高地群攻击战斗中，只见炮火准备之后，配属步兵冲锋的一辆坦克6团的ISU-122自行火炮，首发即命中敌碉堡。在之后的15分钟里，这辆ISU-122几度转换阵地，打出20发炮弹，摧毁15个大碉堡。步兵主攻连的全体指战员，无不欢呼叫好！要知道我军从红军时期一直到当时，都是被飞机大炮坦克欺负，这回可好，终于轮到我们欺负别人了！
1954年5月，坦克3师从半岛撤军回国，并于1955年2月调归沈阳军区直属。1969年3月到4月珍宝岛自卫反击作战期间，其直属修理营参与拆卸和打捞沉入江中的T-62中型坦克（被我军地雷击伤不能机动，停留在封冰的江面上，后被苏军炸开冰层，沉入江中）。
1969年4月，39军116师所属的坦克自行火炮321团和117师所属的克自行火炮322团转隶坦克3师，所属各团按番号从小打大依次改称为坦克9团，10团，11团和12团。同年10月，整编完成后的坦克3师担任沈阳军区战备值班师。
1976年3月，坦克11团又转隶回39军建制。1983年1月，坦克3师转隶39军建制。1998年整编为39集团军装甲3师，下辖9，10和12三个装甲团，再加上炮兵团和高炮团，原来辖内的机步团建制撤销。2011年全军展开大规模的装甲师的师改旅，装甲3师也被一拆为二：以原装甲9团和10团为基础组建装甲3旅，而以装甲12团为基础组建202机步旅，都隶属于39集团军建制。2017年新军改后，以202机步旅为基础，整合原装甲3旅的部队，改编为某合成旅，即为本节主角。
铁流滚滚