苜蓿和木樨这两个词发音蛮相近的，所以苍耳老师就拿来比较一下。
木樨其实就是桂花树，因为桂木的纹理美丽而清晰、类似犀角纹，故而又名“木犀”或“木樨”。另外，蛋花也被称为“木樨”，因为蛋花像桂花。
那么苜蓿呢？
紫花苜蓿
苜蓿（Medicago ）乃是豆科-蝶形花亚科-苜蓿属里各种植物的统称，它们大多是矮小、匍匐生长的草本，但也有少数是高挑的，比如紫花苜蓿（Alfalfa）就是约有1米高的挺立草本，而苜蓿树（tree medick）甚至是高达1~4米的灌木。
苜蓿也是一种“三叶草”-复叶分为三小叶，形态类似车轴草，它俩同属于豆科-蝶形花亚科，可以说是*亲近**。但是，车轴草的叶子常有v字形的白斑-这个苜蓿叶没有，而苜蓿的豆荚常常卷成一个螺旋，而且外面常生出许多毛刺搞得像一只蜷成一团的小刺猬-这个车轴草的豆荚也没有。
由于身在蝶形花亚科，苜蓿花也是蝶形花，小花五花瓣，分为旗瓣、翼瓣和龙骨瓣，正好对应蝴蝶的两对翅膀和一个身子，具体就是：
蝶形花儿分五瓣，旗瓣翼瓣龙骨瓣。
旗瓣就是大翅膀，高处迎风如大旗。
翼瓣就是小翅膀，花枝招展在两翼。
龙骨瓣儿常合生，娉娉婷婷如蝶身。
苜蓿的“蝶形小花”一般密密麻麻的聚在枝头形成-头状花序或总状花序，显得秀美怡人。
《史记》里面讲述了苜蓿在中国的起源，《大宛列传》有云：“宛左右以葡萄为酒, 富人藏酒至万余石, 久者十岁不败。俗嗜酒, 马嗜苜蓿。汉使取其实来, 于是天子始种苜蓿、葡萄肥饶地。及天马多, 外国使来众, 则离宫别观旁尽种葡萄、苜蓿极望。”-大宛位于今天的中亚，所以中国的苜蓿（这里应该是指紫花苜蓿，因为它最具放牧的价值）源自中亚。
苜蓿属内有将近100种植物，其中最有名的是“紫花苜蓿”，它是这个世界上首屈一指的优良牧草，苍耳老师称之为“牧草之光”。
下面，我们就专门谈谈紫花苜蓿。
紫花苜蓿是一种多年生草本，通常可以生存4~8年。它可以长到1米高，并在地下有一个深根系统，深根甚至可以向下扎地15米，方便吸取地下水，但是由于地基的限制，通常它只会扎入2~3米深。由于这种深根系统以及根部的根瘤，紫花苜蓿十分有助于提高土壤的氮肥力（根瘤可以固氮），并防止土壤受侵蚀，同时它自己也十分能抗旱。
紫花苜蓿
紫花苜蓿的复叶-“三小叶”，在幼年时是小圆叶，但是成熟之时会伸长、成为狭长形。
它的花期是5-7月，果期是6-8月。花色自然是紫色-但也有蓝色和黄色，而螺旋的荚果里有种子10-20粒。
开黄花的紫花苜蓿
豆荚
在许多国家（尤其是北美和欧洲），紫花苜蓿作为重要的饲料作物而种植，可用于干草、青贮饲料（把青饲料压实封闭起来发酵~相比干草，植物原有营养保存率更高、经由微生物发酵而含汁量提高、适口性更好、发酵营养也更好）和鲜草放牧，亦可作为绿肥和覆盖作物（用于管理土壤侵蚀、土壤肥力、土壤质量、害虫、疾病等）。
圆柱干草堆
方块干草堆
非洲南部的Kalahari沙漠中的两块苜蓿地
在所有常见的干草作物中，紫花苜蓿具有最高的饲用价值~因为它的高产量和高营养。
紫花苜蓿每年可以采割3~4次，每公顷年产量约8吨。它主要用作高产奶牛的饲料，因为它具有高蛋白含量和高度易消化的纤维，其次可以用来饲喂肉牛、马、绵羊和山羊等。
但是，大家也要注意一点：紫花苜蓿的鲜草吃太多了会让畜生胀气哦，就是肚子会涨成一个圆滚滚的气球，严重时甚至会导致死亡，所以，紫花苜蓿通常是制成干草或青贮，鲜草放牧则是次要和需要小心的。
为什么紫花苜蓿会含有高蛋白呢？这还是因为它有根瘤，根瘤可与根瘤菌共生固氮，而大量的氮肥供应有利于合成更多蛋白质。豆科植物一般都有“根瘤”这个“固氮光环”，“种豆肥田”就是这个道理。
紫花苜蓿的嫩苗还可以做菜的，可以炒食或鲜食（别吃多了小心胀气），滋味鲜嫩可口，大家有机会可要品尝下。
苜蓿芽