从古到今，智慧的人类完成了许许多多既伟大又不可思议的实验，这些实验的成功，帮助人们在走向更加文明的道路上前进了一大步。
今天要说的是被称为世界上最伟大的实验---测量地球圆周周长实验。这个实验的主导者是古希腊科学家埃拉托色尼。并且，这已经是两千多年前的事了。
埃拉托色尼
在公元前两百多年，当时的人们对地球的认识还很欠缺，对于地球到底有多大还完全没有概念。在埃及的一个名叫阿斯瓦的镇上。当日刚好是夏至的正午，阳光直射而下，照射到物体上却没有影子，主人公埃拉托色尼看到此景象，灵光一闪，如果相同的时间，在不同的两个城市观察某个相似的直立物体的影子长度，通过影子之间的差异，就可以计算出地球的周长。
测量原理图
说干就干，埃拉托色尼在夏至的正午，来到A城市，选取了一座塔作为参照物，测量出了此时这座塔的影子长度。第二年的夏至正午，埃拉托色尼又来到B城市，选取了和A城市的塔相同高度的参照物，测量出了此时影子的长度。他发现，这两段影子的长度是有差异的。埃拉托色尼运用所学的地理和数学知识，计算出了两段影子和垂直线之间的夹角度数，发现它们之间的差异为大约7度。因为圆周的角度为360度，7度大约相当于360度的五十分之一。埃拉托色尼又去查阅地图等资料，得知了A城市和B城市之间的距离，再用这段距离去除以五十分之一，最终的出地球的周长为大约39000公里。这个数字在当时可能没有多大的影响，但是，现代社会计算出地球的准确周长后，发现和埃拉托色尼得出的数据误差小于百分之五，这是多么的了不起。
地球圆周
之所以把埃拉托色尼的实验称为最伟大的实验，并不是他的实验多么复杂，所用的仪器多么昂贵，也不是他的结果分毫不差，而是因为这是在两千多年前，没有任何的精密仪器，没有任何可借鉴的资料，仅仅通过简单的数学公式和常见的地理知识，就计算出了地球的周长。这是多么伟大的一个实验！