前次说到这唐朝荔枝使李善德在得到圣令（亦或者说是道催命符）后，陷入了一阵生死迷茫中。
唐朝宠妃杨贵妃爱吃荔枝，而且最爱鲜荔枝，这唐玄宗为博美人一笑，下了一道圣旨，命下面的人在贵妃生辰日一定要将新鲜的荔枝运到皇城，供贵妃享用。
这说来容易，但是皇城长安到盛产新鲜荔枝的岭南，那是相距五千余里，且这鲜荔枝本就难以保存，“一离本枝，一日而变色，二日而变味，四五日色香味尽去已”，再快的良驹，就是在路上一刻不停的奔波，那也要十几日。在保质期内送到，这几乎是不可能的事情。
可这皇帝说出来的话，谁敢说个不字啊，这道旨意从上面开始从上而下地开始推诿，一直推到一个九品监事李善德这（李善德也是被蒙骗接手，具体缘由，请参考我上篇《唐朝一监视上午买房，下午即得一肥差，以为双喜临门，岂料是一场祸事而来》）。
李善德忠厚，得知真相后一时不知如何是好，刚好遇上杜甫，一句“骨肉恩岂断，男儿死无时，既是归无可退，何不向前拼死一搏”，顿时让他重燃希望，既然事已至此，那就孤注一掷，拼死一搏，说不定还能有一丝希望。
事不宜迟，李善德回去后立马启程赶往岭南，这一路上千辛万苦，终于在一个多月后到达了荔枝乡岭南。
经过一番精密计算后，第一次，李善德购买百匹良驹，配置在各条路线的轮换节点，再利用高价而得的双层瓮，把泡好盐水的鲜荔枝放在双层瓮中间，四匹高大的健马，极速启程，分四条不同的路线而去。
然而坏消息不断传来，四路人马携带的荔枝，都在第四天或第五天一早味变，最远的距离，也不过两千里，这离皇城，可还有一半多的距离啊。
第二次，李善德吸取经验，配备等同第一次，但是选择了两条快些的路线优化，再将荔枝换成半成熟的青荔枝，为变质延后一点点时间，但是，第二次的结果，只比上一次好一点。荔枝延长半日变味，而马队完成的路程，比上次多了两百里。所有数据都表明，提速已达瓶颈，五天三千里已是极限。
第三次，始发马匹共五匹，沿途配置约20匹，每一匹马挂一只双层瓮，内瓮培松软的肥土，外层灌清水，把过壳的荔枝树枝干切下去，截下三尺长的分叉，露出一半茎脉，直接扎入瓮中水土，再套上麻藤编的五个罩筐，防止途中颠簸脱落，也能透水透气，让荔树苟活。这种分枝植瓮之法，每一瓮，会毁掉至少一颗荔枝树，但事已至此，已顾不得那么许多了。出了岭南，再一路用冰块冰镇，途中种种磨难，就不细说了。
终于在六月初一，仅剩的一匹马把荔枝送至皇城，贵妃如愿吃到了荔枝。
最后，李善德算了一笔帐，为了贵妃的这口荔枝，这第三次就一共花费三万一千零二十贯，这还没有算上前两次的费用，那各位看官们算算，假如当时一匹健马的价格一十六贯，那这次贵妃吃的这口荔枝，一共累死了多少匹马？
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。以往读这句，只觉得玄宗与贵妃伉俪情深，玄宗极宠。现在读来，不知道那一骑红尘湮没了多少？
参考资料《长安的荔枝》