离子色谱是高效液相色谱的一种，故又称高效离子色谱（HPIC）或现代离子色谱。离子色谱法利用混合物中组分离子在流动相和固定相间分配系数的差别，当离子在两相间做相对移动时，各离子在两相间进行多次分配从而使各组分离子得到分离，其过程的本质是待分离混合离子在固定相和流动相之间分配平衡的过程。然后用电导或紫外检测器对分离出来的离子进行定性检测，再结合色谱进行定量分析。
离子色谱仪属于液相色谱仪的一种，又被称为：离子色谱(HPIC)或现代离子色谱，其有别于传统离子交换色谱柱色谱的主要是：树脂具有很高的交联度和较低的交换容量，进样体积很小，用柱塞泵运送淋洗液一般对淋出液进行在线自动连续电导检测。
这样的离子色谱仪才是你一直所追求：
1、选择性好：IC法分析无机和有机阴、阳离子的选择性可通过选择恰当的分离方式、分离祝贺监测方法来达到。与HPLC相比，IC中固定相对选择性的影响较大。
2、可同时分析多种离子化合物：与光度法、原子吸收法相比，IC的主要优点是可同时检测样品中的多种成分。只需很短的时间就可得到阴、阳离子以及样品组成的全部信息。
3、快速、方便
现代社会中，完成一项分析任务所需的时间越来越重要。对7种常见阴离子(F-、Cl-、Br-、NO2-、NO3-、SO42-、PO43-和六种常见阳离子(Li+、Na+、NH4+、K+、Mg2+、Ca2+)的平均分析时间已分别小于10min。用快速分离柱对上述七种重要的常见阴离子的分离只需3min。
使用方便是当代IC发展的标志之一。使用者感到麻烦的一些问题已得到较好的解决。如NaOH是化学抑制型IC中分析阴离子的推荐淋洗液，因为它的抑制反应产物是低电导的水。但配制和使用时，空气中的CO2总会溶入NaOH溶液中，并生成CO32-，使基线漂移，有时还出现鬼峰。基于电解原理的在线淋洗液发生器，避免了淋洗液与空气接触，只用工作站的鼠标就可得到所需准确浓度的无污染的KOH淋洗液。又如电化学膜抑制器，无需再生，可连续工作。
4、灵敏度高：离子色谱分析的浓度范围为低μg／L（1～10μg／L）至数百mg／L。直接进样（25μL），电导检测，对常见阴离子的检出限小于10μg／L。
5、分离柱的稳定性好、容量高
分离柱的稳定性取决于柱填料的类型。与HPLC中所用的硅胶填料不同，IC中苯乙烯/二乙烯基苯聚合物是用得广的填料。这种树脂的高pH稳定性允许用强酸或强碱作淋洗液，有利于扩大应用范围。新型的高交联度树脂在有机溶剂中稳定。因此可用有机溶剂清洗柱子以除去有机污染物。高的pH稳定性和有机溶剂可匹配性以及高的柱容量，简化了样品前处理手续。溶解、稀释、和过滤是IC中样品前处理的主要内容。
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