自英国皇家海军的“伊丽莎白女王”级航母服役以来，一直面临着两大问题，一是缺乏足够的舰载机，目前英国接收的F-35B战斗机，根本满足不了实际需求。二是没有足够的护航舰艇。据统计，截止目前，英国皇家海军现役12艘23型导弹护卫舰以及6艘45型导弹驱逐舰。如果1艘航母配置5艘护航舰艇，英国皇家海军目前拥有2艘航母，则最少需要10艘护航舰艇。如果航母护航需求，意味着英国皇家海军没有多少舰艇执行其他任务。
去年5月，“伊丽莎白女王”号航母在前往印太地区执行任务时，为了解决护航舰艇不足的问题，邀请了美国海军的1艘导弹驱逐舰和1艘荷兰皇家海军的导弹护卫舰。未来几年，现役的23型导弹护卫舰也将逐步退役，英国媒体表示，到2027年，英国皇家海军现役的主力水面舰艇除航母之外，数量会减少至15艘左右，舰艇不足的问题会进一步凸显。
为了避免英国皇家海军掉入世界二流的队伍中，英国军方决定为其添置一批新战舰，在此背景之下，31型导弹护卫舰应运而生。据英国媒体报道，日前31型导弹护卫舰的首舰“冒险者”号在造船厂完成了龙骨铺设，标志着31型导弹护卫舰进入了快速建设阶段。按照英国皇家海军的计划，“冒险者”号将在明年下水，2027年正式服役，后续还将再建4艘。
根据英国军方公布的信息，31型导弹护卫舰满载排水量约6000吨，比目前其他国家海军装备的导弹护卫舰大一些。在*器武**配置上，31型导弹护卫舰装备3门舰炮，另外拥有32单元垂直发射系统。报道称，相比传统的导弹护卫舰，31型导弹护卫舰采用模块化设计，不仅维护比较方便，而且可以根据不同的作战任务，临时添加不同的“*器武**配置包”。英国媒体认为，未来31型导弹护卫舰服役，将极大缓解英国皇家海军舰艇不足的窘境。
不过在军事专家看来，31型导弹护卫舰“皮薄馅小”，作战性能存疑，之所以这么说，是因为该型舰艇本身属于备胎。英国皇家海军原计划用26型导弹护卫舰替代老旧的23型导弹护卫舰，但是由于配置比较高，导致26型导弹护卫舰成本飙升，万不得已之下，英国皇家海军让31型导弹护卫舰“转正”。
也就是说，31型导弹护卫舰属于26型导弹护卫舰的“廉价版”，出于控制成本的考虑，31型导弹驱逐舰配置严重缩水，该型舰艇没有配置标准的近防系统，也没有配备反舰导弹，也就说，31型导弹护卫舰只能用于防空，反舰和反潜还是个未知数。