家鹅的祖先是雁，大约在三四千年前人类就已经驯养。世界各地均有饲养。食青草，耐寒，合群性及抗病力强。生长快，寿命较其他家禽长。体重4～15kg，孵化期一个月。栖息于池塘等水域附近，善于游泳。
鹅的粪便中含有一种叫雄黄还是硫黄的物质,如果蛇一旦沾上了就会在沾上的地方开始腐烂,并逐渐地向身体的其他部位扩展,直致把蛇全身烂掉为止,并且蛇对此是没有办法时行治疗的,用什么方法都是没用的,蛇一旦沾上的鹅粪就意味着死亡.所以蛇是惧怕见到鹅的。
鹅的攻击性很强的，养过鹅的人都知道鹅看家。特别是大公鹅，会主动攻击陌生的人或其他生物。黄鼠狼根本不是鹅的对手。大白鹅不仅能像狗那样看家护院，更是黄鼠狼的天敌。据说黄鼠狼畏惧鹅的排泄物，稍有不慎粘到身上就会溃烂，最危险的部位就是黄鼠狼的脚掌。但是鹅和其他鸟类的粪便相比确实酸性比较高，但不至于让黄鼠狼的脚烂掉。所以在农村，自家在养鸡的时候会顺带养两只鹅来防黄鼠狼。
其实蛇嗅到某种气味就避而远之，养鹅防蛇完全有可能。鹅的颈子长，蛇咬不住鹅，鹅还可以用坚硬的嘴巴攻击蛇，鹅粪的气味也让蛇也害怕。黄鼠狼一般只敢攻击体型比较小的鸡或鸟类，对体型较大的鸟类则比较害怕。而鹅的体型比较大，也比较凶猛，见到黄鼠狼就会用嘴啄它，鹅的叫声也令黄鼠狼比较害怕，因此养鹅防黄鼠狼是一个比较好的方法。