谷雨是二十四节气中的第六个节气，也是春季的最后一个节气。每年公历的4月19、20或21日，太阳到达黄经30度时为谷雨。
谷雨节气
《淮南子，天文训》日：“（清明）加十五日斗指辰则谷雨。”《逸周书汇校集注》曰：“谓之谷雨者，言雨以生谷也。今以清明前得雨谓之桃花雨，以清明后十日得雨谓之啣（ xian 花雨，盖有雨则岁丰、无雨则岁欠，故谓之谷雨也。”
《群芳谱》日，“谷雨，谷得雨而生也。”因此，古人之所以将这个节气定名为“谷雨”，是取“雨生百谷”之意。 此时，柳絮飞落，杜鹃啼鸣，牡丹吐蕊，樱桃红熟，鸟弄桐花，雨翻浮萍，真可谓“湖光迷翡翠，草色醉蜻蜓”。残花即将落尽，春天将告别我们而去。宋代万里有《三月二十七日送春绝句》诗日：“只余三日便清和，尽放春归莫恨他。落尽千花飞尽絮，留春肯住欲如何。"
布谷鸟
在这个季节，有一个很重要的物候现象，就是布谷鸟在鸣唱。它“布谷布谷，布布布谷”的叫声，听来好像是“布谷布谷，老婆拔谷”。人们认为布谷鸟是在催促人们播种并管理谷物，促农生产。
“清明断雪，谷雨断霜。”谷雨时节的到来意味着寒潮天气基本结束。此时，黄河中游气温回升明显，春雨也开始多了起来，雨水滋润大地，五谷得以生长。《礼记．月令》日：“句者毕出，萌者尽达。就是说，弯曲的植物嫩芽已经出土，娇艳的嫩叶刚刚长成。冬小友止处于拔节孕穗期，冬油菜进入灌浆期，春播作物正处丁播种移苗、埯( an ）瓜点豆的最佳时期。诸如谷子、棉花、玉米、花生、豆类等也正处于播种、出苗的关键期，正需要雨水，农作物处于春季管理的大忙季节。在江南，秧苗初插，作物新种，也最需要雨水的滋润。
春耕
所以，农谚有“春雨贵如油”的说法。农民长期以来总结农业生产经验，产生了很多关于谷雨的谚语，如“谷雨前，好种棉”,“谷雨不种花，心里像猫抓”,“谷雨前早种棉，谷雨后就种豆”，反映了谷雨时节的降水对农业生产的重要影响。 谷雨时节，桑叶娇嫩欲滴，是蚕儿的上佳饲料。农耕时期，几乎家家户户都要栽桑养蚕，以供人们穿戴丝织品。因此，谷雨所在的月份也被人们称为“蚕月”。
此外，一些地方还有谷雨赏牡丹的民俗。谷雨前后正值黄河中游牡丹花开放的重要时段，因此，牡丹花被称作“谷雨花”，也称“富贵花”。“谷雨三朝看牡丹”已有千年历史。
牡丹花开
赏牡丹
牡丹花会
凡有花之处，皆有男女游观，也有夜间游玩，打灯观赏的，名日“花会”。清代顾禄所著《清嘉录》中云：“神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新。不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。”现在，黄河中游的山东菏泽、河南洛阳和四川彭州的牡丹花会仍有名气，每年都会引来万众观赏。
由于谷雨时节气温已经升高，各种虫害也进入了繁殖盛期，在民间则有张贴谷雨帖而避五毒的风俗。许多地方，像在晋南临汾一带，就有画张天师符禁蝎的习俗，反映了人们渴望驱除害虫、平安生活的心情。谷雨前后正是露地香椿上市的时节，露地香椿香气浓郁，清爽利口，营养丰富，十分受大众兽欢。有谚语日：“雨前香椿嫩如丝。"香樁是一种很好的时令野蔬，广受欢迎。在南方，人们还有喝谷雨茶的习俗。传说，谷雨这天喝了谷雨茶可以清火、明目、辟邪等！