从1943年8月开始，日军对晋察冀根据地发动了全面大扫荡，晋察冀一分区首当其冲。在此之前，发生在1941年的秋季大扫荡号称“六十六天大扫荡”。日伪军在1943年秋季发动的大扫荡足足持续了九十多天，号称“百日大扫荡”。由于这场大扫荡开始的时候，*荣臻聂**等军区领导人已离开晋察冀去了延安，所以领导1943年秋季反扫荡的晋察冀军区领导人是肖克和程子华。
肖克是身经百战的战将，他的某些战略思想无疑是很高明的。从1943年7月到1944年4月的近一年时间，肖克行使晋察冀军区代司令员指挥权达半年多之久。可是，1944年4月，肖克奉命率晋察冀代表团去延安参加“七大”，他准备进行的战略举措还没来得及实行。
肖克的延安之行，起码成就了两件事：第一，在晋察冀“七大”代表团中领头对*荣臻聂**的保守军事方针进行了严厉的批评，成为晋察冀“批聂派”的一面旗帜；第二，他提出的对晋察冀军区实行改革的军事思想得到了晋察冀代表团的一致拥护和延安的批准。
肖克走后，程子华担任晋察冀军区代司令员兼代政委。1944年秋，依照中央军委的指示，晋察冀军区进行体制改革——成立了四个二级军区。
从之后晋察冀的战争趋势发展来看，这是一个具有战略意义的军事改革。1945年抗战胜利后，晋察冀八路军组建为几个相当于“军”的*战野**纵队，走向大兵团作战模式，成立*战野**纵队的基础就是这四个二级军区。
在协商安排这四个二级军区领导人的人选问题上，程子华代司令员兼代政委，无疑得到了同样具有战略思想的二分区司令员郭天民、政委赵尔陆，四分区政委刘道生，四分区参谋长易耀彩的鼎力支持。
1937年11月，八路军晋察冀军区在山西省五台县成立，下设四个军分区，总兵力2300余人，其中成建制的主要作战部队是杨成武的115师独立团1700余人。当年底，晋察冀军区兵力迅速发展到了万余人，其中杨成武一分区的兵力就有7000余人。到了1939年，肖克来到晋察冀成立平西挺进军的时候，晋察冀兵力已有3万多人，其中大约有15000人以上属于一分区部队。1940年的百团大战，晋察冀部队发展到顶点，总计4万多主力部队中，一分区部队占将近一半，近两万人。
1937年11月18日，*荣臻聂**率刚成立的晋察冀军区机关到达阜平。
当时除陈庄战斗之外的晋察冀所有重大成果的战斗，都可以看见一分区参战部队的影子，或者说，都是在一分区部队的积极参与下取得的。几乎成为惯例，每逢日军对阜平县的晋察冀领导机关进行大扫荡，*荣臻聂**招去保驾的部队也都来自一分区。杨成武及其一分区主力部队的重要性可见一斑。
从1937年到1939年，晋察冀军区曾经成立过赵侗的五分区、孟阁臣的六分区，但随即都被取消。1939年5月，晋察冀军区重新在雁北地区成立了由邓华任司令员兼政委的第五军分区。至此，晋察冀军区下设五个军分区，与晋察冀并行的冀中军区也下设五个军分区，加上肖克的平西挺进军（1940年以后开始设平西、平北、冀东三个军分区），靠*平近**津的华北地区共有八路军三支武装力量，十万余人。
1940年3月，邓华（左）即将赴五分区任司令员时与*荣臻聂**（右）合影。
从现实看，中国是以小农经济为基本特征的不发达农业国家，所以晋察冀、冀中、挺进军这三支八路军也基本上是以小农经济的方式来管理的。反观拥有现代工业基础的日本，是以较现代化的方式来管理*队军**的。日本一个华北方面军，统管河北、河南、山西、山东的广大地域，面对包括晋察冀、晋绥、太行、山东这几支八路军，可以同时作战，且占据优势，这是小农经济的一家一户分散作战方式的八路军所无法比拟的。
1942年初，肖克的平西挺进军撤销，合并进晋察冀军区，深深感受到“小生产式作战方式”局限性的肖克，开始萌生“统合地域作战方式”的军事思想。
挺进军撤销的第二年，1943年，冀中军区也被撤销，划归晋察冀军区领导。此时“大一统”的晋察冀军区，下设13个军分区，其中，原晋察冀军区5个军分区，原冀中军区4个军分区（原有5个军分区，其中处在平津之间的10分区后被划归挺进军管辖），原挺进军4个军分区（即10分区、平西11军分区、平北12军分区、冀东13军分区）。
有一点要提到的，可能知道的人不多。
1942年“五一大扫荡”开始后，最先沦陷的是处在平津之间的冀中军区10分区。此时，冀中内地的8、9分区，却全无一点紧张气氛。日军摸透了中国人的心理和习性，把“分而治之”做得十分充分。
从10分区最先撤退的机关和部队，也是最先接到了撤退到冀西山区的命令。但他们过平汉铁路到冀西地区之后，最先想到的是向在平西的上级挺进军报到。也就是说，他们并不知道挺进军在几个月前已经被撤销。平西地贫，无法养活这许多机关部队，所以才暂时被一分区留置并收容。
到1943年7月*荣臻聂**离开晋察冀赴延安开会的时候，晋察冀依旧是这个形势，只是更恶化了，因为丢掉了冀中军区的5个军分区，尤其丢掉了冀中这个维持晋察冀生存的大粮仓，使整个晋察冀军区4万主力部队，还有从冀中转移过来的人员都处于半饥半饱之中。
冀中八路军撤离半年之后，原在冀中扫荡的鬼子兵都已离开，冀中的同志强烈呼吁“打回老家去”，重回冀中。但*荣臻聂**为首的晋察冀军区领导层没有同意，这就是后来*荣臻聂**在延安饱受批评的冀中政策之一“该回时没回”（另一个是“该撤时没撤”）。
1939年，晋察冀军区在河北唐县何家庄召开*干高**会合影。
1944年秋季开始的晋察冀军区机构改革计划，无疑是摆脱困境的一次重大尝试。
根据中央的指示，从1944年10月开始到年底，晋察冀军区将原有的13个军分区，扩编为18个军分区（1945年9月进张家口后，晋察冀军区又在冀察军区的管辖内增加了第19军分区——察北军分区），分由四个二级军区来管辖。
其中以平汉铁路为界，东面的平原地区成立两个二级军区，即恢复原有的冀中军区，辖第6－10共五个军分区，杨成武任司令员，林铁任政委；同时扩编原冀东军分区为二级军区冀热辽军区，辖第14－18共五个军分区，李运昌任司令员兼政委。
平汉铁路以西，即原来所谓的“冀西山区”，晋察冀军区和挺进军所在地区，地贫人稀，依旧分割成两部分。其中，包括晋察冀军区在内的河北省、山西省结合部的这一块成立冀晋军区，辖第2－5共四个军分区，赵尔陆任司令员，王平任政委；河北省、察哈尔省结合部的这一块成立冀察军区，辖第1（当年叫“北岳军分区”）、第11（平西军分区）、第12（平北军分区）、第13（察南军分区）共四个，以后又增加了一个察北军分区。
四个二级军区的建立，使得原挺进军所在地区得到了加强和重视。或者说，原挺进军在1939年到1942年未能实现的扩编目标，在1944年的晋察冀八路军改革中得到了实现。
首先，这四个二级军区中的“冀察军区”，其实就是原来挺进军的平西、平北地盘加上一分区合并而成。其中，一分区的地盘被“一分为二”，原易涞定徐满地区不变，划走了一个蔚县，再加上新开辟的怀安、宣化、张家口地区，这块原本属于张家口日军眼皮子底下的地区，被扩编为新的察南13军分区（1944年以前的老13军分区是冀东地区）。
其次，这四个二级军区中的冀热辽军区的前身，原本只是挺进军下面的冀东军分区，现在扩编为下面有五个军分区的二级军区。原挺进军在冀东的13军分区，司令员李运昌被提升为冀热辽军区司令员，在四个二级军区司令员的任命中最为显眼。
这四个二级军区成立之后，杨成武没有被留在他最熟悉、也工作了7年之久的冀察地区，而是被分配到了他从未工作过的的冀中地区。冀察军区司令员交给了曾任二分区司令员郭天民，冀察军区政委交给了原四分区政委刘道生，冀察军区参谋长交给了原四分区参谋长易耀彩。
在这新成立的四个二级军区中，冀察军区的力量最强，其次是冀晋军区。原因是这两个二级军区都是全盘接收了原有的主力团和地方部队，算是捡了个现成。
由冀东军分区升格的冀热辽军区属于“小扩大”，在原有一个军分区的基础上发展壮大。
只有冀中军区，因为原有的主力团都被吕正操带走，合并进了晋绥军区，所以杨成武等于“从无到有”，一切都要“白手起家”，从零开始。相比起来，他最不容易。
杨成武走后，一分区划归到冀察军区，原有的一分区小圈子被打开了，使原来一分区的干部和部队优势资源得到了充分发挥。原一分区庞大的干部群体一分为四，除一分区自己保留相当干部外，其余半数左右的干部分别进入冀察军区、冀中军区和冀热辽军区。一分区部队也得到了充分使用，不像以前那样仅在小地区、小范围内使用了，而是统一调配，在更大地区、更大范围内发挥作用。
肖克曾经梦寐以求的“调一分区主力部队过来作战”的设想，在郭天民那里得到了实现。
1944年10月郭天民一上任，立即下令：将原来几年间一直在涞源县活动的一分区二十团调给察南军分区，赴蔚县、怀安县活动；在1944年12月杨成武离开满城县慈家台奔赴冀中之后，早几年一直在满城县活动的一分区主力三团，也马上被调往蔚县，与在怀安县活动的二十团成“掎角之势”，相互配合，开辟新的抗日根据地。
几个主力团都调走了，一分区后方兵力空虚怎么办？郭天民将原来一分区的四个地方支队全部升格为主力团。其中，实力最强的龙华支队、即马辉二区队升格为四十五团，在蔚县、涞源县交界处活动，以保证三团、二十团的后方通道。其余涞源支队、保满支队、易定徐支队，分别编成只有四个连的新一团、新二团、新三团。
还有一个抗大二分校一大队组建的一分区教导队呢？
郭天民一上任，就把一分区教导队拉出了一分区，拉到冀察军区门下，改称为“冀察军区教导队”。再以后，郭天民在冀察军区教导队的基础上成立了“冀察军区军政干部学校”，在四个二级军区中是独一份。
毫无疑问，冀察军区的实力在郭天民、刘道生的操作下更强了。
成立这四个二级军区，即使在现在看来，也是一个杰出的军事改革计划。肖克1939年在挺进军时想得到却没能得到，1942年想在徐德操帮助下得到却没能得到的效果，在1944年底终于得到了实现。同属于“北岳地区”的平西、平北和相邻的狼牙山一分区不再“鸡犬朝夕相闻，老死不相往来”，终于成为了一个关系紧密的战斗集体。
这四个二级军区的建立，颇具战略眼光，为以后在晋察冀范围内成立*战野**纵队，进行大部队整体协同作战创造了条件。因为每一个军分区的实力，只能够成立一个旅（师），而每个二级军区的实力，却能够成立一个纵队（军）。
当然，仅有设计师还不够，还必须要有具体落实设计规划的工程师。郭天民就是一位手段高超的工程师。郭天民成立冀察军区，他没有把冀察军区司令部的地点放在条件较好的一分区，而是放在原肖克挺进军的旧址——涞水县李各庄，这个具体行动已经充分说明：他继承的是肖克未完成的做法，走的是挺进军发展规划，他是沿着肖克军事思想向前走的，而不是走一分区模式。
在1944年秋季成立的这四个二级军区中，说杨成武的难度最高，应该没有争议。杨成武再一次向世人、也向历史展现了他不同凡响的军政素质和非凡的才华。那三个二级军区在成立的时候都有基础，属于“现成继承”，唯独冀中军区，属于一无所有。
杨成武到冀中后拉起的主力团，有的一个团才只有一挺轻机枪，而且是在日伪军无数的炮楼包围下组建起来的。所以，难度最高的是杨成武。冀中军区是当时唯一一个无法穿军装、只能穿便衣的二级军区。
不过，虽然冀中遭受到1942年“五一大扫荡”之后的两年严重打击，但冀中地区经济的富足、人口的密集，仍然是贫瘠的冀察、冀晋、冀热辽几个地区远远无法比拟的。解放战争三年，晋察冀解放军几乎近一半的兵员都出自人口稠密的冀中地区。
杨成武被任命为冀中军区司令员，他没有喊为难。毕竟是升迁，不是平级调动，他想起了跟他圆满合作过的李志民，于是点名要李志民过去，担任他的副手，冀中军区副政委。以后李志民担任晋察冀*战野**纵队政委，兵团副政委、政委，杨成武总是鼎力支持。这一连串的高级职务，为1955年李志民授衔上将起了决定性作用。
1944年晋察冀八路军实行军事改革，最大的赢家之一还有黄寿发。
黄寿发1944年10月被任命为冀中军区副参谋长，对比在一分区时期曾比他低一级、1955年被授予中将军衔的王道邦，当时王道邦被任命为冀中军区九分区代司令员兼政委（以后让出政委一职给陈鹏，解放后的华北局书记）。当黄寿发在1945年底就任晋察冀第二*战野**军纵队司令员的时候，王道邦是杨成武纵队的第八旅旅长兼政委，依旧比黄寿发差一个台阶。
黄寿发如果在1947年不犯下“杀妻之罪”，1955年也可能是个中将。可惜了。
实际上，杨成武在冀中的苦日子只过了半年，就形势大变了。
1945年8月，日军突然宣布投降，日伪军在冀中的据点炮楼，顿时间土崩瓦解，杨成武的冀中八路军迅猛发展，成为四个二级军区中最具发展前景的潜力股。
你说，该不该感谢1944年晋察冀八路军的军事改革？
应该感谢。
本文作者：杨言信