作为汉江流域的重要城镇，襄阳雄踞千百年，自古而来，当南北要冲，既是南征北战之地，也是人文荟萃之地。
关羽襄樊之战声震寰宇，但最终败走麦城，“出师未捷身先死”，也坏了诸葛亮在隆中对中提出的两路伐魏计划，亦或是诸葛亮“出师未捷身先死”的原由之一。
南北朝时，前秦苻坚率百万之众攻晋，襄阳又是战场，两军交战，留下韩夫人守城佳话，至今尚留遗迹供人凭吊。
宋季之时，宋元双方在襄阳拉锯数十年，造就了小说家笔下郭靖大侠为国为民，率领一众江湖义士配合宋军死守襄阳，最终以身殉国的可歌可泣故事。
孟浩然“红颜弃轩冕，白首卧松云”隐居在襄阳，朝朝暮暮“醉月频中圣，迷花不事君”、“醉歌田舍酒，笑读古人书”，引得号为谪仙人的李太白感叹“高山安可仰，徒此揖清芬”。
孟浩然好友王维，临汉江远眺，看“江流天地外，山色有无中”、“郡邑浮前浦，波澜动远空”，赞美“襄阳好风日”。
还有闻官军收河南河北的杜少陵,欣喜欲狂要“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”。
如是要地，襄阳之名从何而来呢？按照古人为地方命名的一般规则，山南水北为阳，则襄阳应从“襄”而名，此“襄”为那座山，或者哪条河呢？归纳言之，主要有如下几种观点：
一、汉江
此种观点认为，汉江自襄阳而下称“襄河”，襄阳之“襄”，即此襄河之“襄”。从现在地图看，襄阳在汉江南面，是为江阴，按古人命名规则，称“襄阴”方才得当。持此观点者解释，汉江故道，本在襄阳的南边，因汉江改道，才造成襄阳如今的地理格局。
二、襄山
此种观点认为，襄阳北面有襄山，襄阳之名从襄山而来。《太平御览》之《荆州图副》记载，“建安十三年，魏武平荆州，始置襄阳郡。以地在襄山之阳为名”。但是，按照《读史方舆纪要》第七十九卷的记载，“《志》云，县西五里又有襄山”，襄山在西非在北。
三、襄水
此种观点认为，襄阳之南面有襄水，襄阳之名从襄水而来。《读史方舆纪要》七十九卷记载，“曹操得荆州，始置襄阳郡治宜城县，以其地在襄水之阳，故名”。另同卷记载，“檀溪府西四里。源出柳子山，北流为檀溪，南流为襄水”，即襄水发源于襄阳之西，流向襄阳南面。但是，同卷又记载，“又襄水，在府西北三里”。所谓“府西北三里”是指襄水之源在西？否则，记载矛盾，难以解释。
此外，《水经注》第二十八卷记载，“应劭曰：城在襄水之阳，故曰襄阳”，并且，按照该卷内容，襄阳西之柳子山出檀溪北流注入汉江，另从是山出一水流向东南，即襄水。
四、负阴抱阳
此种观点认为，襄阳北环汉江，南靠岘山，整个山、水、城构成“负阴抱阳”的风水格局，是以从山水命名角度，襄阳虽居阴地，实则抱阳，所以以“阳”命名。
前述风水之说未见于典籍，汉江在襄阳段亦未见改道记录，此两种说法应不可靠。《水经注》成书远早于《太平御览》，所记应更符合实际，且《水经注》之前的应劭也认为襄阳是以襄水命名的，是以《太平御览》记载之襄阳得名于襄山更可能为误记。