最近我拜读了海外文轩网站上一篇图文并茂的养葫芦的文章，看得我热血沸腾。
我很喜欢观赏花草，闻到花香、树香便心情愉快，但基本处于叶公好龙的水平。英文里把善于养花种草的人称为有“绿姆指”（green thumb）那我的拇指一定是血红的，因为交到我手上的花草大多都会在3周内丧生。
我一般是尽量远离植物，怕伤害了他们。可看作者写道那葫芦生存能力强，一天以半米的速度生长，我忍不住蠢蠢欲动。
两个孩子还没见过葫芦，如果真的成功养活，让他们见识一下葫芦的生命力，可能在我们家能起到推广中华文化的妙用。
于是斗胆求籽，还保证：如果我能把葫芦也种死，发誓从此再也不碰任何植物。
热心的作者几天内就把种子寄到了，11颗葫芦种子，还有很多秋葵。那几个月和种子打交道，让我常常看到和养孩子的相通之处。
时机不对，欲速不达
作者的信任让我鼓足干劲，收到种子后我立马和孩子一起将种子分别种到花盆和小杯子里。种下后，威廉和大卫一小时内查了好几回，还责问我：“你不是说一天长半米吗？”心急的！以为这是动画片吗？
头一周我们小心伺候着，花盆和小杯子白天晒太阳，晚上拿回屋里。一周结束，我是在沉不住气了，冒着被嘲笑的危险，给作者发信息询问：怎么还没发芽？作者发话：“现在温度低，稍微慢点。浇水，保持温度，它的皮比较厚。”于是长出一口气。
有过一周，还是没有动静，我又沉不住气了，开始自我怀疑：这植物和我真没缘分啊！天天浇水晒太阳也没反应。
孩子们的兴趣也减弱了，不再天天放学回家盯着看。到第三周，我居然有两天晚上把那些花盆和杯子忘在了后院。
加州的日夜温差大，10月底的晚上还是很冷的。发发现后我彻底绝望了，没死也得给冻死了！
好不容易在第四周时有两棵芽破土而出，之后又陆续出来几棵，这让我们全家欣喜若狂。可惜生不逢时，我们再把它们养在屋里，开着暖气，晒着窗台上的阳光，小苗也只长到2~5寸，和作者文中描述的茂盛有天壤之别。
我这后悔啊：下种时怎么不看看这是秋末呢？
另一位和我差不时间接到种子的朋友都留着呢，等明年开春再种。
别看比我们晚种5个月，初暖花开时，几天就超过了我们几个月的成果。
孩子何尝不是如此？不顾时机、年龄去过早“学习”，只会欲速不达。
我家孩子威廉5岁半去学游泳，三周内就可以在初级池里游个来回。坐我旁边一起等孩子的妈妈知道他是新来的后，一脸郁闷。
一问才知道她的孩子和威廉按水平被分在同一个班，但他可是从六个月就开始上游泳课的，按学的时间来说应该比威廉高几级才说得过去。
那位妈妈嘀咕着：难道那几年的时间和学费全白交了？
学习的进度很多都是水到渠成，像那些种子，有阳光、水分、土壤，到时候自然会发芽。
有些孩子对文字、数字等感兴趣早，初入学时已经读写流利，看着好像比同龄人快一大截，得到很多家长的羡慕。可两年后也就是一年级末时，大多数孩子都能流利地读写，差距远不如当初明显。
所以家长的羡慕或担心大可不必。
未成年时，环境决定成长
从第四周开始陆续有十棵左右的芽破土而出，但大多数种子永不见天日的机会，这和我曾两次把它们忘在寒冷的院子里过夜不无关系。如果不是发现出芽后马上移到室内窗台上，那出来的苗一定也会在几天内被冻死。
在孩子自我概念的根还没有扎牢之前，冷酷的成长环境对他们的影响力与此无异。
雪同学五岁时随父母海归北京，先就读某知名大学附小。
前三位老师严格但她还可以承受，可四年级的老师常当众羞辱学生，让敏感的雪产生厌学情绪，以致第二学期退学。虽然那位老师被多位家长联名举报后遭停职，但他给学生心理上造成的伤害已很难弥补。
转入一所国际学校后，雪很高兴地发现老师和蔼多了，可同学之间霸凌严重，加上学校疏于管理，上学依然很痛苦。
随父母在2013年夏天回到加州后，雪同学在所以爱心著称的基督教中学就读。
这里不但老师和蔼，同学间也友好互助。雪同学如鱼得水，学习的动力大增，同时还在学业之余开始整理心路历程，写下自己的体会去帮助更多的家长找到最适合自己孩子的教育之道。
她写的《家长指导：给家有女儿初长成的家庭》( a Parental guide：ToFamilies that Have Teen girls)中第一章就明确指出，父母能为孩子做到的最重要的事情就是帮她们找到注重学生身心全面健康发展的好学校。
雪同学是幸运的，她的父母从当初传统的“盲目信任老师”到真心观察体会到孩子的痛，认识到环境对孩子的求知欲及心理健康的影响，在家里营造了一个宽容、接纳、温暖的环境，减轻她的压力。
同时，父母更尽全力帮她找到同样温暖的新学校环境，才让她有今天积极的学习态度和上进的动力。
还有多少孩子在冷酷和羞辱中枯萎，被扼杀了求知的欲望？父母、老师、教练等成人对他们的每一条评语、每一个眼神、态度，都像阳光、水和土壤对种子一样，可以用温暖去鼓励成长，也可以用冷酷去冻僵。
毫无意义的攀比
这同一个葫芦里出来的种子，同样的土壤，阳光和水，同样的时间内，怎么最大的一棵苗出了四个饱满的叶子，而同一个花盆里的另一棵虽然细长，但两片叶子还没长全呢？肩并肩的，想不比都难哪！
这跟同父同母同一个家里养出来却成长进度各异的兄弟姐妹如出一辙。
威廉从小对自己要求高，一入学开始写字就整整齐齐，从不用我们过问。
大卫可好，大笔一挥，用心的时候像书上印的，不用心的时候像虫子爬的，而且极厌恶我们要求他重写，还善于往下比：“没什么大不了的!你没看过某某写的字，有时候连他自己都不认识!”
学中文也一样，在课后辅导班大家一起上课时他还念得很起劲，回到家写作业就懒散了，我得咬着嘴唇别让自己喊出来：哥哥像你这么大的时候写起中文来废寝忘食的，一年学完人家三年的教材!
可在公共场合就反过来了，威廉从小社交能力弱，不会察言观色，这偏偏是大卫的长处。2013年，我们半夜从夏威夷度假回来，等行李的时候每人都已经筋疲力尽了。
威廉二话不说就坐在尼克脚下，伸直了腿，要不是我把他揪起来可能就直接躺下了，完全看不到那里是过道，人来人往忙得很，大卫则规规矩矩地站在我身旁，像模像样地等行李。忍了半天我还是没忍住，提醒威廉得多观察周围环境来决定该做什么。
还有四棵苗，一直蔫蔫的，不见出新叶，成长速度和另外一盆没法比。
后来一琢磨，可能是秋葵。
真应了当代著名教育家肯·罗( Sir Ken Robinson)的话：“园丁不能决定花草能长成什么，花草有自己的品种，园丁只是提供适合的环境来让他们顺利长出来。老师和父母在教有孩子上不是工程师，更像园丁。我们的任务是给孩子提供最适合他们成长发育的条件，而不能让他们按照我们的意愿发展。
“感谢这几棵苗，让我更直观地看到孩子和种子一样独特，将来的高矮、长相、喜好、特长都会大相径庭。再大的本事，也不可能让秋葵结出葫芦。
可以鼓励兄弟姐妹之间互相学习，但攀比，只能给父母平添烦恼。
享受成长过程
刚接到这些种子时，我可是雄心壮志决心要把它们养得像作者后院的葫芦一样茂盛，两个月内结又好看又好吃的葫芦！可下种的季节不对，幸存的几株苗长得非常慢。
如果结葫芦是唯一的目标，我收获的只会是满心失望。所幸随着时间的迁移，每一片新叶都给孩子和我带来欣喜。看着它们不同程度地成长，感受生命的力量，本身就是享受。我们已经忘了当初是为了葫芦才种的。
养孩子如出一辙，如果只把眼光盯在结果上，会因期望过高而失望还失去了享受过程的乐趣。
威廉降生时，我怎么抱他都像拿着奖杯。
婴儿期他长得快，五个月时抱出去常被路人以为是十个月的，让我沾沾自喜，可以拿来做自己是好妈妈的证据。可后三年就痛苦了，因为他社交能力的发展和同龄人间的差距越来越大。
当我把目光只盯在他“应该”取得的成就上时，那学习的过程就毫无乐趣可言，任何的缺点也更是不可接受。好在自己迷途知返，近八年尽享他成长的每一天。
一项对作家的研究发现，事先提出会收到物质或其他奖励的学生仅写的内容更少、创造性低，而且写作的质量显著低于往常。
研究者得出结论，“越是复杂的活动，外在报酬对结果的损害越大”。
威廉学象棋的经历更是让我们深有体会，如果只盯着结果，他一定会发挥失常。现在他学会了参加比赛的目的是学习和提高自己，真正享受思考的过程。虽然葫芦没种好，一个也没结出来，但真心感谢这些种子，给我上了宝贵的几节课。
孩子如种子，我们也要学习做更有智慧的园丁。
摘自《我在美国做学校心理家》节选
作者：谢刚，笔名心桥，美国加州执照教育心理学家，北京师范大学教育心理学硕士，美国天普大学（Temple University）学校心理学博士，从2000年起任职美国加州湾区费利蒙市（Fremont）联合校区学校心理学家，并兼任加州州立大学学校心理系实习生指导老师。她主要从事学前儿童到高中生的教育心理测评及咨询、行为管理、教育方案的设计等工作，同时在校外积极参与社区教育活动，及亲子讲座广受旧金山湾区华裔欢迎。她的工作博客被选入《菁Kids》杂志、《教育，还可以》文集。
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