20世纪80年代末、90年代初，中央军委两次审议确认了36位军事家的名单。
他们是：毛*东泽**、周恩来、*德朱**、*小平邓**、彭德怀、*伯承刘**、贺龙、陈毅、罗荣桓、*向前徐**、*荣臻聂**、*剑英叶**、叶挺、*尚昆杨**、*先念李**、粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达、许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左权，、彭雪枫、罗炳辉黄公略、方志敏、刘志丹、林彪。
这36位被称为“中国人民解放军军事家”或“中国当代军事家”。
“中国当代军事家”的评定是以“大将资格”为基线的，十大元帅和十大将是当代军事家的主体。
这36位军事家大致可分为三种类型:一是*党**和国家主要领导人，有5人，即毛*东泽**、周恩来、*小平邓**和两位国家主席*尚昆杨**、*先念李**。二是十大元帅和十大将，共20人。也就是说1955年被授予大将以上军衔的20名将帅全部入选(包括林彪)。三是在新中国成立前献身的高级将领，有11人。
可见，十大元帅和十大将是当代军事家的主体，而作为统帅和领袖的毛*东泽**、周恩来、*小平邓**当属元帅级人物。1955年评衔时，毛*东泽**任*党**的主席、国家主席和军委主席，是全国人民武装力量最高统帅，在领导全国武装力量进行革命战争中居功至伟，是大元帅衔的唯一人选，这也是众望所归。只是由于他本人的意见，大元帅衔最终没有授。而周恩来、*小平邓**当时则是元帅候选人。元帅军衔的评授条件非常高，1955年2月8日通过的《军官服役条例》中规定:“对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔。”在战争时期，周恩来曾任南昌起义前委书记、红军总政委兼第一方面军总政委、中央军委副主席兼总参谋长；*小平邓**是百色起义领导人，曾任刘邓大军政委、淮海战役总前委书记。两人在革命战争时期，对创建人民*队军**，领导武装力量对敌作战，参与战略决策等方面功勋彪炳，授予元帅军衔当之无愧。*先念李**1955年评衔时曾是大将人选，与周、邓一样，都已在政府工作。毛*东泽**提出已到地方工作的就不评衔了，所以周恩来、*小平邓**、*先念李**等已在政府任职的原高级将领就没有参加评衔。*尚昆杨**在革命战争时期曾任红三军团政委、总政治部副主任、中央军委秘书长，以这样的任职，授大将衔是不成问题的，但他解放后即不担任军职，1955年也没有参加评衔。
图为叶挺将军
在新中国成立前牺牲的11位高级将领中，叶挺将军是南昌起义主要领导人之一和新四军首任军长，仅此两条足以有资格评为元帅。另外10人，许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、黄公略是红军初创时期的军长(政委)，方志敏、刘志丹、罗炳辉为土地革命中后期的军团领导，左权、彭雪枫为八路军、新四军师以上高级将领，他们对于创建和领导人民革命武装、指挥军团和兵团作战功勋卓着，比照1955年的评衔条件也都基本够“大将资格”。
可见，“中国当代军事家”的评定是以“大将资格”为基线的，这从没有一位上将进入36人名单的事实可以印证。当然，“大将资格”不是唯一标准，不是所有够“大将资格”的都能评为军事家，还要结合其它条件，最主要的是军事实践和实际军职。比如，谭震林、邓子恢、张鼎丞几位新四军高级将领，1955年与*先念李**一样曾被列为大将人选；滕代远、程子华等，按战争时期的军事履历，也够“大将资格”。但他们在新中国成立后长期不搞军事工作，而*先念李**则不同。“九一三”事件后担任军委办公会议成员，1977年任中央军委常委，位居*队军**领导中枢，参与*队军**和国防建设决策，因而被列入军事家之列。
36位“中国当代军事家”的排名有讲头36位军事家是怎样排名的？根据中国军网公布的军事家名单，是按以下顺序:1.统帅级人物；2.元帅；3.大将；4.牺牲的先烈。
毛*东泽**以其无可争议的地位名列榜首。周恩来是人民*队军**创建人之一，战争时期任军委副主席，新中国成立后长期担任国务院总理，对*队军**和国防建设贡献极大，因而位列次席。*德朱**是十大元帅之首，长期担任红军总司令、八路军总司令、中国人民解放军总司令，被列入统帅级人物，排在第三位。第四位是*小平邓**。1955年中央曾考虑给当时的军委委员11人均授予元帅军衔，*小平邓**位列第七，排在陈毅之后，罗荣桓之前；而在军事家排名中，邓以军委主席的身份列为统帅级人物，排在*德朱**之后，在其他9位元帅之前。
十大元帅除*德朱**、林彪之外的其他元帅排名是按1955年授衔时的顺序，8位元帅依次为彭德怀、*伯承刘**、贺龙、陈毅、罗荣桓、*向前徐**、*荣臻聂**、*剑英叶**。
叶挺排在元帅之后、大将之前，显然他是被当元帅看待的。如果1955年授衔时叶挺健在，他在元帅中排名肯定比较靠前，但遗憾的是他英年早逝。为了不打乱元帅们的顺序，叶挺排在最后一名元帅*剑英叶**元帅之后。
叶挺之后，是*尚昆杨**、*先念李**。*先念李**如果当年授了大将衔，肯定不能排在粟裕之前。但在军事家中，杨、李二人能排在十大将之前，与他俩都担任过国家主席不无关系。*尚昆杨**1982年后曾任10年中央军委常务副主席，所以能排在曾任中央军委常委的*先念李**之前。
接下来是十位大将，排名也是按授衔时的顺序:粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
大将之后是10位新中国成立前牺牲的将领(叶挺已列入元帅级)。这10人又分为两部分:前7位是1989年公布的，后3位是1994年增补的。可以看出，这两部分分别按他们牺牲的前后次序排名的，即牺牲的越早排名越靠前。前7位:许继慎(1931年)、蔡申熙(1932年)、段德昌(1933年)、曾中生(1935年)、左权(1942年)、彭雪枫(1944年)、罗炳辉(1946年)；后3位:黄公略(1931年)、方志敏(1935年)、刘志丹(1936年)。黄公略虽然牺牲最早，但因是1994年增补的，所以排在前7位之后。
图为林彪
林彪在1955年十大元帅中名列第三，仅次于曾任解放军总司令和副总司令的*德朱**、彭德怀，只不过林彪因为众所周知的原因，给放到最后了。不过，他被评定为36位军事家之列，体现了对他的军事才能的客观评价，同时也说明中央军委对他评价的历史公正性。
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