讲到这个话题，我觉得我有必要用自己的亲身经历给大家上一课。
说一下我的情况吧，我早在大学二年级的时候就准备出国，所以我的很多活动和实习都是围绕着出国来的，这些我都不差，GPA3.89，有学校开的专业排名第二的证明，GRE当时是316+3（这个分数确实不高，不过只考了一次），雅思7分（口语7分）。
第一次申请时我找的是一位开私人工作室的中介，是我妈妈的熟人，帮我妈单位的好多小孩弄出国的事情，当时也是特别掉以轻心觉得熟人肯定不会诓我。结果在我这里，申请5所5所全拒。
然后我痛定思痛，亲自去跑各个留学中介机构，期间我妈劝我DIY，但是我由于正处于对自己的极度不自信中，想要找个中介上个双保险（中介不是都有那种申不上就退钱的政策吗...反正我上一个中介最后就退了我钱），最终确定了一家。最后我拿到了纽约大学和波士顿大学的双录取，选择去了波士顿大学。
虽然现在看来结果还不错，但是我还是强烈建议大家：DIY！！DIY！！DIY！！
来讲原因，先来讲讲留学机构的运作方式，我由于经历的特殊性，基本上对市面上的留学机构都有了解。我就大概把它分为三档吧，第一档为贵的无理取闹档，第二档为虽然贵但可以咬牙接受档，第三档为呦吼价格还可以档。
贵得无理取闹：藤门、啄木鸟等
虽然贵但可以咬牙接受：澳际、新东方、天道、金吉列、百利天下
呦吼价格还可以：威久、新通
第一档里的价格大概在5万往上走（2016年市价，现在应该又有浮动），我记得当初了解到的一家最贵要9万8，5万左右的还是比较基础的大众服务，比较鸡肋，而且如果最后申请到了前30的美国学校，要再加一个1万多的什么费（名字不记得了），没有申到前30就不用。这类机构一般专门做美国，号称是有前招生官来给你审文书，这个具体怎么样我不太了解，不过我觉得这个性价比不是很高，因为说实话再怎么样中介都是以赚钱为目的，所以能钻的空子他们就钻了，不可能全心全意为你，虽然我看到他们的一些学生能够去JHU这样的学校，但是学生本身就比较优秀了（北科大这种），所以我觉得不全是他们的功劳。如果家里面并不是很有钱，建议这类中介直接pass。
中间档是市面上一些有牌子的中介，我当时是走访了澳际和天道，金吉列和百利天下这种网上差评好多我就直接没看。不过我最后了解到，所有中介其实都是毁誉参半的，就像金吉列，虽然差评比较多，但是我的一个同学被金吉列送到东北大学了，我觉得也不错，所以中介机构不重要，重要的是你的中介老师。（不过这个真的很看运气哈哈哈）
这里介绍一下联系中介的流程，一般是在网上留下联系方式，然后当地的分部会给约你见面，你见到的老师如果把你谈下来，他就是你的选校老师了。
所以我当时是见了天道、澳际、新东方和威久的老师，pass新东方是因为那个老师在已经了解完我的情况后（电话里我讲的很详细，而且因为我刚刚申请失败，我的材料跟初次准备的同学相比齐全很多），在见面的时候完全没有给我讲清楚我可以去哪些学校，不像天道、澳际和威久，已经把适合我的学校列出了表单，威久还把它们历年的录取数据和要求给我看了，所以最后我选了威久，一方面是价格还可以接受，另一方面就是我觉得中介老师比较负责。但是我不是说新东方的出国中介做得就没有澳际和威久好，可能只是在我的case里新东方的老师并不走心而已。大的中介机构的优势在于有比较全面的录取数据，其实是可以避免你走一些弯路的。
但是，虽然这位老师很负责，他还是中途离职了，结果我换了一位选校老师（没想到千选完选也没逃过离职这一手，唉，防不胜防，一口老血），我后期对于我的新选校老师还是挺不满意的，他很不愿意我折腾他，经常劝我降低标准去一些学校，而且有offer就劝我去，不管那个项目适不适合我。这也是我强烈建议大家DIY的原因之一。
我建议大家自己DIY的另一个原因就是文书的写作问题，如果你选的是中介，我敢保证，任何一个机构都不会100%为你写一份文书，他们全都会使用模板，或者是一些千篇一律的段落表达。但是要知道，你一旦使用千篇一律的表达而不是突出你的特色，你几乎是必死的，因为一个专业可能就录取20个人，但是有几千个人去竞争，如果你不卯足了劲去突出自己的独特性，告诉人家为什么非你不可，刷下来难道不是分分钟的事情？
我当初用中文给中介写信息表的时候，花了很大的功夫把我自己的事迹梳理了一遍，发给文书老师的文档特别大，有上万字，还包括做的作品的一些图片。但是最后呈现在文书里，我发现好多事迹根本没提，整个文书特别平淡，甚至是由我自己去找老师，问他们，为了体现XX，提XX（我做过的，写在信息表里的）不是更好吗？他们才被动地加进去，而且隔了好几天才能返给我（总是跟我说中介老师带不只一个学生，让我排队，可是我的学校申请也有期限呀）。
这一系列的事情直接让我最后不让中介改文书了（他们改起来要好几天才能返给我，而且也改不好），我自己找了前辈和花钱改，我花2000找一个淘宝上的卖家给我改文书，人家甚至还把我的信息表看了两遍，才先告诉我我应该突出哪些事件，再出一个中文样稿，最后找native speaker审稿写成英文的，整个流程两周，但是质量就完全不同。所以这一次的申请与其说是我找了中介，还不如说我只是找了个秘书帮我提交材料，这一轮里所有的材料都是我自己DIY的，我现在也比较后悔，早知道当初就自信一点自己DIY了，还能省下好几万块。
说实话，我在留学申请上也不是很聪明，所以一开始才在熟人面前跌一跤，一开始面对熟人老师，我就是各种相信，各种甩手掌柜，甚至于对于她给我选定的项目，我都没有查过里面的课程，只是傻乎乎地想：哦这个学校听起来名气挺大，哎这个学校地方挺好。那个时候，出国对于我来说就像“镀金”，虚荣心驱使的动力大于内驱力。
可是直到我收到最后一封拒信，一下子从老师眼里的优秀毕业生变成要gap的无业人员，我才开始考虑我在上一次申请中是不是太刻意去逃避了，说句公道话，我想也不能全怪熟人老师，我自己明明有才能，对专业有自己独特的见解，英语也不差，但是我完全没有发挥出来，让它们在我自己的申请中发挥价值。
所以第二次申请的时候，我特别上心，自己买了VPN查校，去论坛上看前辈的经验，或者厚着脸皮去问一些优秀的前辈要他们的文书，请求他们帮我看文书，威久给我的文书我一开始看到的时候只觉得没那么亮眼，但是直到给一个前辈看过以后才知道问题出在哪里，所以说，任何中介都不会为了你尽全力，如果大家真的想要去一个适合自己的好学校，DIY才是最终的道路。
有些人觉得DIY很难，其实并不是这样。就像我一开始也跟我的朋友抱怨说：我好像有阅读障碍，明明雅思阅读8.5，但是我就是看不懂学校官网啊！但是我发现，我不是看不懂，我只是从心里犯怵，大部分学校的官网栏目都是类似的，既然已经有阅读英语的能力，再怵，集中心思研究一两天总能看懂。推荐小白多去寄托天下，一亩三分地以及chasedream上看帖子，上面的干货足够教会任何一个小白了。
还有就是，中介很有可能给你塞一些不适合你的专业（因为他不了解你，就算了解，他也会希望你去一个更容易被录取的专业），我有一些同学去了学校以后才后悔，过的真的很不舒心，原因就在于一开始过于相信中介和学校的牌子，去了以后才发现完全不是自己想象的那样，真的是打落牙齿和血吞。
中介还可能吓你，他会一直给你强化概念：有些学校你不能去，是因为你的标化成绩达不到，GRE、语言没过关。但是其实完全不是这样，尤其是美国的学校，你要是有一个好的PS，就算你的标化成绩没过关他们也录你，例子一大把一大把的。我就有一个前辈在维克森林大学（本科综合排名在20左右的美国大学），当时他们学校的录取要求是托福110+，我的前辈是113分，他说他们这一届录了4个中国人，三个110+，但是也录了一个托福只有104的，所以说，成绩真的没有那么重要，而且，文书本来就是要把你塑造成一个有特殊优势的人，如果你的标化成绩不到，也可以集中渲染其他方面，换言之，只要你下功夫在文书上面，结果真的是大有可能，如果你相信中介而白白放弃（而他们只是为了自己考虑），你会失去很多很多更优秀的可能。
最后，我给大家列一张表，可以看看中介和DIY各自的好坏处，然后自行选择。
