麒麟 ，是我国古代神话传说中的一种神兽 ，麒麟的雄性为麒 ，雌性为麟，故而得名麒麟 。
在我国历史文献中有诸多麒麟的记载 ，其中比较有名的典故是西狩获麟。西狩获麟大致是讲在春秋时期 ，鲁哀公在狩猎时捕获了麒麟。由于不知道这是一种什么动物，鲁哀公就特地的叫孔子前来辨认 ，孔子认为这是麒麟 。
从春秋时期至今 已有2000多年 ，麒麟的传说由来已久 。古人虽有狩猎的习惯 ，但信息的传递和普及都比较局限 ，所以 鲁哀公捕获的可能只是没见过的普通动物 ，而这种动物恰巧 孔子见过。
那么麒麟究竟是否真的存在呢 ？麒麟的祖先是什么动物呢？
在《淮南子墬形训》里有‘应龙生建马，建马生麒麟’的记载。有人猜测 ，麒麟可能是建马的后代 ，而建马又是应龙的后代。但历史上对于建马，应龙的记载非常之少。无法得到进一步的考证 。所以 ，也无法证明麒麟与建马、应龙的关系。
归根到底 ，麒麟应该只是古人想象出来的一种动物 ，那么是基于什么动物的原型上进行创作的 呢 ？
古代人们把美好的祝愿寄予麒麟， 使麒麟成为福气、吉祥的象征、 久而久之 ，麒麟成为了一种神兽 。那么 ，人们是根据哪种动物的原型而想象出来的麒麟呢 ？
从麒麟的外形上看 ，他是分别集了 牛、狮、鹿、老虎、麋、龙的某个特征于一身，
有观点认为 ，梅花鹿有可能就是麒麟的原型 。梅花鹿的身形 和麒麟很相似 ，并且 雄性的鹿角上有分叉，这种分叉的造型 和麒麟的角尤为相似 。
归根到底 ，麒麟应该只是古人想象出来的一种动物 。